倜傥有大节，外敦厚而内怀诡诈，人莫之知。——《旧唐书·列传·卷十九》这是《旧唐书》中关于郧国公张亮的描述。贞观十七年，唐太宗命令阎立本，在凌烟阁内绘制二十四位功臣的画像。勋国公张亮位列第十六位，在卢国公程咬金和胡国公秦琼之前。张亮有何等功勋，能够位居程咬金和秦琼之前呢？他又为何成为凌烟阁功臣中最惨的一位？张亮，祖辈都是农民，先是为瓦岗军效力，后来跟随李密投靠李唐。张亮来到唐军中后，来到秦王李世民麾下效力，开始了波澜壮阔的一生。张亮此后征讨王世充，镇守郑州，造福一方百姓；他又平定刘黑闼，镇守战略要地相州，受到唐太宗李世民的器重。玄武门之变前，秦王李世民和太子李建成针锋相对，两人互不相让。为了笼络洛阳的士族，李世民派遣张亮去往洛阳，秘密联系山东诸侯。张亮来到洛阳，秘密同当地豪杰联系，获取了他们的支持。齐王李元吉从探子那里，得知了张亮开始联系山东豪杰，汇报到李渊那里。李渊命令将张亮逮捕，下狱拷问，张亮咬紧牙关，没有供述出秦王李世民。李渊大怒，将张亮收押，要治他一个秘密勾结豪杰的罪行。玄武门之变后，太子李建成和齐王李元吉被杀，张亮得以被释放出狱。张亮当时忍受严刑拷打，没有供述出李世民，让李世民对他非常欣赏。在没有参加玄武门之变的唐朝臣子中，受到张亮般恩宠的，只有他一个。贞观五年，张亮被任命光禄卿，被封国公的爵位。后来，张亮又担任了三州都督、金紫光禄大夫、相州大都督长史的职务。四年后，张亮被晋升为勋国公，位高权重。贞观十六年，太子李承乾刺杀魏王失败，起兵谋反。陈国公侯君集配合太子，一同起兵准备攻打皇宫，再次兴起兵乱。张亮密报李世民，侯君集等人大逆不道的罪行，最终李世民做好防范，平定了李承乾谋反。这次事件中，侯君集被处死，李承乾被贬为庶民。张亮这时绝对是李世民的心腹，最受李世民的器重，但是权势会冲昏人的头脑。张亮成为勋国公后，就将自己在乡下娶的原配给休了，迎娶了李氏为妻，在记载中：“初，亮弃故妻，更娶李氏。李妒悍，私通歌儿，养为子，名慎几。”李氏为人轻浮，红杏出墙，张亮居然将情敌收回义子。此后，张亮断断续续收养了五百义子，他的其中一个义子公孙节心怀不轨，以“弓长当为帝”劝说张亮。张亮对于如此明显的谎言，却相信了，私下招兵买马。贞观二十年，张亮驻守的相州，有一个人常德玄看张亮义子为非作歹，上京告御状。李世民当即派遣心腹，前去相州调查，最终查证了张亮的罪行。李世民得到的报告是“勋国公门下有五百义子，多行不法之事，似乎受到勋国公包庇。”而李世民直接给这件事定调，他说：“亮有义兒五百，畜养此辈，将何为也？正欲反耳。”古代收养义子，是一种笼络人心的方法，比如后来的朱元璋，正是靠着李文忠、沐英等一班义子，才最终夺取了江山。当然在唐朝之前，就有奸臣收养义子，以图谋权篡国的事情发生。历史的教训就摆在眼前，李世民动了杀心，将张亮下狱。对于张亮收养义子，还是有张亮的好友替他求情的，认为他罪不至死，或者说应该功过相抵，贬为庶民。李世民就是靠着玄武门之变，夺取得江山，对于一点谋反的苗头都无法容忍。李世民怒斥求情的大臣：“法者，天下平，与公共为之。公不自修，乃至此，将奈何？”李世民搬出国法，又怒斥张亮不自修，导致身首异处，是他罪有应得。李世民派遣长孙无忌、房玄龄去狱中看望张亮，记录了张亮的遗言后，将其押往长安闹市处斩。张亮的妻子李氏红杏出墙，后来他又被唐太宗处死，真是凌烟阁功臣中最惨的一位了。
