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为了能得到批文，国产红牛把牛磺酸含量降到了泰国红牛的1/8，咖啡因每罐也减少了30毫克。在那个健力宝、乐百氏和娃哈哈打得不可开交的年代里，红牛成了第一个拿到国家保健食品批文的功能饮料。
2019年的《胡润百富榜》上，严彬以800亿身家排在中国第26位，在刘强东、雷军之前。 有人说他与泰国的乌汶叻公主交好，也有人说他傍上了泰国一位将军的女儿，但没有一个消息是确凿的。在中国，66岁的他声称自己是单身。泰国驻华大使馆的签证处，一度不在北京的大使馆内，而被设置在严彬的华彬大厦一层。但和这一切极不相称的是，成就他的最源始的商业身份，只不过是泰国红牛在中国大陆的“总代理”。就在中国红牛蒸蒸日上的2012年，许书标病危，在病床上见了严彬最后一面。严彬给许书标写了一张纸条，让他叫孩子们别闹，许书标答应了。但等许书标一病逝，许家人很快翻脸，声称自己从来没拿过中国红牛的分红，并对严彬把合资公司的业务偷偷转移到他个人名下企业的行为感到非常愤怒。 而另一边，严彬拿出了50年授权协定，并表示20多年给许家支付了近40亿的品牌使用费。
有人说：“一旦中国红牛在商标争夺战中告败，消费者很可能再也见不到红牛维生素功能饮料，取而代之的是欧版红牛、泰国红牛、红牛安奈吉等等，中国红牛将不得不像当年健力宝的境遇一样，停留在两代中国人成长的记忆中。”就在最近几年，中国红牛的市场份额从高点的80+%一路下滑到50+%。如果有一天，中国红牛失去了“红牛”，谁能扛起这面大旗？有两个牌子最有可能成为“种子选手”，一个是东鹏特饮，一个是乐虎。虽然红牛200多亿，东鹏只有40-50亿，乐虎30亿，照目前看，瘦(没)死的骆驼还是比马大。但让人感到可喜的是，刨除掉红牛，中国其他功能饮料增速高达28%，远高于红牛和平均增速。就在中泰红牛打得不可开交的时候，2020年4月25号，东鹏特饮递交了招股说明书，向“中国功能饮料第一股”发起冲击。2019年，东鹏特饮的营收和净利润，同比增长38.6%和166.4%。放眼整个中国的软饮上市公司，东鹏近三年的增速高达20+%，能排进全行业前四。论毛利率，东鹏40+%，超过香飘飘、汇源和统一，行业最高农夫山泉50+%。
为了降低成本，他还主动把罐装改成了250ml的小瓶装。
作为一个万亿人民币的大市场，中国软饮企业想要抓住机会，逆袭成为龙头，必须抓住“风口”。这当中破千亿的4个门类，是饮用水、蛋白饮料、果汁和功能饮料。商业资讯公司弗若斯特·沙利文预测，到2024年，功能饮料就会超过果汁，跟蛋白饮料并列中国第二大饮品（占13%）。因为在整个中国软饮市场，除了咖啡（占比很少），功能饮料和饮用水增速最快。功能饮料成就的，可能是正在IPO的东鹏，也可能冒出其他黑马。就像有人总结的中国软饮史上的“五次浪潮”，伴随行业的每一次高速成长，都会有饮料企业从细分品类突围，站上行业龙头的位置。（当然也有人昙花一现）可口可乐（碳酸）、康师傅（饮用水）、统一（茶饮），都是抓住了风口，跃升为多品类软饮王者的。比如可口可乐，年销10亿美金的大爆品比比皆是，远不止可乐一种。而随着“后红牛时代”的来临，功能饮料显然还在等待它自己的“康师傅”。无论它是谁，我们希望下一个功能性饮料王者是100%由我们中国人开创的品牌，是真真正正由我们中国人研发的配方。中国很多综合品类的饮料巨头都是洋牌子：两家可乐—美国的、三得利—日本的、康师傅和统一都是台湾地区的。我们期待着中国功能饮料，能杀出像元气森林气泡水一样的黑马。但这其中关键的问题是，中国饮料品牌对“功能饮料”的理解不能太狭隘。功能饮料原本包含很多门类，包含所有“声称具有特定保健功能的制品”。但在中国，70+%的市场都给了“类红牛”的能量饮料。过去20多年，中国功能饮料就是被“能量饮料”给框住了。头部90+%市占率的几家企业，做的都是“提神抗疲劳”这一项“功能”。很多人对这种饮料的，都认为它就是靠打鸡血、提前透支精力来“刺激”个人状态的产品。这也很大程度上限制了中国功能饮料可以占领的“疆土”。事实上，在国内外，各种各样的减脂饮料、助眠饮料、肠道健康饮料、益智健脑饮料、胶原蛋白饮料……层出不穷。当然这里有很多都游走在“智商税”的边缘，但不可否认，人们对“好喝又有用”的追求是没有止境的。它们对中国最大的启发就是：抄红牛，从而超越红牛，并不是功能饮料唯一的出路。就像当年靠一个“怕上火”功能就红遍中国的凉茶一样，只要找对路，下一个功能饮料的爆品可能正在娘胎里酝酿。它的终极目标并不是单个爆品，而是搭乘着中国乃至全球功能饮品的高速成长，成为像可口可乐一样，靠单一饮料切入全球市场的全品类王者。在全球各地，可口可乐靠不同的饮料取胜，并非碳酸一种可以预见的中国红牛的衰颓，对中国本土功能饮料企业来说，不是“行业雪崩”，而是一个好机会。就像在美国，有一个叫“怪兽能量饮料”（MONSTER）的市场份额为39%，仅次于红牛的43%。当所有饮品巨头都瞄准这里，开始跟红牛、东鹏抢地盘的时候，这是这个行业最好的时候。而那些已经被头部“垄断”的赛道，就很难再有“出头”的机会。而2019年的中国功能饮料，不仅是一个1119亿的大市场——虽然现在美国依然是功能饮料全球最大市场（31.4%），但中国只用了20多年时间，就从0做到了世界第二（15.3%）。而且，中国功能饮料已经连续10年保持全球增长最快。
未来10-20年，全球最大的功能饮料市场，就是中国。这场由红牛中国开启了25年的饮料之战，正在吹响上半场结束的号角。来源：酷玩实验室（ID：coollabs）
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