有限的中心，无限的边缘
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「谁能带来倍增的变革力量？」 ——胖头陀 可加微信 1126699 联系作者 ◆ ◆ ◆ 文 | 康翔 人类与其他物种的最大区别是什么？ 人会使用工具。 （猩猩和乌鸦表示不同意） 人能直立行走。 （恐龙和狗熊一脸的鄙视） 社会学家认为，追求本质是人与其他物种的最大差别。向日葵不会去琢磨为什么自己总会面向太阳，人会；蜜蜂不会去考虑为什么自己从不迷路，人会…… 人类总是会追寻各种可能被隐匿起来的真相，即便是在这个已经高度计算化的世界。 那么，计算的本质究竟是什么呢？ 从冯·诺依曼体系架构开始，人类社会的计算进入到空前繁荣的发展阶段。 倘若我们用心去体会，会发现在各种不同的进程中，计算实际上是不断在集中式←→分布式之间游走迁徙。从早期的集中式大型计算机，到后来包括网格计算在内的分布式网络计算平台，证明了计算模式的本质演化路线。 在一定程度上，我们也可以认为当前的云计算是某种集中式计算，而与它对应的分布式模型，就是边缘计算。 边缘计算（Edge Computing）和云计算有着某种异曲同工之妙，即它们都是处理大数据的计算运行方式。不同的是，在边缘计算的应用场景中，数据不用传输到遥远的云端进行集中处理，而是在边缘侧就能解决。 显然，边缘计算拥有更加丰富的生产和应用场景。与云计算相比，边缘计算能基于联接，对本地贴近终端物的数据进行实时的预分析和处理，从而更好地支撑本地业务的实时智能化处理与执行。 以如今大热的人工智能为例，虽然人们现在更多将它与云计算关联起来，但是在我们对未来的期望中，人工智能将无处不在——这也就意味着中心必然是有限的，而边缘是无限的——因此，人工智能必将在很大程度上倚靠边缘计算。 人工智能的本质并不是语音点歌，或者说机器扫地，人们更加期望的是它在人类社会演进中，解决“人民日益增长的物质文化需求和落后的生产力之间的矛盾”，在工业制造、能源、交通、智慧城市等行业领域发挥巨大作用。 1年前的11月30日，在边缘计算产业联盟（Edge Computing Consortium，缩写为ECC）的成立仪式上，联盟理事长、中科院沈阳自动化研究所所长于海斌就曾经明确指出，边缘计算将是实现分布式自治控制工业自动化架构的重要支撑。 差不多从两三年前至今，数字化转型成为当前产业界关注的重要议题。然而很多人可能并没有意识到，边缘计算才是全球走向数字化的关键支撑。 通过数据分析处理，边缘计算能够实现物与物之间传感、交互和控制，实现向中国智造的伟大变迁。目前，物联网已经成为国家战略新兴产业，并被写入“十三五规划”。 近水楼台先得月。边缘计算以其靠近数据源的天然优势，在边缘侧提供实时、智能和安全的服务，不仅能够更好地推动产业智能时代的到来，同时将重新定义“云网端”的关系和产业发展框架。 边缘计算将为我们实现前所未有的大联接，成为物理世界和数字世界的沟通桥梁。 边缘计算，大势所趋。毋庸置疑，未来将是一个彻底“物”化的世界，现在已然处于变革的前夜，谁抓住了这轮良机，谁就掌握了通向未来的金钥匙。 保守分析认为，2020年将有超过500亿的终端与设备互联，50%以上的数据需要在边缘侧进行分析、处理和储存，由此也将在全球带来新一轮的产业变革。与当前产业转型升级大潮的不期而遇，为边缘计算提供了弥足重要的发展良机。 经过一年的发展，边缘计算产业联盟逐渐发展壮大起来。 在原有的华为、中科院沈阳自动化研究所、中国信息通信研究院、英特尔公司、ARM和软通动力等6家创始成员之外，霍尼韦尔、新松机器人、NI等3家公司成为新的董事会成员。 截至2017年10月底，联盟的成员已经超过130家，其中不乏在各个领域的国际知名公司，譬如博世、ABB、施耐德、迅达、Infosys、三菱、McAfee、OSISoft等。 联盟成员一致认为，单一的厂家布局边缘并无太大实质意义，各方惟有通过产业联盟的汇聚能力，方能驱动产业共识，促进产业纵深发展。 边缘计算联盟的快速进展，同样引起业界知名咨询分析机构IDC、Gartner、Forrester和451Research的高度关注，它们均认可联盟作为业界最大的边缘计算产业联盟的产业价值，并在多篇分析报告中重点提及。 边缘计算产业联盟的目标是将“物”纳入智能互联，借助OT与ICT技术的深度协作和融合，提升行业的自动化和智能化水平，实现物理世界与数字世界的全面融合。 机遇和挑战从来都是如影随形，具体到边缘计算，也是如此。 由于海量的终端与设备联网，涉及到边缘计算的数据存储、传输、计算、分析等内容，乃至计算架构，同样会发生巨大的变化。 举个例子，边缘计算的每个计算单元都将拥有拥有独立的计算、网络和存储资源，如何让这些远离中心的“节点”高效、经济地运转，是摆在联盟面前的首要任务。 与此同时，由于联网设备数量巨大，而且边缘侧的设备远离中心防护，访问控制与威胁防护的范围和难度也将大幅提升。我们不难想象，如果边缘侧的安全受到威胁，甚至可能会影响到云端，与此相关的设备和数据均会受到波及。 针对以上各种挑战，边缘计算产业联盟通过内部顶级厂商的联合攻关，以及与外部各种标准化组织的协作，在产业链内进行了大量的探索和实践，目前已经取得了良好的进展。 在短短一年的时间里，边缘计算产业联盟进行了一系列卓有成效的工作，包括测试验证、产品应用创新、相关规范和标准制定等工作齐头并进，为产业的健康与可持续发展奠定了坚实基础。 目前，第一批的11个测试床正常运转，第二批正在收集中，估计年底前总数达到21个，联盟成员对此反应积极、报名踊跃。测试床覆盖了电力能源、交通、工业制造、智慧城市等行业，商业前景被外界广泛看好。 在应用解决方案方面，联盟各家成员也是硕果累累。譬如，华为联合霍尼韦尔联合推出业界首个基于边缘计算的智能楼宇解决方案，华为携手GE数字集团共同发布了基于工业云的工业预测性维护解决方案。 边缘计算产业联盟当然不是在闭门造车，而是积极与包括IIC、IEC、IETF等在内的多个国际标准组织，建立了官方合作关系，在标准制定、白皮书编写中起到关键作用。 与此同时，边缘计算产业联盟与工业互联网联盟（IIC）签订合作MOU, 与工业互联网产业联盟（AII）正式签订合作协议，和国际半导体照明联盟（ISA）\车载信息服务产业应用联盟（TIAA）等国际组织建立了联合工作组，与SDNFV等组织签署了合作协议。 在欧洲，边缘计算联盟与Fraunhofer FOKUS达成合作，加强联盟在欧洲的拓展与落地，并且与多家欧洲厂商开展正式的商业与技术合作。 在国内，联盟与中国自动化学会等机构也达成了深度合作，推动了与国内自动化领域顶级厂商和利时、浙江中控等公司的联合创新。 应该说，在短短的时间里，联盟成功实现了技术标准两手抓、商业实践重点抓、国内国外都开花。 从去年成立至今，在“政产学研用”等领域，边缘计算联盟进行了一系列的产业资源协同、融合等工作，各方在标准、架构、安全、商业模式上也逐步达成共识，边缘计算产业的发展已经在有条不紊地进行中。 本月29日，值成立一周年之际，以“万物智联 边缘智算”为主题的联盟新一届产业峰会即将在北京正式拉开帷幕，届时将有逾500多名来自欧洲、美国、中国的顶级行业专家、企业领袖、行业分析师和客户出席。 本次大会上，各方将全方位探讨边缘计算前沿技术和创新应用，以及如何聚合产业生态，从而快速推动产业发展等核心议题展开充分的探讨。 或许是由于创立和发展时间较短的关系，围绕边缘计算产业领域的故事可能并不是很多，宛如平常一段歌，这就更加需要产业内外各方在未来共同斟酌，上下拼搏。 责任编辑：阿由 |
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