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江南水乡河塘密布、桥梁纵横，在一些河流的交汇处，常常有两座紧邻的桥梁，一纵一横跨越两条河道，因形状像“八”字，故俗称八字桥，最有名的是绍兴城内的南宋八字桥。 据地方志记载，常熟县城、赵市、支塘、冶塘等地都有八字桥。新版的《常熟老照片》中，有一张1984年拍摄的赵市丁巷八字桥照片，注释该桥建于明万历年间。我对村镇区划不甚了解，只能查阅地图定位，但在赵市区域没找到丁巷村，却发现了八字村。据《常熟地名志》记载：八字村内有八字桥，八字桥堍有八字庙，并有“增福”、“延寿”石刻于桥柱上。 《常熟老照片》书中的赵市丁巷八字桥 2010年12月5日下午，我从通港路到梅李左转上支福公路后，就开始紧盯路北侧找岔道口。刚经过梅李镇胜法村标牌，一眨眼就到了师桥变电所，赶紧调头返回，并连续两次下车打听，却都没遇到本地人而无果。还好行不多远，就发现有段村级公路的上坡，向内望有座大桥，过桥应该是八字村了。 过横跨盐铁塘的八字大桥，看见桥堍有几个村民在聊天，赶紧停车打听，指点说往前开，到远处宅基转向东。问还有多远，回答说蛮远的。继续一路打听吧，路在车轮下也在嘴巴上，勤开口、勤打听就能少走冤枉路。前行五百米，路边有座小桥跨河向东，再次停车问路，老伯指点说要到前面桥头再向东。没想到的是，老伯最后还拖了一句：“看你是本地人咯，才讲得这么清爽。”连声道谢。 继续前行过球墨厂，小心翼翼开过一段施工中的路基，忽然发现村道一下变窄了。左边是民居，右边是河道，间距最多只有三米。连忙停车问路，指点说就在我刚刚经过的施工路向东。走过头了，但此地已无法调头，只能继续向前开，再设法转回来。 过施工路旁的便桥向东，沿着宅基前的小道一直向里面开，还好车小，一下子钻到了路尽头，前面都是农田了。停车，旁边有几家主妇在场院上聊天，见突然闯进来一辆陌生小车，就停止讲话盯着我们看。下车打听八字桥，阿姨笑盈盈地指点说：“沿着车头前的小路走进去，碰鼻头左转就到了。”问车怎么办，她说：“就停在这里好了。”连声道谢。 走过一片竹园，穿过一条夹弄左转，就看见路尽头有座没有栏杆的拱桥。冬日暖阳下，这里静悄悄的，走到桥头能隐约听见狗吠，还能闻到浓烈的猪粪味。环顾四周，我能断定这里只有一座桥，桥下淤塞的河道也只是东西走向，水流并没有转弯。而且，这是一座红砖双曲拱桥，和老照片上的八字桥不一样，从该桥的破损程度看，建造时间绝对早于1984年。 走上破桥，一座荒凉破落的大院出现在我眼前，从门楼可以看出那是一所废弃的小学。到近前，见门楼上有水泥堆塑的五角星和“北字小学”四个大字。北字、八字，一字之差，石梅小学在文革时改名为红梅小学，也是一字之差，却是由四旧到革命的灵魂飞跃。 回转身走到破桥北面，站在河边仔细观察这座长约20米、宽约2米的红砖拱桥，顶部侧面的桥名清晰可见——文革桥。此类外形的红砖拱桥我看见过十余座，其中沈市的反修桥，唐市的造反桥，还有这座八字村的文革桥，正好凑成一个时代特征鲜明的系列。查阅桥梁建筑资料，砖混结构双曲拱桥1964年始创于无锡，在文革期间大量兴建。 北字小学大门内有两棵高大的梧桐树，粗壮的枝头上，几片残存的豆荚在金色阳光中舞动。走进去是一片正方形的操场，北西南三面各有一排平房教室，如果再竖一根五星红旗飘扬的旗杆，一所简陋的乡村小学堂就象样了。操场四周还有几棵高大的悬铃木，西南角有口老井，东北角是个香灰满溢的香坛。北字小学的前身一定是座庙，有胆量在庙基上建房的，除了政府机关就是学校。世事轮回，当小学被废弃之后，正中教室内就供起了佛像，信徒们又得以重归。佛堂左侧教室的黑板上方，红色标语“敬祝毛主席万岁”依稀可辨。南北两排教室成了柴草间，还有简易灶具，估计是预备法事聚会时需要。 我站在荒凉的操场边环顾四周，这里在北字小学之前，就是地方志中记载的八字庙。那座红砖拱桥，在解放前就是增福桥，或是延寿桥。 北字小学大门旁有个小角门，角门内直通南面教室前的走廊。在我对着空无一人的校舍拍照时，有位阿姨挑着担桶站在了角门外，好奇地看着我。赶紧迎上前去，向她打听八字庙和八字桥。她回答说：“这里就是八字庙，旁边就是八字桥。”我问：“八字桥应该是两座桥，还有一座在哪里？”阿姨拉我到校外，指着我的来路说：“就在前面那根电线杆，向左拐进去就是。”我问：“是不是座老石桥？估计破得不像样子了。”阿姨说：“是石头桥，前些年修过，否则早就坍塌了，现在也只有几个种田人走走。”连声道谢。 原路返回，走到文革桥前，我停下脚步仔细观察起它的桥基。阿姨说得没错，文革桥的拱梁是后造的，但两侧桥基是花岗石的，和小路接口处的条石，被长期踩踏后表面非常光滑。最主要的是，花岗石桥基呈倾坡状，也就是说，原在八字庙旁的是座石拱桥。那么，另一座就是平桥了，搁起三根石条横跨小河。 顺着阿姨的指引，我拐进了一条小弄堂，路面是烂泥地，但我能看清前面有条河沟，还有座小水泥桥。快步走到河边我看清了，原来是一座老石桥，两侧桥坡铺浇了水泥路面，三根一尺多宽的石板，搁在条石垒砌的桥基上，横跨基本淤塞了的小河。 绕过一个垃圾堆，手攀着河岸边的野树，强忍着垃圾焚烧后的刺鼻味道，我下到了桥右侧的河水边，近距离观察老石桥。在桥梁石板中间，能隐隐约约看到刻着三个字。举起相机拉长焦距连拍三张，检索放大照片后我看清楚了，这是增福桥。终于可以确定了，八字村的增福桥、延寿桥布局也呈八字状，但不是《常熟老照片》中的八字桥。 再转到桥左侧，桥板中间也刻有增福桥名，但三个字被焚烧垃圾熏得乌黑。目测增福桥，桥板距水面两米多，桥板跨度近四米，是一座典型的清代乡村小桥。这时，有位老伯骑着小三轮车从桥上经过，我真为他捏了把汗，但他却若无其事，还好奇地盯着我看。他肯定在想：一个陌生人拎着照相机，站在垃圾堆里干什么？老伯歪着头蹬着车，从容不迫地骑过两侧没有护栏，仅比小三轮车略宽的桥面，真是技高人胆大啊。 增福桥对面是大片菜地，几位村民正在田间忙碌着。初冬时节草木凋零，夕阳已斜，垃圾烟雾尚未散尽。我站在桥头，感觉到阵阵寒意，掩上前襟，我再次凝望古桥。如果古桥周边环境能维持现状，它可能在这偏僻的村头再支撑百年。但是，一条新建公路已出现在古桥南侧不远处，或许钓渚渡桥、张墓桥的保护方式，将是增福桥最好的归宿。 后记：经多方打听，赵市丁巷八字桥已被拆迁，其中的法华桥（石拱桥）于1983年被移建在兴福寺前破龙涧上。 民国陶冷月拍摄的兴福寺前破龙涧上没有这座桥 |
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