最近，剑桥大学和3D图像分析公司Lume VR合作开发了一款VR软件，可以通过VR观察脑细胞，以便找出感染和患病时细胞是如何变化的，从而找到更加有针对性的治疗手段。这款软件被科学家写进了论文发表在《自然医学》杂志上，医生只需要戴上VR设备，通过VR软件就能将2D数据变成3D沉浸式体验，以便更好地理解细胞内部是如何工作的，那么寻找起治疗方法来也能简单一些。
人体是非常复杂的构成，了解我们自己并不比了解宇宙更容易。而VR在这方面起着越来越重要的作用。除了能观察脑细胞，VR还能修复大脑，并且该技术已进入应用阶段。例如一家在2012年成立的瑞士科技公司MindMaze，专注于医用VR技术。该公司曾推出“神经虚拟现实平台系统”，就是专门为中风患者营造一个虚拟环境，连接大脑和被其遗忘的肢体，利用VR硬件和软件重新激活机动性。2016年2月，该技术获得了由印度HindujaGroup领投的1亿美元融资。通过这两个例子可以看到，VR在医疗方面已经有相当深入的应用。VR沉寂几年之后正在逐渐回暖，在许多领域都发挥着越来越重要的作用，尤其是在关乎全人类健康的医疗领域，具有更为重大的意义。自上世纪90年代开始，VR就已被用于帮助恐惧症患者克服他们的恐惧，比如有些人对蜘蛛恐惧，VR可以帮他们消除这种情绪。如今，急救室的医生可以借助VR设备和软件预先演练那些高风险、高投入以及无法在真实生活中再现的情况。例如医学院在给学生上课时，可以让他们借助VR来实现模拟手术，不用真的患者。这样就减少了许多风险，还能给他们以沉浸式的体验。VR提供零风险的环境来进行培训，有很大的现实意义。例如在恐惧症治疗中，VR可以提供受控的环境，患者能直面恐惧，并且可以准备好相应的策略，所有的模式都是在安全、私密并且可随时停止的状态下进行的。对于身上有伤痛的病人而言，疼痛无法避免，医生就会通过VR实施“分散注意力”疗法，有效减轻病人的疼痛。华盛顿大学开发的VR游戏SnowWorld就是利用此种方法，这些方法可以像伤口护理或物理治疗那样，通过压抑感官和疼痛通道的方式缓解痛苦，而且比药物对身体的伤害更小。另外在现代社会，孤独症患者数量增加。德州大学达拉斯分校的教授们设计了一个VR训练项目，以帮助患有孤独症的年轻人培养社交技能。具体方法是利用VR将年轻人处于约会或工作的情境中，鼓励年轻人阅读社交线索和展现合适的社交行为，以此来提升大脑中社会理解区域的活跃度。这样看来，VR似乎能“包治百病”，而且比起药物来说副作用更小，比起手术来说更加安全。随着VR的技术愈发成熟，设备逐渐进入消费级市场，相信VR在医疗方面也会发挥出更大的作用。也许在不久的将来，VR就会像智能手环、血压计或是已经在医疗领域广为应用的AI那样，成为发现问题、治疗疾病的一种常规手法。
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