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说文解字 | 里仁为美

 傅佩荣 2020-10-20


这是孔子对于居住环境与道德修养间的关系所发表的看法。

孔子认为,居住在民风淳厚的地方是最理想的,一个人选择住处若错过了民风淳厚的地方,算不上明智。

在古代“里”指居住的地方。“仁”即民风淳厚,这是许多人走在人生正途上的效果。此前多次译“仁”为“真诚心意”,是就个人而言。人与人以真诚心意来往,整个社会就会形成淳厚的风气。

孔子用于评价的词语,最高的是善,其次是美,然后依次为言、蔽、过、不善、恶。

“言”在《论语》里面代表值得称赞的德行,德行是可以说出来被称赞的。

“蔽”即遮蔽,亦即被某些东西所蒙蔽,以至于不太了解。

“过”即过而不改的“过”,是比较轻的过失。

“不善”已经是善的否定,要受到批判了。

“恶”即恶人、坏人。

“美”兼具道德含义与欣赏评价,肯定其为合宜适当,是最接近善的,往往指善的效果。

譬如,一个人经常行善,他的言行往往会表现出一种美感,因为有“仁”的味道。经常行善的人,在家孝顺父母,出外帮助别人,与大家都友好相处,我们就会觉得这个人一举手一投足都很值得欣赏。

“里仁为美”是指选择住处应挑选有仁风的地方,当然是理想的居住地了。

“知”即智。

“孟母三迁”就是很好的例子。孟子小时候住在墓地旁边,他就和小朋友玩办理丧事的游戏。孟母于是搬到市场旁边,孟子又跟着学习做生意。最后孟母搬到学校旁边,孟子开始喜欢读书。

由此可见,环境对于人的影响。我们在选择理想住处的时候,不可忽略这一点。同时我们自己也应该努力行仁,为社会风气的改善尽自己的力量。

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