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国产电影发展至今有百余年的历史了。中国人自己摄制的第一部电影是《定军山》，拍摄于1905年，是一部无声电影，时长仅有三十分钟。
这部被视为中国电影诞生标志的《定军山》，就是在北京前门的大观楼首映的。
大观楼的门楼上悬挂着蓝底白字的“中国电影诞生地”招牌。
大观楼内部门厅的墙上悬挂着上世纪五十年代中国电影名的照片。
我们仔细辨认着，这是当年名闻全国的美男子王心刚，相继获得中国电影世纪奖、国家有突出贡献电影艺术家、电影表演艺术学会终身成就奖 、亚洲演艺名人“中国电影终身成就大奖、中国电影金鸡奖终身成就奖。
王丹凤，这可是当年名闻全国的美女。相继获得中国电影世纪奖、中国电影表演艺术学会金凤凰奖终身成就奖、上海国际电影节终身成就奖 。
民国时期的大明星赵丹，据说早年曾拒绝后来权倾一时的蓝苹的追求。获得中国电影世纪奖最佳男演员奖、中国电影百年百位优秀演员奖。
谢芳，因主演《青春之歌》而闻名，获得中国电影表演艺术学会金凤凰奖终身成就奖 大众电影百花奖终生成就奖。
陈强，因饰演电影《白毛女》中的地主黄世仁，《红色娘子军》中的南霸天，而成为闻名天下的中国第一坏人。获得第17届金鸡百花电影节暨第29届大众电影百花奖终身成就奖、经典电影形象大奖 、大众电影百花奖最佳男配角奖 、大众电视金鹰奖最佳男配角奖、中国电影世纪奖男演员奖。
近前一看，发现底座上标明：中国电影之父任景泰 1850——1932。
史料记载，清末的北京商界有位名流，沈阳人，名庆泰，字景丰，早年随兄到日本谋生，在一家照相馆打工，学会照相技术。后回国，于1892年在厂甸开办了京城首家照相馆：丰泰照相馆。闭关锁国的清末，很多人还不知道照相馆和相片是个什么东西，所以这个洋玩意儿吸引不少人前来赶时髦，市场的欢迎使得任景泰照相馆生意兴隆，规模不断扩大。
赚了钱的任景泰，又相继兼营起中西药房、木器厂、汽水厂等生意，并在前门大栅栏商圈开设了一座大亨轩茶楼。
任景泰因在北京办实业的成就，被慈禧太后授予四品顶戴，为宫内行走。
1905年，任景泰将大亨轩茶楼改为大观楼影戏园，开始放映电影。从此，大观楼成为南城最早的固定放映电影场所之一，同时也是第一座中国人自己开办的电影放映所。
电影作为西洋来的新鲜玩意儿，自然招惹的追赶时尚的人们的追捧。
大观楼电影的上座率虽然不错，但是任景泰仍不满足。因为，一方面当时的影片大多是法国电影，片源很不好找；另一方面就是电影设备与拍摄技术掌握在外国人手里，所以老外将片子卖得很贵，大头的钱都让外国人赚走了。
于是，有设备亦有拍摄技术的任景泰，就琢磨着想拍摄一部中国人自己的电影。
当时正好逢京剧大师谭鑫培六十大寿，为给“伶界大王”之称的谭先生祝寿，任景泰与谭鑫培商议之后，决定合作拍摄京剧电影《定军山》。电影《定军山》取材于我国古典四大名著之一的《三国演义》，讲述的是三国时期蜀魏交兵，老将黄忠腰斩夏侯渊、夺取定军山的故事。
电影《定军山》拍摄地点就在丰泰照相馆，导演是任景丰本人，摄影师是其徒弟，也是丰泰的经理刘仲伦。
谭鑫培先生面对摄影镜头，表演了自己最拿手的剧目片段。
据一位丰泰照相馆的学徒上世纪五十年代的回忆：当年在丰泰照相馆的廊子下有两根大红圆柱，柱子间挂了一块白色布幔，就成了谭老板临时起居的地方。
老式摄影机是手摇的，外形像个大木头箱子，由于拍出的人物能动，所以被称为“活动箱子”，当时就摆在屋外靠前院的后墙边。照相技术最好的刘仲伦担任摄影，虽然之前已经练过几天，但真的开拍时刘师傅还是显得有些紧张。
谭鑫培先生扮演的老黄忠配合着锣鼓点儿亮相后，就开始陆续表演《定军山》里的“请缨”、“舞刀”、“交锋”等场面。导演则在旁边喊着：“快摇，快摇”。刘仲伦便使劲摇了起来，那时的胶片只有二百尺一卷，很快便摇完了，算告一段落。当时《定军山》的拍摄，还只是对演员表演的原始记录。摄影机始终只是对着全景，摇完一盒才停。
但这毕竟是第一部由中国人自己拍摄的影片，成为中国电影史上具有重要意义的开山之作。
《定军山》拍好后，随即被拿到前门大观楼放映，据说人潮汹涌，一时无两。接着，电影《定军山》又被拿到西单商场的文明茶园和东安市场的吉祥戏院公开放映，顿时轰动整个北京城。当时报纸报道：观众争先恐后欣赏中国人自己拍摄的电影，大有万人空巷来观之势，掌声叫好声不绝于耳，场面一点儿都不逊于谭鑫培先生现场演出。
任景泰并不安份，一直在折腾。《定军山》之后，丰泰照相馆又在原地拍摄了谭鑫培的《长坂坡》。
1906年又拍摄了京剧武生俞菊生和朱文英合演的《青石山》中“对刀”一场，俞菊生表演的《艳阳楼》中的一段，许德义表演的《收关胜》中的一段，以及俞振庭表演的《白水滩》、《金钱豹》等戏剧片段。
直到1908年，还拍摄了小麻姑的《杀子报》、《纺棉花》等剧的片段。
1907年，大观楼影戏园改称“大观楼影戏院”。1913年，又更名为“大观楼电影院”，并改造重张，从此成为北京首家由中国人自己开办、经营的“专业电影院”。
1930年，大观楼率先实行男女同座，这在当时的影院中引起了轰动。
1935年，大观楼设备升级，引进安装了法国百代35毫米有声放映机。1945年再次更新设备，使用了日本的罗拉35毫米固定放映机。
1945年，大观楼开始加演曲艺、话剧、相声等，马三立、赵佩茹、常宝昆、刘宝权、喜彩莲、小蘑菇等知名人物都曾在这里登台献艺。
解放后，1955年1月，大观楼作为对私营资本主义改造的试点，率先实行公私合营。
在此后的几十年里，大观楼数次修缮改造，相继获得北京市一级影院、二星级影院、3A景区、宣武区文明单位等等多项殊荣。
2002年，胡安指导、夏雨等人主演的、以中国首部“影戏”为主题的电影《西洋镜》在大观楼举办首映式。
2005年，“中国电影诞生地百年纪念活动’大观楼影院论证会’”召开，中国广电总局、市委宣传部、市广电局、市文化局、宣武区政府领导到会并发言，会上的级领导对大观楼作为中国电影诞生地表示祝贺，并提出建立“中国电影第一厅”。
不过，2018年2月13日，因对禁烟区吸烟行为管理不到位，放映室地面及垃圾箱内发现烟蒂，物品乱堆乱放现象较多，放映室用电设备旁堆放纸箱等易燃物，安全疏散通道堆放杂物且地面不平整等安全隐患问题，北京市旅游委公布了《2017年北京市A级旅游景区质量等级复核结果》，作为令人景仰的中国电影诞生地大观楼影城，竟然被取消3A级旅游景区等级资质。
望着中国电影之父任景泰的雕像，联想“中国电影诞生地”被摘牌的不幸，不禁令人嘘唏不已……
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