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1741年，俄国探险家白令发现了阿拉斯加，俄国因此宣布对这块面积为150多万平方公里的土地拥有主权。但这片土地苔原广布，人烟稀少，在沙俄政府看来，没给自己带来任何收益，反倒要贴钱派驻军队，实在是彻头彻尾的赔钱货。1853年-1856年，克里米亚战争的爆发，使得原本就经济相对落后的沙俄财力更加紧张，于是决定出售阿拉斯加来缓解经济压力。 1859年，美国表示愿意出价500万美元购买。但正当双方深入谈判时，美国内战爆发，交易被暂时搁置。为了让阿拉斯加的潜在买家保持统一，俄国在南北战争期间选择全力支持林肯总统，并于1863年9月派出两支舰队分别入纽约和旧全山，成功粉碎了南方舰队的攻击计划。南北战争结束后，双方重开谈判，并于1867年正式签订购买阿拉斯加的条约，最终成交价为720万美元，相当于每平方公里4.74美元，开创了世界土地交易史上面积最大、价格最便宜的一笔交易。 对这笔交易，当年很多美国人感觉不值，甚至有人批评此举为恣意浪费，无比愚蠢，因为720万美元对于内战初停、财政极其困难的美国来说可不是一笔小数目。但1896年开始，这些批评者在公开场合都闭上了嘴巴，因为人们在阿拉斯加发现了金矿，而且随着大群的淘金客涌入，阿拉斯加黄金产量急速上升，到1906年达到顶峰时共获103.4万盎司，价值2136.5万美元。此外， 这块“不毛之地”还蕴藏着价值约5000亿美元的自然资源。 除了经济价值以外，二战期间的阿拉斯加还凸显出重要的军事价值。它最西端离苏联只有80公里，成为支援苏联反法西斯战争的大后方。 |
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