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梁朝冯翊人吉翂的父亲为原乡县县令，被奸吏诬陷，被捕并押送到廷尉，论罪当死。吉翂时年十五岁，他击响了悬挂在朝堂外的登闻鼓，乞求代父亲一死。梁武帝见他年龄很小，怀疑是别人教他这么干的，就让廷尉卿蔡法度对他严加审讯，让他说出实情来。
蔡法度把各种拷讯刑具都摆出来，他诘问吉翂道：“你乞求为父抵命，圣旨已经准许了，现在就是看你是否真的愿意代父去死？而且你只不过是一个孩子，如果是别人教你这样做的，那么你要反悔也可以。（尔求代父，敕已相许，审能死不？且尔童呆，若为人所教，亦听悔异。）”吉翂答道：“罪臣我虽然愚鲁年幼，但是岂能不知道死的可怕呢？我完全是出于不忍心看父亲遭受极刑，所以才乞求代他一死。这不是小事，怎么是受他人的教唆呢！圣旨准许我代父而死，真是不异于登仙，怎么会有反悔之说呢？（囚虽愚幼，岂不知死之可惮！顾不忍见父极刑，故求代之。此非细故，奈何受人教邪！明诏听代，不异登仙，岂有回贰！）”蔡法度于是更加和颜悦色地诱导吉翂说：“皇上知道令尊没有罪，很快就会释放，看你实在是一个好孩子，现在你如果能改变一下所说的话，你们父子就可以一同活命。（主上知尊侯无罪，行当得释，观君足为佳童，今若转辞，幸可父子同济。）”吉翂又回答：“我父亲的案子非常严重，必定会以法论处。罪臣我唯有闭目伸头待死，再没有什么要说的了。（父挂深劾，必正刑书；囚瞑目引领，唯听大戮，无言复对。）”
当时，吉翂被加上了手铐脚镣，蔡法度可怜他，命令给他另换成轻一些的刑具，但是吉翂却不让换，他说：“我是犯下死罪的囚犯，只应该加重刑具，岂可以减轻呢？（死罪之囚，唯宜益械，岂可减乎！）”最终也不肯脱去手铐与脚镣。蔡法度把这一切情况上奏武帝，于是武帝就宽恕了吉翂父亲的罪过。
丹杨尹王志了解了吉翂在廷尉审问的事情经过，并且征询他所在乡里的意思，准备在下年初举荐吉翂为纯孝之士。吉翂对王志说：“奇怪呀王尹大人！为什么要把我看得如此之轻薄呢？父亲受辱，儿子代死，理当如此。如果我吉翂接受这一举荐，就是凭借自己的父亲而博取名声，还有什么耻辱可以比得上这一耻辱呢？（异哉王尹，何量翂之薄乎！父辱子死，道固当然；若翂当此举乃是因父取名，何辱如之！）”因此，吉翂坚决加以拒绝，王志只好作罢。
前有缇萦救父，后有吉翂救父。在人伦关系中父子是基于血缘的最基础的关系，所以天然中父子关系就与众不同。如果父对子不慈，子对父不孝，那就更谈不上君对臣的信和臣对君的忠了。 
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