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对于爱读散文和爱写散文的人，读一读明人小品可以从中获益。我甚至认为，散文写作者如果不了解一下明人小品，就等于错失了一位有学问又有经验的老师，当然就有点遗憾了。在中国传统文学史上，其作品样式大致分为小说、散文、诗歌、剧本四大类，小品文并没有独立门户。直到晚明，这才占了一席之地。而且，这个位置的得来，还是因鲁迅、周作人、郁达夫等文学先驱的鼓吹而确立了一种文体的价值。鲁迅先生把小品文归于散文范畴。那么，跟散文有缘的人，怎么能视而不见、失之交臂呢？关于小品文的定义众说纷纭。查《辞海》，小品文是和随笔、游记、传记、杂文等并肩而立，内容比较宽泛。其《文学分册》有专门条目说：“小品文是散文的一种。特点是深入浅出、夹叙夹议地讲一些道理，或简明生动地叙述一件事情。中国古代即有这种体裁，明清更为盛行。现今的小品文因内容不同，一般分为讽刺小品、时事小品、历史小品和科学小品等。”小品文在体式上兼容论说、序跋、传记、书信、日记、游记等，不论“苍蝇之微、天地之大”，无所不及。我买的小品文读本，像《明人小品选》《明人小品三百篇》《历代小品文评点》等，体裁和内容，大都是这样庞杂而广泛的。
为什么要单独强调明人小品呢？这是有历史渊源的。按照研究古典文学、特别是评注小品文的专家胡义成先生的说法，汉代“罢黜百家，独尊儒术”而后，古文统治文坛千余年。到明代，特别是嘉靖、万历以后，小品文在文坛上又成了“散文之王”。明代中晚期的小品文，无论就其数量而言，抑或就其质量而言，甚至就其专业作家在文学史上的地位和影响而言，都是周秦以来的第一位。明代的主要散文作家，几乎都是以小品文见长的。这是我国周秦和“五四”时期之外，数千年文学史上相当独特的现象。
早在1930年代，晚明小品曾在读书界流行一时。“五四”以后，明代小品文一直为新文学所宗仰。许多论者认为，五四散文受明小品影响极大。因此，小品里的明人小品特别为散文作家注意，也为许多散文读者所喜爱。1921年周作人首倡“美文”，就包括所谓的学术随笔，亦即小品文。后来鲁迅、周作人和郁达夫等论及五四时期的散文成就时都曾指出，它一方面受晚明小品的影响外，第二个源头就是英国的随笔式散文了。在林语堂影响下，明人小品似乎成为遗世独立的性灵文学，无论日常生活或写诗文，要以非常闲适地抒个人之情为主。不久，遭遇日军侵华，才把这种闲适的抒情气氛打垮了。从文学史角度来讲明人小品，它是百花园中一朵花，当然可备一说。那么，明人小品究竟好在何处、有何特点、值得我们借鉴呢？单从艺术上看，既然是“小”品，从外形的长短上说，它大多是二三百字至千字以内的短文。在语言方面，活泼、通俗、机趣、幽默、传神，包括当时的城市语、通俗语、口语等，广泛渗入小品文之中，简直和今日白话文区别不大，在当时恐怕妇孺皆能读懂。同时，小“品”，它又可以品出诗意、启迪哲理、具有艺术的感染力。这艺术感染力，来自作品中具体可感的人物形象和生活细节，也来自于潜流于字里行间的真情实感和诗的意境。如橄榄，如微雕，耐人寻味，赏心悦目。往往在读的时候，会心处，恨不得朗诵出来，或者，把栏杆拍断。湖北公安人袁宏道，字中郎，号石公，万历进士，“公安派”代表人物。他写过一篇《听响水石记》：“石在天目山半，静而听之，中有流水声，韵致清远，名响水石。石高二丈余，广倍之，色冶骨遒，可补石谱之阙。”写一块使水发出声响的奇石，全文仅41字。静而听之，“静”字为一篇之眼目。由静入虚，韵致清远，进入空灵之美。“虚静”是中国古典美学鉴赏中一个极重要的范畴。试想，若非作者为性灵中人、玲珑剔透，又怎能如此笔致空灵、化实为虚？若非返入混虚，又怎能如此引人遐想？
明代散文家归有光，号震川，文集有《震川文集》。他为前妻的婢女寒花写过一篇《寒花葬志》，全文不过112字，竟把一个小姑娘写得活灵活现。《寒花葬志》追忆寒花十年前的种种琐事细节：初媵时的外貌衣着，吃荸荠时的娇憨情态，吃饭时的充满稚趣的天真眼神等，作者一一写来，都历历如在眼前，益发见出归有光怀旧的一往情深。作者结尾时感叹道：“回思是时，奄忽便已十年，吁！可悲也已！”作者善于捕捉生活中的典型细节，寥寥几笔，便能创造出一个动人意境。
最广为人知的是张岱的小品文集《陶庵梦忆》。张岱，字宗子，号陶庵。他的《湖心亭看雪》，几乎被所有散文大家所推崇。“湖上影子，惟长堤一痕，湖心亭一点，与余舟一芥，舟中人两三粒而已。”这已经成为散文家们反复赞赏的金句。张岱这篇《湖心亭看雪》来得寥廓空虚，其工笔写意、层层烘托的笔法，雅人深致，余韵高远。如此清丽流畅而又画面感极强的散文，很值得一读。山西评论家李国涛先生就挺喜欢明代小品文，觉得它自由、洒脱，且在语言的使用上摆脱唐宋古文沉重的方面，灵巧活泼，一点架子也不摆。虽然我读明人小品不算多，但很偏爱，把它当作短诗来读。因此在李国涛先生《世味如茶》中读到他的推荐，立即就在网络书店买到《明小品三百篇》。1992年西北大学出版社出版的旧书，原价8.50元，现在翻了十倍，连邮费89元。不过，读了一遍，篇篇皆锦绣文章，值得的。诚如李国涛先生所说，五四作家推崇晚明小品一路，自有其道理，后来者当细细体会。所以我要与朋友们分享：你要读一读明人小品。作家专栏栏目说明 应文友要求，新锐散文平台开通《作家专栏》栏目，旨在展示名家作品，推介优秀作者。
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