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文/李铁《航海往事》 沈葆祯是清朝第一任船政大臣，也是洋务运动的积极参与者和推动者，为中国近代海军的建立做了许多工作，在近代史上非常有名。 太平天国运动以后，学习西方科学技术，“师夷长技以制夷”思想成为许多大臣的共识。同治五年(1866年)，闽浙总督左宗棠上奏时，提出要设立船政艺局，培养航海人才，并学习外国先进的轮船制造、驾驶技术。他认为，学习西方这些技术非常必要，可以“防海之害而收其利”。 左宗棠认为，要学习西方的先进航海技术，就必须从娃娃抓起，要选拔少年人才，全面学习西方的语言、文字、数学等。刚开始，政府还要对此进行鼓励，给学员们发薪水。清廷认为这非常有必要，就批准了他的奏折，决定成立船政局，制造船舰和火炮。 于是，这年底，专门培养海军人才的第一所船政学堂在福州诞生。由于当时左宗棠调任西北平乱，清政府任命沈葆祯当第一任船政大臣，主管这项工作。船政艺局的建立虽然是左宗棠最先提议的，但沈葆祯是左宗棠积极追随者，也是清廷任命的首任船政大臣，为船政学堂的建立做了大量工作，因而被公认是中国船政学堂最早的创办者。 船政学堂的名称一开始叫“求是堂艺局”，第一次招生考试由沈葆祯亲自主持。这次招考的主要考题是《大孝终身慕父母论》，当时，中国著名人物严复报名参加。恰好严复的父亲刚刚去世，因此他对这个命题理解深刻，答卷时情真意切，文采飞扬。沈葆桢看后非常欣赏，以第一名录取了他。 这所最早的船政学堂设立在福州城内，从成立之初，就聘用了外教，讲授最前沿的造船、航海专业知识。学堂还规定，学生中以优异成绩毕业的人将被派往西欧深造。这极大鼓励了学生们的学习热情，使教学水平大为提高。后来，船政学堂毕业生中，有不少人成为北洋水师的高级将领。因此，“求是堂艺局”也被称为中国海军摇篮。 船政学堂分为两个部分，一部分校舍位置在学校的前面，也称为前学堂，主要教授造船、轮机及设计等。造船方面当时法国比较先进，因而由法国导师担任教学工作，所学科目主要有法文、几何、数学、微积分、物理、机械等。教学时一律使用法语，用的课本也是法文的。不久，前学堂又增设了设计和轮机专业，后来又增设了技工学校。 另一部分在学校后面，是后学堂，主要学习航海技术。当时，航海技术英国在全世界领先，故此后学堂是英国导师讲课，主要科目有英文、数学、几何、天文、地理、航海理论等。 第二年夏，福建马尾的两座教学楼和60多间学生宿舍建成了，于是，“求是堂艺局”搬家，从福州迁到了马尾，并正式改名为船政学堂。 船政学堂在教学中非常注重理论联系实际，前学堂的学生一般要到船厂实习，而后学堂的学生则要到船上具体操作。沈葆祯担心学生们没地方实践操作，决定组建一个造船厂，马尾这个厂当时也是远东最大的造船厂，有好几艘专门制造和购买的船供学员们实习操作。光绪年间，船政学堂还派出首批留学生到英、法等国学习。 马尾船政学堂为清朝培养了大量海军人才，李鸿章对此特别满意，盛赞马尾船政学堂是“开山之祖”。创设北洋海军时，除了提督丁汝昌不是海军出身，其余各舰的管带、帮带都来自马尾船政学堂。甚至民国成立后，中国海军许多著名人物仍然来自这所船政学堂。 沈葆桢在任9年，马尾各学堂的教学、管理均保持较高质量。从同治五年到光绪三十三(1907年)停办，41年共毕业了628个学生。辛亥革命后，在船政学堂的基础上，国民党建立了海军学校，1949年迁往台湾。 |
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