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苏州另一古典特色是名城古镇，交相辉映。城区众多景观之外还有市属吴县甪直、昆山周庄、吴江同里三大古镇。如果把苏州比成一轮明月高悬湛蓝的天空，那么三大古镇就是三颗永恒的明星环行于月亮周围。
河道纵横的同里古镇
同里古镇位于京杭大运河之东，东临同里湖，西接庞山湖，南滨叶泽湖、南兴湖，北枕九星湖，正可谓五湖环镇之外，一镇五湖之中。镇陆地面积由十几条圩连接组合，圩与圩之间水道即为古镇街道，一平方公里面积小镇，河道纵横即有15条。镇里因水成巷，路由桥通。原有大、小桥73座，现存54座，真个是家家临河，处处拱桥。
百官同出一里的古镇
从退思园开始观览，至最后一个景点耕乐堂，景观依水而建，游客沿河而行。古镇大街小巷全为麻石铺就，无一处水泥柏油。茶楼店铺，凉篷撑杆，酒旗飘摇。河埠码头停靠着许多和岸上小汽车大小差不多的摇橹小乌篷船，游客乘船傍岸而行，欣赏水乡古镇风光。置身船中不知是船行还是岸移，这不但全国少见，即使同为江南其他水乡古镇也没有如此众多的桥梁，如此众多的小甲虫般舢板，如此众多的古老建筑，如此众多的官宦人家。
《红楼梦》、《家、春、秋》、《珍珠巷》、《孽海花》拍摄地退思园
据地方志载，宋、元、明、清以来，同里古镇共出进士39名，明代园林专著《园治》、历史言情小说《孽海花》等作者均为同里镇人。景观古朴文雅，科举名士辈出。电影《珍珠巷》故事人物陈御史旧居寄孚堂、清末兵备道任兰生，《红楼梦》、《家、春、秋》等数十部影视剧均曾到古镇和退思园拍摄，贴水而建的退思园几可与苏州网师园相媲美。可见同里古镇特色在全国之鲜见。
农家气息浓郁的耕乐堂
从耕乐堂出来后，一路受到沿河店铺的招徕。开饭店的作出相请吃饭手势，卖小商品的举着地方特色小商品邀请购物。我真想在他们凉蓬下面简朴桌椅上，迎着河面上阵阵凉风，喝杯冰镇啤酒，吃碗冰绿豆粥，然而好客的苏州主人却把我们带到装修规格最雅致的香格饭店酒楼，仿佛不上酒楼太对不起远道而来的客人。
小商品琳琅满目的明清街
餐后又兴致盎然地游了近一华里长度的狭窄的明清街。明清街小商品琳琅满目，从苏州特产的绸缎成衣到骇人天价的艺术根雕；从各类壁挂大折扇到小巧绢扇、纸扇；从水乡内容的字画到瓷瓶生肖壁画、米粒微雕；从我们就餐的香格大酒店到街尾的炒货饼屋。真可谓应有尽有，既表现了明清街古典建筑特色，又体现出现代商品在流通领域的物流风格。
作者在明清街选购八幅水墨小画屏
苏州无论古代现代，既是商业繁华之城，又是工业发达之地。远在春秋时期，苏州即有冶炼业，干将、莫邪所铸吴钩剑享有历史盛名。诗云“男儿何不带吴钩”，即指此地此剑。公元7世纪，苏州即有丝织工业“日出万绸，衣被天下”，与丝绸同负盛名的苏绣亦为中国四大名绣之一。唐宋时代，苏州手工业更是发达，商贾云集，白居易称当时的苏州“版图十万户”。苏州又是人文荟萃之地，《孙子兵法》作者、春秋大军事家孙武由此将兵学圣典献于吴王阖闾；明代沈周、文征明、唐寅、仇英的绘画被誉为“吴门画派”享誉天下。苏州既以古建筑艺术著称于世，又以水乡的特色和文化的发达占有江南古城无可替代的地位。
退思草堂，休闲晚年
小小明清街做为今日苏州商品云集的无愧代表，让内人高高兴兴地替自己和亲友选购了几套苏绣绸衣，我也购买了八块山水袖珍水墨画屏，至今仍然悬挂于书房卧室，长久地散发着古苏州文化气息，疲惫时令人振奋、寂寞时给人温馨。
吟七律《吴江同里镇》寄兴：
吴江小镇水滔滔，河道纵横七十桥。
古渡扁舟桥孔过，石街水阁酒旗飘。
退思园里金鱼跃，耕乐堂中怪根雕。
更有殿元代代出，百官同里共风骚。
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