【原】【白话英语】冠词的用法：前两篇没说完的都在这里了

昵称70926123 2020-07-21

展开全文

寒假前我发出了《定性又定量的双胞胎，“白马非马”和元音/辅音的选择：单词漫谈之冠词a/an》和《【白话英语】定冠词the的常规用法：一提再提，你懂的》两篇，朋友们在纷纷点赞之余，不由又说，你这每篇写得太短，刚刚看到点干货，就给噎住了！此话当然不假，但是朋友们，如果让我每篇都按照一万字的篇幅来，那我一年也憋不出几篇，并且如果有这样的要求，我的心理压力势必增大，心理阴影可能也会扩张。所以，饶了我吧！我还是只能按照这样的节奏挤下去，出来多少是多少，大家忍着点，昂！

其实寒假之前我之所以密集地发出好几篇“白话”、“白话英语”、“太白话英语”文章，是因为我要在临走前做一个集中展示，告诉大家：你们看，其实我也是有点见识的。我原创起来，我自己也要吓一跳！潜台词是：你们都别走哦，过完年回来我狠狠发这样的文章！

现在看来，这样的集中展示是很有用的，春节期间本订阅号只有一天是负增长，其他时间关注人数都是在缓慢增加，令我很是感动。感谢你们！

--------正--------文--------开--------始--------

一、不定冠词：“不定”也是一种指定

先举个栗子：

饭店领导让小王去找一个人：此人中等个，黑黑瘦瘦，尖耳朵，戴一顶破帽子，每晚在公园的长凳上睡觉，是个叫花子。这样小王当晚就找到了这个人。但如果领导这样描述此人：身高167公分，皮肤72%黑、28%红，体重42.3公斤，耳朵长五厘米、宽2.3厘米，耳根0.1厘米，戴一顶92%黑帽子，两个帽耳朵各长2.4、2.3分米，每晚在公园的长凳上睡觉，每天在天桥乞讨9.5小时。这样的描述，小王可能要想老半天才有点头绪，换了是我，说不定当场就被说晕倒了。

上面的例子说明，有时我们对一个人、一样事物的指定，是无法指的很清楚的，但指定总归要指，所以只能不确定地指。再举个例子：饭店经理让小王去抓一只肥一点的鸡来，小王问：是不是要最肥的？经理说，也不是，是只肥的就行。英语里这样说：Not the fattest. Just a fat one is OK. 虽然用的是不定冠词，但也指定了一种情况。

二、冠词和定语

冠词总是用在名词前面，这是肯定的。名词分为普通名词（类名词）和专业名词两种，这也是肯定的。一般来说，冠词总是用在普通名词之前，比如the chair、the space等。至于说专有名词，那就有点小复杂了。简单的、常见的专有名词，如人名、地名等，那是不用the放在前面的，已经专有了嘛，还要指定个啥呢？比如Wu Taibai，就不用冠词来修饰；再比如Anhui，也不说the Anhui。这是专有名词的一般情况。这种情况还包含了这样几类词：三餐饭、星期、月份、季节，因为这几类词一般是人名转化而来的，或者即便不是，至少也曾长期是人格化的形象，是作为人名来看待，所以毋须加冠词。比如Saturday，就是从Saturn（农神的名字）来的。

有的朋友会问，那么节日不加the是为什么呢？朋友们！节日节日，一般都是具体的某一天，而Day这个词在英语中历来是人格化的形象，所以这些节日都是当成人名来处理的，也就不必加the了。如果节日不用Day，比如我们中国的春节，那就不遵循这条原则了。

以上都是一般情况。那么，特殊情况是什么呢？一种是，我们在提到专有名词的时候，是要特指其类别。比如，安徽是一个省，那么“安徽”是“Anhui”，“安徽省”就变成“the province of Anhui”了。再比如，Huaihe是一条河，我们说“淮河”，就要说成“the Huaihe River”或者“the river of Huaihe”（也有人说是“Huai”的，这里不争论）。这种情况在西方地名中也很常见，比如“纽约”是New York，“纽约市”则是“the New York City”，或者“the city of New York”。总之，既说了地名，又说了地名类别（行政级别或地理分类）的，前面就要加the。一个例外是“安徽省”，是说成“Anhui province”，前面是不加the的。当然这也不难理解：这个说法并没有强调“省”，强调“省”的说法应该是“安徽这个省”，那就是“the Province of Anhui”了。

另一种是，我们在提到专有名词的时候，仅仅是把它当成一个定语来看待，要强调的是另外一种人或事物。举个栗子，“武太白现象”就可以说成是“the Wu Taibai Phenomenon”，“美国政府”是“the American Government”。在这种情况下，即便没有专有名词Wu Taibai和American，the也是合理的成分。事实上，这两个词组再次出现的时候，往往就是省去专有名词、直接说成the phenomenon、the government的。这也是此类词组的一个特点。

这种情况也包含了一条定冠词使用的规则，曰“在由普通名词构成的专有名词前要用the”。什么情况呢？比如the United States，the United Nations，the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland，the United Arab Emirates等。实际上正如上一段所说，这些“大型”专有名词，即便把其中的定语成分去掉，the也是应该存在的。正因为如此，the United States才经常也简称为the States。类似的情况还有the Mid-Autumn Day、the Spring Festival等。

有时我们会遇到这样的问题：Which flag are you taking along?我们会在回答时用定语进行指定，这时当然就要用the，比如The brown one. / The new one. / The one on the left. / The one in the teacher's desk. 需要注意的是后面两个回答中定语都在后面，这就是“后置定语”，我都用下划线标出来了。定语为什么要后置呢？其实说起来也没有那么玄，就是因为定语太长了，放在前面不方便表达。比如，The red, long and slippery one.有的人就会说成The one red, long and slippery.

“后置定语”是形容词的时候，一般不用从句形式表达，而如果其中有必须动词才能说清楚的情况，那么“后置定语”就进一步发展，成为定语从句。有定语从句修饰的名词，则不管是专有名词还是普通名词，都要有限定词放在前面的，这个限定词往往就是冠词。请看：

I came to know his（这个也是限定词） uncle whose daughter worked as an artist.

There is a Mr. Wang at the door who wants to see you.

There is the Mr. Wang at the door whom you met on the street the other day.

三、冠词运用之妙，存乎一心

上面的最后两个例子很清晰地说明了一个问题：用the还是用a/an，主要看语境，即主要看上下文。所谓上下文，最终还是表达了作者的意图，究竟是要泛指还是要确指。

举一个例子：进入社会，你还能有这样耐心指导你的老师吗？这句话里的“社会”是泛指，并不指一地一国一时期的具体社会，所以这句话应该是：Will there still be teachers for you who offer patient help after you step into society? 而如果是具体的某个社会，比如“美国社会”，那就是the American society，定冠词the是一定要用了。

再比如，表示三餐的词一般是不用冠词修饰的，但如果有定语，那就要用冠词修饰，像the Last Supper、a nice breakfast等。这是因为本来的三餐是一种活动，有点抽象，在这两个词组里却是实实在在的一餐饭，变具体了，所以用了冠词。这和本系列第一篇中“白马非马”的情况有点像。

很多时候英语里的名词表示的不是事物本身，而是事物所代表的活动或运动，比如school、church、hospital、bed等（上学、做礼拜、看病、睡觉），是比较抽象的，这时我们就不必特指，也就不用the了；而如果上下文决定了这些词是具体指定，比如“那座教堂好大”，就应该是The church is enormous。同样的道理也适用于球类运动，一般我们说play football，而如果是“请帮我把足球拿过来”，就应该是Please help me fetch the football。总不能说“请帮我把足球运动拿过来”吧？

四、和冠词相互排斥的“限定词”

上面曾说到，“有定语从句修饰的名词，则不管是专有名词还是普通名词，都要有限定词的，这个限定词往往就是冠词。”说实话我最怕看到“往往”这两个字，这说明说话人没把握。但没办法，情况就是这样，“这个限定词往往就是冠词”。这么说，就说明限定词这类东西还有别的词。都还有哪些呢？

1、指示代词this that these those：this summer, those houses

2、不定代词some any no等：no idea

3、形容词性物主代词my your his her its our their：our school

4、名词所有格Jim's, the twins', children's等：Jim's friends

5、疑问代词what, which, whose等：what news

由于其独占性质，限定词之间是相互排斥的关系。名词前只要有了一个限定词，就不能再用其他限定词。比如，我们不能说Jim's this pen，而应该说this pen of Jim's；不能说your some photos，而是some of your photos。同样，也不能说the their dream，只能说their dream。（实际上老早英语里是允许this our life这样的词组存在的，只是随着语言的发展与规范，这样的词组阵亡了。）

五、定冠词+单数 vs. 复数

一般而言，定冠词+单数如the elephant、the mankind，代表的是一类事物，而这种情况下的单数名词，其复数形式往往也可以代表一类事物。比如，the elephant is used to eating green leaves and boughs. 大象习惯吃树的枝叶。说成elephants are used to eating green leaves and boughs也无不可。但是，严格说来，这两种说法还是有区别的。就我的理解而言，the+单数名词指的是严格意义上的物种，是科学、准确地进行描述；名词复数指的是一般情况，并不表明100%正确。比如，Farmers are busy in the harvest season，这句话是对的，但并不意味着每一位农民在收割季节都会忙。

六、那些“任性”的家伙

英语语言在发展的历程中经受了多种语言在多个时期的不同影响，所以各种规则总有例外。成分驳杂嘛！上面的各种规则虽然已经够繁杂了，但还是有例外。比如，“普通名词构成的专有名词要用the”，比如美国的the Times Square，但我们中国的People's Park、People's Hospital就是不用the，谁也没办法谁让“名从主人”呢？其他例外这里我就不一一例举了，朋友们自己留心着就是。