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如果只是肉眼感觉的话，地处栖霞市唐家泊镇和桃村镇交界处的东上寨，似乎是牙山最正面的一个村庄。从村口仰望，牙山的三个锯齿巍然耸立，经过一大段陡峭的岩壁之后，才与低处的几条山脊相连。这种视觉效果传导到大脑之后，就会给身体发出这样一种暗示：“牙山的正面是不可攀登的。”过去牙山公园开放的时候，登山的道路也的确在后山，这就会让人更加坚定这种认识。 
笔者之前也深信此说，直到前段时间请教了东上寨村里老人之后，方知其误。东上寨为清初建村，这里的杜姓人相传来自乳山海边的杜家岛。从老辈起，村里就传下来这样一种说法：“到桃村十五里，到牙山顶七里。”当然，到桃村的十五里路，主要是水平距离。而到牙山顶的七里路，主要是爬坡。一方面是怕笔者不信，一方面是发自内心的热情，村里一位大叔甚至说：“你哪天有空？我领你爬上去。”
笔者虽然心动，但没有提前准备，亦不敢贸然登顶。退而求其次，东上寨村的北边，有一座相对较低的山头，高度大体算在牙山的腰部，在那里观察牙山，距离更近。笔者思索了一下，就选择先到那上面看看。东上寨村的原址，是在现在村南的营盘水库附近。上世纪六十年代修建水库时，村庄迁到了北面的坡上。不过，村里的果园和农田仍主要集中在南面。北坡石多地瘠，从村庄向北走，只有一小片在石硼上开垦的田地。过了这片田地，就是荒坡。坡是荒了一些，但路并不难走，大约半个小时，就可以来到一片乱石堆处，其中有五六块摞在一起比较突出的石头，相当于一处地标，从山脚下也能看得到。
站得高，看得远。这里虽然到牙山主峰还有相当远一段距离，但对于前麓的形势也基本可以一览无余。向南，东上寨村、营盘水库都在脚下，海阳境内的北榆山、林寺山也映入眼帘；向北，牙山主峰依然耸立，不过“三牙”向东的一处垭口也变得清晰起来，后来下山再次打听村里老人，他们说那个垭口，就是从牙山正面攀登相对最方便的位置。除了视野开阔之外，这处乱石堆还有另外的意义。它们的形状看似不规则，但彼此相连，布局也很有讲究，很像是古代防御用的石墙，这很容易让人联想到清初于七占据牙山与清军对战的历史。
当年为了攻打于七，清廷以济席哈为靖东将军，率领旗绿兵丁上万人围困牙山。而于七一方兵力不多，且无外援，竟能与正规军对峙数月之久，显然也是借助了牙山之险。牙山之险，山腰既已如此，山顶可想而知。不过，下山后向老人求证，答曰：“并非于七反清时之物，而是后来为防御捻军修筑，民间通常叫做圩子墙。”防捻之圩子墙，在胶东丘陵地区并不鲜见，不过在牙山前麓看到，还是有眼前一亮之感。下面就是东上寨圩子墙的一些图片，以飨对此感兴趣的朋友。
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