《伤寒论》中使用大承气汤的辩证，除用小承气汤试探，服后转矢气者，为里有燥屎，可下，不转屎气者，不可下外(见原文214条“……若不大便六七日，恐有燥屎，欲知之法，少与小承气汤，汤入腹中，转矢气者，此有燥屎也，乃可攻之。”)尚有其它几个方面可资辨证：
辨能食与不能食：阳明腑证，若不能饮食者为肠中已有燥屎。原文220条：“阳明病，谵语，有潮热，反不能食，胃中必有燥屎五六枚也，若能食者，但硬耳，宜大承气汤下之。”
辨腹满：腹满不减为里有燥屎。原文257条：“腹满不减，减不足言，当下之，宜大承气汤。”
辨热势潮与不潮：有潮热者，可考虑里有燥屎。原文213条：“阳明病，脉迟，虽汗出，不恶寒者，其身必重，短气，腹满而喘，有潮热者，此外欲解，可攻里也，手足濈然汗出者，此大便已硬也，大承气汤主之；若汗多，微发热恶寒者，外未解也，其热不潮，未可与承气汤”，若腹大满不通者，可与小承气汤微和胃气，勿令致大泄下。
辨汗出：手足濈然汗出、手足辄辄汗出，可考虑里有燥屎。原文225条：“二阳并病，太阳证罢，但发潮热，手足汗出，大便难而谵语者，下之则愈，宜大承气汤。”原文213条：……手足濈然汗出者，此大便已硬也，大承气汤主之。”
辨腹痛：患者不大便，脐周围疼痛拒按，为有燥屎，原文21条：“病人不大便五六日，绕脐痛，烦躁，发作有时者，此有燥屎，故使不大便也。”原文243条：“大下后，六七日不大便，烦不解，腹满痛者：此有燥屎也，所以然者，本有宿食故也，宜大承气汤。”
辨二便：不大便，或热结旁流，须结合小便利与不利情况。大承气汤证，不大便日程较久，如原文217条：“……不大便五六日，上至十余日。”大便硬时，虽然饮水而津液偏渗，津液不“还入胃中”，小便多短而频(小便利)，原文208条：“阳明病，本自汗出，医更重发汗，病已差，尚微烦不了了者，此必大便硬故也。以亡津液，胃中干燥，故令大便硬。当问其小便日几行，若本小便日三四行，今日再行，故知大便不久出，今为小便数少，以津液当还入胃中，知不久必不便也。”大便乍难乍易，大便乍易之时，仅存之津液，还于肠中，故而小便不利，原文244条：“病人小便不利，大便乍难乍易，时有微热，喘冒不能卧者，有燥屎也，宜大承气汤。”
那很多朋友就该不明白了，为何“病人小便不利，大便乍难乍易”也要用大承气汤呢？原文214条主要用“乍难乍易”形容大便的情况，说明燥屎内结而喘冒不能卧者可用攻下之大承气汤。在阳明腑实证形成的过程中，小便利、大便硬结不下是为常，而“大便乍难乍易”则为变。这是由于糟粕积于肠有未结坚者，被胃肠燥热所迫而时有所下造成的。燥屎虽能排出少许，但多数仍始终积结在肠道，大便仍以艰涩为主；腑实之证，并不因大便“乍易”而缓解，患者伴有燥屎下结，浊气上攻之“时有微热，气喘昏冒”便是燥屎的明征，故仍宜用大承气汤攻下。
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