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李铁丨湘军猛将孤军深入皖北被歼灭

 金秋文学 2020-07-25

愤怒的天国

湘军猛将孤军深入皖北被歼灭

作者:李铁

攻克九江后,清廷湖广总督背离曾国藩主张的战略路线,下令湘军猛将李续宾绕过安庆,进攻皖北。李续宾在九江立下大功,因此他贪功心切,立即孤军深入太平天国腹地400多里,只用了32天,就接连攻克了潜山、桐城、舒城,战事特别顺利。紧接着,李续宾又率部向庐州进发,进逼到三河镇附近。

三河镇在庐州西南,山势险要,是庐州的重要屏障,也是太平军的重要粮食供应地。李续宾进攻这个地方,主要目的也是想切断太平军的粮食供应,然后占领庐州,拿下安徽全境。

以往,清军也曾经进攻过三河镇,但每次来攻时,太平军会凭险固守,尽可能消灭清军的有生力量,等待援兵,最终将来攻之敌打败。这次湘军又来,当地太平军赶紧上报陈玉成。得知三河危急,陈玉成一面写信报告了洪秀全,要求李秀成来帮忙,一面日夜兼程,以最快速度西上驰援。

陈玉成火速赶到了三河镇西南30里的金牛镇,过几天李秀成也率部赶到不远的地方,两支太平军主力号称10万人,连营数十里。他们的到来,也隔断了李续宾撤回湖北的退路。

由于太平军人马众多,湘军将领们一看形势不妙,纷纷建议李续宾退守桐城,避开太平军主力。但李续宾一直都是打胜仗,非常骄悍,对这些建议不予采纳。他认为,湘军作战向来有进无退,敌人主力来了正合己意,根本不必害怕。

于是,没理会太平军的大队援兵,湘军继续向三河镇发动进攻,并攻破了太平军一些营垒,造成很大伤亡。但三河镇太平军知道已经有众多援兵到来,战斗意志大增,顽强抗敌,凭险坚守城寨。

尽管当时的局面对湘军来说是敌众我寡,但李续宾毫不在意,在三河镇没攻破的情况下,他决定兵分三路,打击援军。于是,主动向金牛镇的太平军发起攻击。陈玉成一看敌人冒险出击,立即抓住了这个有利战机。他先以少量兵力正面吸引敌人,且战且走,慢慢把湘军诱至一个预定地域,然后,派主力抄湘军后路,将湘军大队人马围困。

第二天早晨,天下大雾,湘军先进武器都派不上用场。太平军趁机从左路湘军背后杀过来,发动了突袭。湘军士兵措手不及,急忙逃走,阵形大乱。但在湘军骑兵必经的一片沙地,太平军埋了许多大铁锅,湘军进入这片沙地,战马常常踏入铁锅中,站立不稳。太平军趁机迅速出击,把这些骑兵全部驱散或俘虏。失去骑兵马队掩护,湘军步兵无法抵御太平军的攻击,伤亡惨重。  

击溃了左路的湘军后,太平军又乘胜包围了中、右路湘军。这些湘军发现自己退路被阻断,连忙决定快速后撤,但太平军兵力众多,包围圈一层又一层,像铁桶一样严密。

李续宾得知大队人马被围,亲自率兵前往救援。他率湘军发起冲击数十次,但终未打开包围。无奈之下,只得败退回到三河附近的营地,并传令各部坚守待援。

李秀成部闻讯赶来参战,经过一番激战,全歼了陈玉成包围圈里的湘军,然后他们共同向三河附近的湘军营垒进攻。

因为大部人马已被歼灭,许多营垒的湘军顶不住优势兵力攻击,被迫逃散,其中一部分人被太平军阻截消灭。接着,李续宾的大营也被太平军包围。面对强敌,虽然李续宾反复冲杀,但始终没有摆脱包围。在无法突围的情况下,他命令部队死守营垒,从而失去了逃跑的最后可能性。

当夜,太平军以优势兵力强攻湘军的营垒,李续宾营垒被攻破,他本人被击毙(一说自杀)了。

三河镇一战重创了湘军主力,太平军一共歼灭湘军精锐近6000人,湘军元气大伤。曾国藩胞弟曾国华也死于此役,湖南湘军家乡有些地方甚至“户户招魂”。

这么多人战死,咸丰皇帝掉下了眼泪,曾国藩更是十分哀恸,吃不下饭。胡林翼也哀叹说:“三河败后,军气已寒,非岁月之间所能复振。”可见李续宾的死,对清廷和湘军打击都极为沉重。

不过,这次歼灭战中,太平军有10万人,湘军只有6000人,太平军优势巨大,但湘军仍主动进攻,说明和湘军比,太平军战斗力还是有差距的。虽然在战斗中也有几百个湘军士兵被俘,然而他们对太平天国的主张并不认可,很少投降。这次失败也使湘军认识到,盲目冒进,并没有胜利的可能,只有从外围下手,逐步向内推进,才可能消灭太平军,取得最后胜利。因而,湘军加强对安庆的围困,再次确定了正确的战略路线。

文/李铁

编辑/王孝付

作者近照

作者简介:作者李铁,1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业,在甘肃新华社分社担任10年一线记者,熟悉西北5省特别是甘肃一草一木,冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方,2002年到北京工作至今。

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