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保健食品是指声称具有特定保健功能或是以补充维生素、矿物质为目的的食品，对人体无毒、无害。它作为食品的一个种类，既可以是普通食品的形态，也可以用片剂、胶囊等形态，含有一定量的功效成分(生理活性物质)，能调节人体的机能，具有特定的功能。保健食品具有比普通食品更为严格的审批程序，需要经过卫生学、稳定性、功效成分等检测，以及管理部门的评审，才可获得保健食品的批准文号。保健食品与药品最根本的区别就在于，保健食品不能直接用于治疗疾病，它是人体机理调节剂、营养补充剂，不能为人体提供各种所需的营养素，更不能把它作为各种营养素来源的主要途径。药品则有明确的治疗目的，并有确定的适应症和功能主治，通常有不良反应和使用注意事项，有规定的有效期，处方药还需在医生指导下使用。新资源食品与保健食品最大的区别在于，保健食品是指具有特定保健功能的食品，申请审批时必须明确指出具有哪一种保健功能，而新资源食品则不能宣称或者暗示其具有疗效及特定保健功能。《新资源食品管理办法》中明确定义了新资源食品的范围：1.在我国无食用习惯的动物、植物和微生物以及从中分离出的食品原料，如蚂蚁、蝎子、仙人掌、芦荟、某些海藻、菌类及植物甾醇、异麦芽、γ-氨基丁酸等；2.在食品加工过程中使用的微生物新品种，如双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等；3.因采用新工艺生产导致原有成分或者结构发生改变的食品原料，如转基因食品等。新资源食品虽好，但也有不适宜的人群及食用限量，如γ-氨基丁酸虽可促进睡眠、延缓脑衰老机能，但不得用于婴幼儿食品，每天食用量不超过500毫克。建议消费者在食用各类新资源食品时，最好先问清其不适宜人群以及食用限量。
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