作者 / 周正 来源 / 智合 9月4日,360法律集团(360 Legal Group)宣布,自2014年成立以来,其受监管和不受监管的法律业务的创收均同比增长了65%。考虑到英国成熟的法律服务市场中顶尖律所的创收年增长率往往只有个位数左右,这个数据已经可以称得上是飞跃。 这家总部位于英国的“虚拟律师事务所”,目前在全球63个国家/地区拥有240名律师。它于今年2月疫情暴发前已经进入美国市场,目标是在全美50个州都形成服务覆盖。 通过远程化运营和技术的加持,它将法律服务的费率相较传统律所大幅压缩50%左右。这家“平价”国际虚拟律所,能给我们哪些启发? 集 JITUAN 团 360法律集团是英国首家在一个组织内同时提供受监管和不受监管两种类型法律服务的机构。 这样的特殊结构来自于英国《2007年法律服务法》的相关规定。法案的目的是解除对法律职业的管制,允许法律服务市场内的更大竞争,为提供法律服务的监管种类做出了两大类区分。 受监管的服务类型主要包括6个层面:出庭权利、诉讼行为、文书活动(特指处理土地或财产的转让)、遗嘱认证活动、公证活动、宣誓活动。(每种都有特定解释,此处不详细介绍) 除此之外的“不受监管”的服务,基本上可以由任何人提供。 《2007年法律服务法》同时设置了替代性商业结构的组织形式。资深内部律师Robert Taylor,选择创立了360 Business Law,主要面向中小型企业以非常实在的价格提供专家级的法律建议,其后又扩展出360 Legal Group,兼顾面向个人的法律服务。 目前,360法律集团的服务主要分为两个大类: 面向企业 面向个人 IT与电信、商业合同、商业地产、商业地产纠纷、企业雇佣法律事务、欧盟法和GDPR、知识产权、保险和争议解决 民事诉讼、医疗纠纷、离婚、争议解决、劳动法、家事、人权、移民、保险、人身伤害、住宅物业及纠纷、税收、遗嘱及遗嘱认证、信托 360法律集团提供相关服务,主要想解决两个大方面的问题: 第一,改变传统律所经营模式,将奢华的固定办公场地、律师助理、实习律师、行政人员甚至是律所的艺术装饰品等一系列转嫁到服务费用当中的成本予以削减或直接剔除,大幅度降低法律服务的价格。 第二,通过同时提供两种类型的服务,以供客户就实际需要提供建议供其自行选择,以调整和控制法律支出。 其后,360法律集团又创造性地在英国成为首家提供“年度订阅式”法律服务的机构。客户可以根据自身需要选择这种年度服务,承担固定的月费。而在合同之外的特殊法律需求发生时,也能享受专项服务的会员价格。这种服务产品得到了中小企业主的广泛欢迎。集团以此将业务延伸到多个国家,形成了自己的全球服务体系。 而为了确保服务质量,360团队集团在不受监管的服务类别中,选聘的律师也有着至少5年以上执业经验与一系列限制条件。 通过IT基础设施和虚拟化的运营,360法律集团成功地将费率控制到了每小时155英镑左右,而传统律所的一般费率在约300-400英镑。 虚 XU NI 拟 疫情以来,我们探讨了很多关于虚拟律所的主题。“虚拟”这个概念其实主要是相对于国外律所传统律师执业方式而言,更强调网络化、远程化办公。 虚拟律所的建立反映出国外法律市场4个方面的特征和变化: 1、客户付费能力的变化促使法律服务主体从传统的计时制收费向多元化收费模式转变; 2、律师和客户的信息化建设高度成熟,远程办公的便利性和可靠性得到充分保证; 3、律师执业从高度集中部分向零散化、个体化转变,收入形式从工薪制一定程度上向“提成制”转变,例如平台上的“自雇律师”根据案件来源于平台或自身,获得70%或75%的收益; 4、客户建立对律师的信任不再高度依赖于实体办公室,对远程服务的模式也愈发接受。 而在中国法律市场,国内律所某种程度上其实也有着类似实践,只不过市场的发展路径不同: 1、多样化的收费方式始终存在并且广泛应用,最终收费一般可预期; 2、法律服务的人力成本存在极大的“可控性”,体现为除了极少数高度公司化的律所和团队,新人/实习律师的待遇都较低,而英国律所初级律师的薪资也动辄高达10万英镑左右; 3、律师长期相对独立执业,与律所的联系紧密度不高,有的长期不进办公室,近年来一些高速扩张的单体律所其办公空间人员承载量远低于注册律师数量,某种程度也可以称之为虚拟化运营; 4、在高级写字楼中的固定办公场地仍然是“必需品”,与所服务客户的体量和层次成正比。 相比于“虚拟”,在中文语境中,我们更喜欢称“云端律所”,强调信息化建设、知识管理、跨地域业务协同等多个方面。宽泛地来说,中国律所一直在向“虚拟化”发展的进程上。 启 QI FA 发 360法律集团给我们的启发可能在于几个方面: 一是,法律服务机构组织形式一定程度上的放开,有利于市场主体的多元化和服务模式创新(尽管其几乎必然会出现一些问题); 二是,服务领域的监管划分,有利于专业性要求相对较低,却可能是大众普遍需要的法律服务需求得到更充分的满足,对应着基层法律服务更多的从业机会; 三是,高度竞争的市场中,“人优我省”是反复验证的树立新竞争优势的可行策略(当然其前提是仍然保持一定的品质)。 中国法律市场的监管大体上经历了相对宽松鼓励发展到逐步强监管。律师制度恢复初期,基层法律工作者就作为一种“过渡职业”在东南沿海登上历史舞台,而如今这个群体在一线城市已经基本难见。司法考试的改革提升了参考者的门槛,同样体现出对于法律从业人群要求的拔高。 但与此同时,疫情也带来了一些变化,例如北京降低普通合伙律师事务所、特殊的普通合伙律师事务所设立资产标准,推进市律师协会律师办案平台建设,加快市律师协会与法院的数据互通、律师网上立案、律师协同办案等功能运用,加快平台在中小所的在线部署,提高律师事务所信息化水平和远程办公能力。海南更是尝试允许非律师参与律所合伙。 我们看到的是一个更加现代化的律师行业和更加活跃的发展态势。 高速发展的市场,则期待着更多的创新者和先行者。 |
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