乌伦古河的精灵|蒙新河狸

河狸正在吃灌木柳~

在中蒙边境的乌伦古河流域，树木成林，水流遍地。这里有我最爱的一个小物种——会产香泌油、建造别墅、修筑水坝、啃倒大树、在河水里游来游去的河狸。这些有智慧的小东西，叫作蒙新河狸，属于河狸的一个亚种，仅分布于新疆阿勒泰地区的乌伦古河流域。目前的观测记录显示，它们仅存162个家族，加起来不到600只，比大熊猫更稀少，却和大熊猫同样可爱。

可爱如我~

图片来源：猫小昭

蒙新河狸长得圆咕隆咚，全身毛皮蓬松，俨然一个棕色的球。这些毛发分为两层，底绒贴身，外层是用来抹防水油脂的长毛，很有层次，看着就像一块会移动的巧克力。每次看到它们都幸福感爆棚，就像看到了一块又一块的巧克力——不说了，太可爱了吧！

在水中的河狸

蒙新河狸属啮齿目、河狸科，却一点儿都没有啮齿目动物（如耗子）的狰狞，它们的耳朵小小的，萌萌哒；它们的眼睛，就跟一块巧克力上塞了俩绿豆；它们的鼻子长得像个栗子，而且是被掏了俩洞的栗子，不过这也是它们最好用的工具：寻找食物、辨别领地、发现天敌，就连找女朋友或男朋友……也全仰仗鼻子了。

冬季在乌伦古河边进食的河狸家族

蒙新河狸是恐龙时代的孑遗物种,其体型高大，曾经和牛一样大。但随着时间的推移，它们的体型慢慢变小。它们拥有很特殊的皮质尾巴，和鸭嘴兽的尾巴类似。蒙新河狸的尾巴是扁的，且呈椭圆状，这也是它们最特别的一点。虽然尾巴中间能摸到骨头，但看着还是很像一只鞋垫。它游泳时，“鞋垫”的作用就体现出来了——掌握方向和“吓唬人”。每次我默默地走在河道里，不小心被河狸发现时，都被当成入侵者。河狸受到惊扰，会把上半个身子稍稍往上蹿，再一下子潜入水中，到了尾巴接触水面的一瞬，它会猛力拍击，发出“piaji”的一声。结果，反倒是我被吓得浑身一抖，扭头就走。

在用气味堆标记领地的河狸

蒙新河狸很时尚,拥有自己的“河狸牌”香水。它们的尾部有两个腺体，会分泌气味浓烈的河狸香，并同龙涎香、麝香、美猫香一起并称为世界四大动物名香。河狸每次标记领地时，都会拿小爪爪撮出半个拳头大小且呈金字塔形状的土堆，再往上面挤点河狸香，这样，方圆几公里的河狸都知道，这片领地属于哪个家族、哪只河狸了。

昼伏夜出的游泳健将

蒙新河狸几乎没有任何防御能力，它们唯一的武器就是那对大板牙。

我的大板牙~

不过，这对于反击天敌，的确没啥帮助，它们肉嘟嘟的身体，不可能打得过狐狸和狼，甚至最小的鼬科动物都是威胁。不过，蒙新河狸想出了解决办法：狼、狗、狐狸和人类这些天敌都会在白天出现，“不就是白天嘛，我打不过你，我胖我先睡，没什么大不了的，淡然应对！”于是，蒙新河狸日间钻回窝里，晚上出来活动，变成了昼伏夜出的物种。那对于很多夜间出现的动物，比如猫头鹰、鼬科动物（黄鼠狼、虎鼬）这类捕食者怎么办呢？蒙新河狸又是这么想的：“既然老天爷给我人畜无害的五短身材，反正打不过，淡然应对，我躲吧！”于是，蒙新河狸在夜间活动时，会以水环境为隐蔽媒介，有任何危险征兆出现，都能迅速潜入水下，就连吃饭都要在河湾的浅滩上进行，以便于逃跑。一旦有任何风吹草动，它们就会“嗖”的一下窜入水中，一直游开好远，才敢露头观察一下敌情。它们就是乌伦古河的精灵，黑夜和水是它们的保护伞。

努力游泳的河狸（别管我！我还能游！）

蒙新河狸喜欢游泳，并进化出了适合这种运动的身体构造，如它们的眼睛、鼻子、耳朵都长着膜或者是小盖子，能够阻止水进入；另外，它们的后爪间有蹼，蹬水效率特高。但是，蒙新河狸的前爪没有蹼，便于抓握枝干。它们的一个指甲很长，是为了挠肚皮。它们昼伏夜出，每天早上回家睡觉之前，都会在河岸边歇一下。它们把尾巴从后面甩过来，一屁股坐上去，坐稳之后，就开始揉肚子，并带着一脸淡然的表情。

那它们为啥爱揉肚子呢？

它们揉肚子有三个原因：第一，为了清除身上的寄生虫；第二，大吃特吃了一宿，得揉着促进消化，排宿便；第三，也是最为重要的，它们的尾部有一对分泌油脂的腺体，要把油涂满全身，这样它们才能在从水中进家的过程中（河狸巢穴入口贴近水底），少带一些水回去。

了不起的建筑师

蒙新河狸会在河岸的沙土中筑巢，利用河水、河岸和隐蔽在水下的洞口，为自己建造防御的堡垒。这座大别墅，是它们躲避天敌的绝招。大别墅功能齐全，有卧室、婴儿房、厨房……对了，没厕所，因为它们内急时，屁股往洞口外的河水中一伸，就解决了……如果洪水来袭，河面水位上涨，巢穴中的水位超过了甬道，向洞穴内部空间蔓延的时候，它们就会一路向上，在自家“天花板”上打个洞，另行修筑一个阁楼——地面巢穴。入口还是之前的家门，只不过是带水的甬道长了些，一直通到天花板上。这个洪水期的“阁楼”，是拿树枝、树叶、杂草、泥巴、石头一起修筑而成的，很结实，而且蒙新河狸每年都会进行维护，以备不时之需。

河狸在水中运输用来修建“冰箱”的灌木柳

如果河水盖不住洞口，天敌就会趁机进入，那该怎么办呢？为了避免这种状况发生，蒙新河狸就会施展出最广为人知的一个本事：修筑水坝。修水坝可是个精细活，较大的石块垫底，石头间的缝隙填充泥巴和沙子，略粗的树枝起到钢筋一样的作用——这些组合在一起，成就了地基；主体建筑，则用口水混合着沙子和泥土，再加上树枝的一层层“见缝插针”；最后收尾阶段，蒙新河狸还会把顶部做得漂漂亮亮，并覆盖上最好看的枝条。

在准备修筑水坝的原材料
视频来源：初雯雯

河狸坝提高水位的作用非常明显，经过我们的实地测量，河狸坝左侧和右侧的水位能够相差三米，这是多么庞大的工程啊！而要造就这保命的大坝，并不容易：在修筑过程中，蒙新河狸用两个爪的爪背托起一小撮泥沙，并顶在下巴上防止泥沙掉下来，一路游着，再潜到水下，顶着水流的阻力，一点点地修筑起水坝。它们并没有人类那样强大的机械，有的只是它们并不大的小爪爪，和它们坚持不懈的毅力，以及它们要保护家园的决心。河狸是世界上唯一一种能通过改变大环境来改善自己小生活环境的动物。

河狸修筑水坝

河狸保护区里建有很多铁丝网，以防止家养骆驼进入河谷啃食树木。蒙新河狸也会啃食和利用树木，但它们是有条理的利用。它们每次啃倒一棵大树，会把从大到小的每一根枝干都利用完之后，才会放弃它。建造房子时，它们会把直径稍粗的枝干作为底座，半粗不细的则用来搭着力的部分，细小的就戳在缝隙里，平时也会优先吃掉。它们做事是非常有规划的，因为它们知道，如果把这一片树林都啃完了，那么明年整个家族都没有东西吃了，会饿死的。而且，它们会将小树苗都保留下来，等着它们长成参天大树。

独特的食物储存方式

蒙新河狸生活的地方特别寒冷，会结冰，此时出去觅食就会冻坏小爪爪，那就等着被饿死吗？当然不会，它们会有自己独特的食物储存方式。蒙新河狸会把封冻的河水做成一个大“冰箱”，“冰箱”的底儿就在它们的巢穴洞口上方。它们从采食场先咬下树枝，用嘴拖着，一路下潜到水中的巢穴附近，将手腕粗细的树枝一根根垂直地插在河中——当作“冰箱”底儿。底儿做好了以后，它们再往其他部分插树枝，粗细交织。

河狸进食秋天存储的“冰箱

蒙新河狸拖着树枝在河道中来回穿行，这个过程会持续两个月左右。最后，这些树枝会形成一个长长的食物堆，就像一个大“冰箱”一样——河水有多深，食物堆的就有多高；河面有多广，食物堆的就有多宽；而食物堆的长度，则取决于河狸家族有几个成员。到了冬天，虽然河流表面结冰了，但是底部的水是流动的，河狸就会从家门口拽上一根树枝回去吃。随着气温回升，冰层一点点向上融化，树枝也被河狸一层层吃掉了。蒙新河狸的“深挖洞，广积粮”行为，为它们的生存提供了最有效的保障，此生存方法也是其进化多年而没有灭绝的原因吧。

秘境之眼——河狸

视频来源：中央广播电视总台综合频道、