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数字42是一个不神奇的神奇数。说它神奇，是因为它在很多西方人心目中，是一个绝对神奇的数字；而说它非神奇，是因为它确实没有什么神奇的，不像中文数字的8，西方数字的13，那么一如既往地讨人喜欢或惹人厌恶，一看到心理上就会产生某种微妙反应。 42实在很平常，我们能勉强找到的它的奇妙之处，大概也就仅限以下这些：  2的前3个奇数幂之和，2^1+2^3+2^5=42，好像有点神奇，不过3^0+3^2+3^4=91是不是也很神奇呢？ 6的前两个非零整数幂之和，6^1+6^2=42，唔，是有点神奇呢，不过7^1+7^2=56，8^1+8^2=72，它们的神奇在哪里呢？ 马拉松是42公里195米，好像也没什么神奇的； 欧洲活字印刷出版的第一本书《古腾堡圣经》每页是42行，所以又称42行圣经，好像也算不上什么神奇吧； 42是前6个正偶数的和，2+4+6+8+10+12=42，但这个实在不算什么神奇，因为56是前7个正偶数之和，25是前5个正奇数之和，36是前6个正奇数之和。 你还能找出42的什么神奇之处吗？那它又是怎样神奇起来的呢？  42的神奇完全来自于一个人，嗯，不是基督耶稣，而是科幻作家道格拉斯·亚当斯，他在经典作品《银河系漫游指南》里设定了一个情节，关于生命、宇宙及一切的终极答案是什么？一个泛维度种族设计了一台电脑“深思”，运行了750万年后，终于得出了一个简单答案，也就是“42”。 泛维度生物感到非常失望，深思说这是因为它们的问题太模糊了，为了寻找42这个终极答案的伟大问题，深思又为他们设计了一台更强大的电脑，需要运行1000万年，这台电脑就是地球，所有故事也由此展开。 《银河系漫游指南》五部曲的巨大成功，让42这个普通的数字彻底成了神奇数字，在科幻迷的心中有了特殊的地位，只要你一提到42，总会让熟知这本书的人会心一笑。是啊，人类苦苦追寻的生命、宇宙及一切的终极答案，现在终于有了一个简单的结果42，虽然我们都不知道它有什么意义，但它在那里就是意义。  如果我们非要强行求解这个答案的意义的话，《指南》第二部《宇宙尽头的餐馆》里福特和阿瑟有个对话，里面谈到用6乘以9可以得到什么，不过算了一下，当然6×9不可能等于42。 然而，这个然而终于来了，6×9有没有可能在某种情况下等于42呢？ 答案是肯定的，六七四十二是在十进制下的答案，如果我们使用13进制，6×9就刚好等于42！ 参考： 法国里尔大学计算机科学名誉教授让·保罗·德拉海相关文章：For Math Fans: A Hitchhiker’s Guide to the Number 42 |
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