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西汉后期，土地兼并严重，农民纷纷破产，阶级矛盾尖锐，而“老刘家”继承皇位的子孙，却是一代不如一代。王朝的统治出现了严重的危机，社会因此出现了“改朝换代”的呼声。这时，早对西汉皇位有觊觎之心的王莽便勇敢地“代汉自立”，做起了“新”朝的皇帝，只可惜也是黄粱一梦，无济于事。 西汉王朝在“昭宣中兴”之后的情况，大致是应了那句俗语：一代不如一代。公元前48年，汉宣帝的儿子汉元帝刘奭（shì）即位。汉元帝刘奭多才艺，善史书，通音律，少好儒术，为人柔懦。在位期间，因为宠信宦官，导致皇权式微，朝政混乱不堪，西汉由此走向衰落。 汉元帝与王莽的姑母孝元皇后王政君生有一子刘骜（ào），与王莽是表兄弟。公元前32年，汉成帝刘骜即位后，荒于酒色，外戚（王氏）擅政，大权几乎全部为太后王政君一族掌握，为王莽篡汉埋下了祸根，而此时，各地相继爆发农民起义和“铁官徒起义”，“老刘家”的江山已经摇摇欲坠。 汉成帝刘骜的四个儿子都已夭折，因此，在他死后，他的两个侄子，即弟弟定陶恭王刘康的儿子刘欣和中山孝王刘兴的儿子刘衎（kàn）相继即位，但都时间较短。公元前5年，汉哀帝刘欣继位，主要是与董贤搞同性恋，创造了“断袖之交”，在位8年;公元1年，9岁的汉平帝刘衎即位，14岁病死，太小没法干事，在位5年。 公元5年，汉宣帝刘询的玄孙、广戚侯刘显的儿子刘婴刚一出生，便被王莽选中，作为其篡位前的傀儡，一生仅仅是做了三年皇太子，没有当上皇帝，王莽呼之为“孺子”，世称“孺子婴”。四岁时，王莽篡汉，刘婴被囚，又禁止任何人与他讲话。“孺子婴”长大后，六畜不识，话也说不清楚，成了一个傻子。公元25年，更始三年，2月，在临泾被李松所杀。 西汉王朝的继承人弱到了这份儿上，不灭亡也是天理不容了。不是被王莽取而代之，便是被“张三”“李四”所消灭，西汉气数已尽，谁也救不了了。下面，我们就看看这位篡汉的王莽是何许人也。 王莽，字巨君，魏郡元城人（今河北邯郸大名县），新显王王曼的长子。从取“字”上就可以看出王莽暗藏野心。由于父亲去世得早，王莽没有得到封侯，日子一直过的孤苦清贫。他曾跟随沛郡学者陈参学《礼》，勤奋博学，并且“谨恭俭朴”，博得姑母孝元皇后的欢心和喜爱，这是他代汉自立的深厚背景。 公元前16年，汉成帝永始元年，王莽被封为新都侯。王莽在封侯之后，不但没有得意忘形，反而态度更加恭谨，越发得到孝元皇后的赏识和信任。汉哀帝刘欣死后，他便与姑母王政君合谋，立年仅九岁的刘衎为平帝，并由他担任大司马辅佐朝政，以“定国安汉家之大功”，被封为“安汉公”。 王莽因少年生活孤贫，对西汉的社会危机有较多了解，看到刘汉政权正在土地崩瓦解，自己大有取代汉家天下并加以改革的机遇。在辅佐汉平帝刘衎的五年中，王莽想尽办法扩充权势，拉拢支持者，大肆封赏汉宗室和功臣的后代，凡“元士之子得受业如弟子，勿以为员”，不限名额地扩充太学，网罗大批儒士，取得了统治集团多数人的支持。 公元前2年，即汉平帝元始二年，王莽出钱100万、献田30倾，用来救济受灾的贫民，借此取得下层民众对他的支持和拥戴。另外，在他的指使下，一些朝中大臣也假托符命，为王莽篡汉制造舆论。公元前8年，费尽心机的王莽终于正式登上了皇帝宝座，改国号为“新”，建立了新朝政权。
一向兼恭谨慎的侄子王莽做出篡汉自立的“壮举”，孝元太后王政君大为震怒。皇帝即位，都要接受传国玉玺，王莽建立新朝，急欲传国玉玺。但玉玺藏于太后处。王莽派人却取，太后大骂不止，迫不得已，便将传国玉玺怒摔在地。据说，太后这一摔，将传国玉玺的一个角摔坏了。新朝灭亡后，东汉、魏、晋、南北朝各代，皇帝即位，都一直传的是这个缺了角的传国玉玺。
王莽掌权后，为了缓和尖锐的阶级矛盾上，便推选了一系列改革措施，表面上王莽以自己的“专业”《周礼》为依据，进行托古改制，实际上，改革的主要内容是经济制度。王莽的“新”朝以“古”为基础，而汉朝的“旧”朝则以“今”为推动，历史有时很具有讽刺意味。
王莽首先针对土地兼并问题，宣布实行“王田制”，把全国的土地改称“王田”，不许买卖。他依照西周的“井田制”，规定一家男子不满八口而所占土地超过一井（900亩）的，要把多余的土地分给本族或者乡邻。原先无地的，按男口每人授给土地100亩。
王莽其次针对劳动力问题，下令将奴婢改称“私属”，不准许买卖。和“王田制”一样，“私属”制也让当时的地主阶级很不高兴，这些可是都是真金白银的切身利益，新朝的一纸政令，就让把“即得利益”白白拱手相让于贫穷的农民，这怎么可能？！果然，仅仅三四年时间，在强大的社会阻力下，王莽宣布取消改革。
公元前10年，即始建国二年，王莽下令实行五均、赊贷和六筦（guǎn）制度。规定在都城长安的东市和西市设立“市令”，在洛阳、邯郸、临淄、宛、成都等五个当时的大城市（尤若今天人们津津乐道的国家级中心城市）设立“五均司市师”，各郡县设立“司市”。这些机构负责管理市场、调节物价、向贫民贷款和征收税款，这就是“五均赊贷”。
“六筦”则指的是官卖盐、酒、铁，官府统一铸造钱币，收取山泽产物的生产税及“五均赊贷”，一共六项由政府控制的经济事业。这很象20世纪在人类社会中初创的社会主义制度。胡适认为，王莽是1900年前的“社会主义”皇帝。
王莽还多次变动币制，在钱上玩花样。公元7年，即居摄二年，王莽下令铸造错刀、契刀、大钱三种新币，与西汉的五铢钱并用。后又下令废除错刀和契刀，收禁五铢钱，另铸一种小钱，与保留的大钱一起使用。以后又发行多种货币，种类杂乱，比值仍不合理。
每次变换币制，都是以劣代优，引起币值狂跌，物价飞涨，农民和小工商业者纷纷破产。但并不是所有的改革都是“瞎折腾”，这就是公元前9年，即始建国元年，王莽实行统一的度量衡制度，令“万国永遵”，作为全国统一的度量标准。这项制度为后世所认可和沿用。
王莽改革不仅使地主商人的利益受到冲击，而且使普通百姓的生活深受政策摇摆不定之害，王莽最后真是猪八戒照镜子，里外不是人！另外，老天也不佑“新朝”，干旱、蝗虫等天灾以及匈奴扰边相遇而来，最终导致“改制”失败，社会矛盾进一步激化，“反莽浪潮”已然形成，加速了新朝政权的灭亡。
王莽的新朝，是以长安为都城的十三个朝代之一。王莽是一位在历史上备受争议的人物。古代史学家以“正统”的观念，认为其是篡位的“巨奸”。但近代帝制结束之后，王莽被很多史学家誉为“中国历史上第一位社会改革家”。 ............................................... ................................................ 自然于道，自觉于法，自在于我 |
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