在传统文化中，72是一个神圣的数字，孙悟空72变可谓家喻户晓。
《封神演义》中二郎神杨戬会八九神功，也一样是72变。
除此之外，孔圣人门徒三千，有贤人七十二。
道家有三十六洞天，七十二福地。
俗说皇帝有三宫六院七十二嫔妃。
传说曹操有七十二疑冢。
汉高祖刘邦，左大腿上有72颗黑痣，后来征讨英布时受了箭伤，小说家说他中了72支箭，消了72颗黑痣，所以归天而去。
风景中常见七十二景，如巫山七十二峰；
小说有《七十二朝人物演义》……
到了近代，我们仍然能看到72的影子，黄花岗有72烈士，电影有《七十二家房客》，有些是巧合，有些大概就是传统信仰无意识延续。
那么，为什么古人这么在乎七十二呢？
我以为，这应该来自二十四节气的天象规律崇拜。二十四节气，每一个节气有三候，一年有二十四节气，共七十二候。因为一年有七十二候，所以七十二也代表全面、完整和数量众多。
古人向来重视天人相应，人世间的一切只要对应天道，便具有了某种神圣的属性。所以，人们会着意将一些重视和欣赏的人物和事物往七十二上“靠”，只要贴合了七十二就非同一般了。
除了72，72的二分之一——36也是一个神秘数字。36号称天罡数，72号称地煞数。我们最熟悉的就是梁山好汉，有天罡72人，地煞36人，合起来108人；孙悟空有72变，猪八戒有36变，也是如此。
所以再进一步，108也是同样的神秘圣数。
如果说，前面的72、36，中国传统道家思想的痕迹较重，到了108，却变成了佛家最为推崇的数字。比如人们熟知的就是一百零八颗念珠，行者武松带的念珠就是108颗。孙悟空一个筋斗云十万八千里，其实也是暗含108。
佛教认为人生之烦恼凡一百零八种，为去除烦恼，故贯珠一百八颗，念佛一百八遍，叩钟一百八下等等。
李商隐有诗云：“一百八句在贝叶，三十三天长雨花。”
每个民族都有自己的神圣数字崇拜，这些神圣数字也不只一个两个，特别是十以内的数字，几乎个个都是神圣数字。十以外的数字，则各个文化崇拜有同有异。比如西方文化中会把23、42看做神秘数字，但中国文化它们并没有太特殊的，而中国文化看重的36、72、108，在西方文化中的分量也不是很重。
