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半个多月前，一位邻居老哥热情邀请我去他家欣赏“螃蟹菊”，并再三叮嘱我要带上相机去拍照。 “螃蟹菊”是什么花？ 它不是菊花，也不是菊科的植物，而是与水仙、鸢尾、百合、郁金香等有亲缘关系的石蒜科植物——石蒜。 我认识石蒜的时间不长。 十多年前的一个傍晚，回家的路上，在一处路边树丛下的花境中看到了一片红色的花。 这花很怪，很美，也很让人好奇：光光的花葶顶端开着红艳艳的伞状花序。花蕊也别致，长长地、特别显眼地伸出花朵之外，努力向外、向上着，顶端的花药明显可见——这是雄蕊。 查询之后，才知道，这是石蒜。 石蒜，除了在我们盐城地区被称作“螃蟹菊”，光是在江苏省内的不同地方，就有好多不同的名称呢。宁、镇、扬一带称它为“龙爪花”，到了苏州，它又被称为“螳螂花”，而同为苏州地区的常熟，则称之为“新米夜饭花”（见《江苏植物志》），此外，它还有老鸦蒜、乌蒜、银锁匙、一支箭（百草镜）等名。 石蒜地下部分的鳞茎含有石蒜碱、伪石蒜碱、多花水仙碱等十多种生物碱，有一定的毒性，在《中国高等植物图鉴》中，它又有一个名字叫“山鸟毒”。 这十多年，这红花石蒜，常被叫作“彼岸花”、“曼珠沙华”，这是受到日本文化的影响了的。 日本人有春秋两季的祭祀节，分别是在春分、秋分前后的若干天。春分 前后的，被称为“春彼岸”，秋分前后的被叫作“秋彼岸”。 石蒜大都是在初秋开花、深秋花后生叶。那种开红颜色花的石蒜，就被日本人称作了“彼岸花”。 "曼珠沙华"的名字，是来自于《法华经》中梵语"摩诃曼珠沙华"的音译。原意为天上之花、大红花，是天降吉兆四华（曼珠沙华、摩诃曼殊沙华、曼陀罗华、摩诃曼陀罗华）之一。“华”，也就是花。传说见到这些天降的吉兆之花者，恶自去除。 佛教中所说的“曼珠沙华”是否即为这红花石蒜，无考。或许就因为其颜色和形态特征，与中国、日本等地最常见的红花石蒜非常相似，故而“彼岸花”渐渐被安上了“曼珠沙华”的名字。如今文艺作品中常见的“彼岸花”或“曼珠沙华”，通常所指的都是开花红色的石蒜。 石蒜原本就有“花叶永不相见”的特征，如同人世与冥府，阴阳永隔，因此在日本的民间习俗中，石蒜用来寄托对死者的哀思，通常多栽种在坟墓旁边。 在中国民间，红花石蒜并没有那些关乎宗教或生死的附会之说，因而，它才会有那么多更接地气的俗名，才会有人将它一株株、一排排地栽种在自家庭院呢。 花开红色，在中国民间，是喜气的、吉祥的呢。 待放的花苞，盛开的花序。
石蒜是多年生的草本植物。 花葶高约30cm。花葶顶端的伞形花序开花4~7朵。每朵花的总苞片2枚，花瓣子裂片狭倒披针形。
下图，是已经谢了的花，可以看出初成的果实了。
《江苏植物志》介绍，江苏的连云港、南京、镇江、苏州、宜兴、溧阳和扬州等苏北、苏南地区都有石蒜，生于林缘、路旁、荒山的山地阴湿处。 石蒜，并不只有开红花的一种。《中国植物志》、《江苏植物志》在石蒜科石蒜属中都收录有多个品种：中国石蒜、江苏石蒜、安徽石蒜、忽地笑、稻草石蒜等十数种。
花的颜色也不止有大红色的，有黄的、白的、紫的等多种。
可惜，我的见识不广，除红花石蒜之外，其它的品种，我都不曾见到过实物呢。
（图片选自《江苏植物志》。1、2.鳞茎；3.叶；4.花序；5.果） 不仅没见到过红花之外的其它品种，花后长着叶子的石蒜也没见到过——这是个人的原因，没坚持用心去观察。争取今年有机会去开过花的地方找正在长叶子的石蒜。 没见到过它的鳞茎，则是因为我坚持努力不采、不挖植物，毕竟，我只是植物爱好者、植物形态的观察者，还不是专门研究植物的人。
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