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中国古代春秋战国时期，曾有过春秋五霸和战国七雄，而在春秋五霸之前，其实还有三个春秋小霸，虽然这三个国家没有行“霸主之盟”，但因其实力已经震慑天下，所以称之为春秋小霸！这三个国家分别是郑庄公的郑国、齐僖公的齐国和楚武王的楚国，而其中的郑庄公称霸最早，且直逼周王室，甚至有周郑交质（相互交换王子为人质）之举。而促其称霸的，不止是郑国三代国君的国力积累（即郑氏三公），还有郑庄公的政治智慧和时局的推进。公元前719年，卫国联合蔡国、陈国、宋国联合攻打郑国。为何主公挑起战争？这还要从卫国的内乱说起。这一年，卫国的公子州吁杀了哥哥卫桓公篡位，为了巩固地位和拉拢人心，便用了政治家都会用的一招：刻意挑起战争，把内部矛盾团结起来，转化为外部矛盾。而他用来攻打的对象，则是实力不容小觑的郑国。之所以选择郑国，则是因为在“郑伯克段”事件时，共叔段的儿子藏在卫国，郑国曾来兴师问罪，间接羞辱过卫国。虽然郑国实力不容小觑，但以郑国为讨伐对象，既给卫国争了面子，又容易在“江湖”站稳脚跟。但也因为郑国实力强大，所以卫国联合了宋、陈、蔡三国。一则这些国家和郑国相邻，二则这些国家都有讨伐郑国的动机。对宋国来说，其前任国君的儿子公子冯就在郑国为宾客，而其现任国君是前任国君的侄子与夷，所以这个现任国君，一直担心郑国帮助公子冯篡位。所以他们出兵的理由，便是让郑国交出公子冯。对陈、蔡二国，因为国家实力弱，所以在众诸侯国中存在感并不强，他们急切需要通过一场战争的胜利来刷刷存在感。而且现在跟着大部队攻打郑国，根本不需要输出多少兵力，只需要装模作样壮壮声势，这种拿钱站场子的事，何乐而不为？而且，说不定还能顺道“打打秋风”，充实一下国库。于是，州吁没有费多大力气，就联络了三国，举起了四国伐郑的大旗（历史上有五国伐郑，但在下一次）。 
郑庄公听到这个消息时，着实震惊了一下。虽然郑国实力在那摆着，但这突如其来的阵仗，加之郑国刚平定了内乱（郑伯克段），此时硬刚四国，还是有些吃力的。于是，郑庄公便召集了几个信得过的大臣商讨对策。群臣有主战派认为，虽然郑国刚经历了内乱，但此时也适合再战！因为虽然兵士疲惫，但宝剑上鲜血未干，所以其实力毫不逊于那些休养生息许久的士兵，甚至略胜一筹。所以此时克敌，不算处于劣势。但是朝臣中的主和派认为，即使这一战取胜，劳民伤财也是难免的。郑国的内乱，伤的不止是军事力量，更重要的是国力财力和民力。连续作战，不止士兵疲惫，国库还会继续亏损，民众舆情也会更加怨愤。此时，用打仗一半的钱去求一个暂时的安稳，也是划得来的。而且失去的，等国力充裕了，还可以名正言顺地讨回来！
最终，郑庄公更倾向于主和派的意见。但是他并没有求和，而是结合卫、宋、陈、蔡四国的现状，下了一盘更高超的棋！这盘棋，把郑国损失降到了最小，也尽可能保住了面子。为了更生动和便于理解，我们不妨借用“肉包子打狗”形象地解释一番。假设此时的郑国，突然遭遇了四条觅食的野狗，这四条野狗就是其他四国。一般人的想法，要么捡石头，要么逃跑。但是如果你手里恰好有这些饿狗需要的食物，你摆脱它们可太难了。况且，是四条！那应该怎么办呢？郑庄公是比较聪明的。他想到的，是把这四条狗分散开来。我们都知道有个词叫仗势欺人，这个词用来形容狗最合适不过了！因为网络小视频的普及，我们经常看到网上那些抱着的狗互相吼叫的视频，但是这些狗一旦被放下来，往往立刻不作声，很少有真正干仗的，这就是狗的特性“仗势”。一旦把这些狗分开，它们就不能仗势，会老实许多。所以，郑庄公首先向南面扔了一个“包子”。他命人跟宋国交代：“我国无意包庇公子冯，但也无权禁锢他。公子冯已经去往南面的长葛了，贵国要迎回他，请自便”。于是宋国退出联军，独自前往南面的长葛去缉拿公子冯，这样，便少了一只饿狗。紧接着，郑庄公又扔出了第二个包子。他命公子吕去迎战卫国的军队。只是，他要求公子吕只能败不能胜，佯攻一下便马上撤退。卫国军队小胜了，果真没有乘胜追击，而是立刻“班师回朝”了，这也正如郑庄公所料。卫国州吁之所以无心恋战，一则因为篡位不久根基不稳，怕国内再生事端。二则这一战胜利了，在国人和众诸侯国中也立了威信，其目的已然达到。接下来，连包子都不需要扔了。陈国和蔡国本来就是仰仗卫国和宋国之势的，现在两国不打了，他们自然没必要继续熬下去。虽然没有打到秋风，但作为联合战胜国，他们已经得到了应有的脸面，在诸侯国中也算扬眉吐气了一回。于是，在卫国撤军后，他们也马上打道回府了。至此，郑庄公只扔了两个包子，就哄走了四国联军。而郑国丢失的，其实也只能算一个包子，就是一场小小的败仗，即一点小面子。而这点面子，在渐渐礼崩乐坏的春秋战国时代，根本不值一提！况且，在养精蓄锐后，郑庄公又大破诸国联军，这赚回的面子，何止百倍。所以，如果郑庄公遇见了野狗，他定是会用肉包子打狗的，而这也是大智慧之人和我们常人的不同。他们懂得用可再生的资源去创造生机，并能将损失筹划到最小。毕竟，主动损失几个包子，跟被咬或搏斗一番包子被抢比起来，着实划算多了。
当然，我们说这“肉包子打狗”的策略，也只是用来形容郑庄公的智慧。现实中遇到野狗，很少有人会带着食物。所以，一旦我们遇到有攻击性的野狗，还是要主动避让。而且在避让时，不要转身就跑，要时刻观察野狗并慢慢后退，防止被其偷袭。实在避让不了，捡石头解皮带的祖传看家本领还是不能忘。实在不行真的要和野狗干架了，也记得赶紧把上衣脱下来裹在一只手上做盾牌用，并赶紧找可以用来打狗的武器。
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