洪武十五年八月十一（公元1382年9月18日），朱元璋的结发妻子马皇后病逝，终年51岁，从此以后，朱元璋终身未立新后。洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），明太祖朱元璋驾崩于应天皇宫，终年71岁，临终留下一份重要遗诏，其核心内容只有四个字——责殉诸妃！生前不立新后，死后责殉诸妃，朱元璋的这波操作你真的看懂了吗？马皇后死后，朱元璋活了整整16年，但坐拥后宫佳丽三千的他却任由中宫空虚，六宫无主，再也没有立过一个皇后。对此，很多人把原因归结为帝后间的刻骨情深，认为在朱元璋心中，马皇后是独一无二的存在，所以当伊人逝去后，世上便再无任何女子有资格做他的皇后。诚然，这种说法很感人，朱元璋对马皇后也确实情深义重，但若把这当成他晚年不立新后的全部原因，就未免把朱元璋看得太过儿女情长了。再说责殉诸妃。朱元璋死后责殉诸妃，这在史料中是有明确记载的。比如，《明史·后妃传》记载：“太祖崩，宫人多从死者。”这里的“宫人”，是古代对嫔妃和宫女的统称。再比如，明朝人毛奇龄所著的《彤史拾遗记》对朱元璋责殉诸妃的情况有着更详细的记载：“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人。”尤其值得一提的是，这46位陪葬嫔妃中，只有2人死于朱元璋之前，其余44位全部为活殉。 在此之前，活殉制度已经废止了一千多年，朱元璋不惜背负千古骂名，也要开这趟历史倒车，难道只是出于男人的占有欲？如果仅此而已，那也太小瞧朱元璋的度量和手段了。以下，笔者就为大家解读朱元璋的真实意图，还原一个既令人胆寒、又令人钦佩的千古帝王。
众所周知，朱元璋是一个非常具有争议性的历史人物，他的雄才大略和不世功勋固然不能否认，但与此同时，他也因杀伐无度备受后世诟病。
朱元璋为什么要大杀开国功臣呢？对于这个问题，笔者在以往文章中反复论证过，其核心无非就是为朱允炆顺利登基铺路，说得更长久一点就是，为了让大明江山长久留在朱家子孙手里。以此为思考点，回看朱元璋生前不立新后、死后责殉诸妃的原因，瞬间就明朗了。太子朱标死后，朱元璋不走寻常路，越过二十几个儿子把孙子朱允炆定为皇位继承人。这必然会引起一个后果，那就是朱元璋驾崩后，朱允炆继位，他年少懦弱，根基不稳，很容易被有心人架空，甚至是篡夺皇权。纵观历史，主少国疑通常有两种解决方案：其一是启用顾命制，即由能臣辅佐少主；其二是启用垂帘制，即由太后辅佐少主。但是，历朝历代的经验告诉我们，顾命制的结果往往是权臣专权，垂帘制的结果往往是外戚干政，发展到最后很可能就是皇位易主，江山改姓，这是朱元璋绝对不允许发生的。为了杜绝权臣专权，朱元璋几乎除尽功臣，他接下来要做的就是预防外戚干政。
朱元璋虽然出身草根，文化程度不高，却十分懂得以史为鉴，防患于未然。回看历史，汉高祖刘邦生前杀伐决断，死后却有吕雉干政，女主天下；唐太宗李世民生前英明神武，死后却有武则天篡唐改周，牝鸡司晨。究其根本原因，都是留下了祸根——后妃。
吕雉是刘邦的皇后，二者又是老夫少妻，所以刘邦死后，尚在盛年的吕雉便以皇太后身份把持朝政，架空刘氏皇权，屠戮刘氏子孙。
武则天是李世民的才人，二者同样有着巨大的年龄差，所以李世民死后，年轻貌美的武则天改嫁新皇李治，李治在位时，她以皇后身份干预朝政，李治死后她干脆称帝自立，篡夺李唐江山。
吕雉与武则天，这曾经的一后一妃，后来都成为了危害夫家王朝的罪魁祸首。朱元璋不允许历史重演，所以，他不立新后，责殉诸妃，从根本上杜绝了外戚干政的可能性。
为保朱家江山，朱元璋不惜铲除所有潜在威胁，不仅包括与他生死与共的兄弟，也包括给他生儿育女的妃嫔，这样的心狠手辣不是我们常人能够理解的，但的确是一个帝王权衡利弊后的最保险选择。
后来的历史证明，朱元璋确实有先见之明，他死之后，大明王朝既没有权臣专权，也没有外戚干政。但讽刺的是，朱元璋机关算尽太聪明，却终究是一场空，他万万不会想到，最终篡夺朱允炆皇位的既不是权臣，也不是外戚，而是他最信任的朱家子孙。
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