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中国人口众多，所以大家习惯拥挤。 像这样的公交车站，你走过去，不会刻意和他人保持距离。 他人也不因为你的到来，重新调整位置。  芬兰人不一样。 网上有很多图片展示芬兰排队奇观：   芬兰人自己创作的漫画更夸张：  这套漫画叫《芬兰人的噩梦》（Finnish Nightmares）。 不久前在网上疯传过。 这张图写着：Weather is horrible, but the only shelter is occupied（中文翻译：天气是倒霉催的，但谁让唯一的遮雨棚已被一个家伙占据了呢。） 芬兰人在社会生活中对人际距离极度敏感。 我正好用这个极端案例比喻一个英语句子的搭建过程。 即：词和词之间要形成一种清晰的关系。 任何词进入句子，都会影响和它相邻的词。 我们先看一个汉语句子：我吃饭的时候喜欢看书。 假设你只会这几个英语单词，但没学过语法。 你可以大胆地这样起步：  就是逐词翻译，没毛病。 不过，当你审视这个英语句子，你发现：所有词平行存在，没有焦点。 句子里有三个动词：吃（eat）、喜欢（like）、看书（read）。 它们的含义同等重要吗？ 难道说话人真的没有打算强调喜欢（like）或看书（read）？ 这个英语句子当然是语法错乱的。 所以，如用项链比喻，汉语句子里词和词的关系是这样：  这条项链没头没尾，无始无终。 处处闪光，没有亮点。 那语法正确的英语句子会如何翻译这个汉语句子呢？  因为其实这三个动词吃（eat）、喜欢（like）、看书（read）的重要性不一样。 说话人应该想强调“喜欢看书”这个部分，而“吃饭”只是说明“喜欢看书”的时间。 所以，如用项链比喻，英语句子里词和词的关系是这样：  这条双层项链主次分明，焦点突出。 英语句子中，谓语动词永远是焦点。 所以like和eat分别是主链和副链的挂坠。  When I eat是时间状语从句，eat是这个从句的谓语动词。 I like reading是主句，like是这个主句的谓语动词。 reading这个动名词形态尤其值得一说。 当主句有了谓语动词like，read这个动词就不能无动于衷。 read只能转换成一种非谓语形态。  也许有人会问，除了转换成reading，还可以转换成to read吗？ 可以啊。 大家不都背过这种知识点吗：like+doing/to do？ 关于非谓语动词，可参看我的旧文： 学英语的确只需65个单词，但怎样码放它们？首先学会限定动词！ 所以，在上图的双层项链中，reading是like这个挂坠上的一个组成部件。 这两词关系十分密切。 回到这幅芬兰人的漫画。 假设主句的谓语动词是遮雨棚（最好的位置）。 read看到like已占据遮雨棚，它选择不进去。 它宁可变成一个落汤鸡（即：变成动名词形态reading）。 eat看到like已占据遮雨棚，它也选择不进去。 它戴着帽子，多少起点作用（即：变成从句的谓语动词eat）。  总之，你不可能看到这种现象：eat、like、read挤在一个遮雨棚下。 在用芬兰人社交和项链比喻过后，我的观点是：和汉语相比，英语更重视听话者的理解效率。 怎样实现？ 答：让词和词之间形成清晰的关系，以突出语义的主次。 （本文完） 作者简介：
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