埃及现在人口规模已经超过1亿人，成为世界人口大国，但是由于埃及96%的地区被沙漠覆盖，而耕地主要分布在尼罗河两岸的狭窄绿洲地带，这导致耕地严重不足。埃及现在70%的粮食依赖进口，如果将尼罗河的河水引入沙漠地区，将沙漠变成绿洲，这样可以增加很多耕地。将尼罗河水引入沙漠，改造沙漠为良田，我们能想到，埃及人也能想到。埃及人还曾将其付诸实践了，那就是埃及曾实施的将纳赛尔湖水引入撒哈拉沙漠的工程——“新河谷计划”。“新河谷计划”，顾名思义，那就是通过将尼罗河河水引入沙漠，打造成像尼罗河两岸一样的河谷绿洲。埃及为了开发西部地区的沙漠，专门成立了沙漠研究机构，并对该地区进行了勘察。勘察结果表明，该地区有4725万亩的土地经过治理以后可以耕种，而且还有丰富的地下水可以利用。在阿斯旺大坝建成以后，纳赛尔湖的蓄水量达1640亿立方米，相当于尼罗河两年的流量，这为埃及实施“新河谷计划”提供了最佳的水源地。1997年1月9日，埃及总统穆巴拉克正式启动埃及版的东水西调工程，埃及计划用20年的时间，投资3050亿埃镑，建设长达850公里的水渠将纳赛尔湖的尼罗河水引入西南部的沙漠腹地，以图打造出可与尼罗河谷相媲美的新河谷。“新河谷计划”包括在纳赛尔湖修建一座日抽水量达到2500万立方米的巨型扬水站，修建长达850公里的主水渠和9条支水渠构成的灌溉网络。通过这些灌溉渠道将西南部地区的可耕地和6个主要的绿洲连在一起，建成新的河谷地带。该项目可以提供1890万亩的耕地，26万平方公里的可开发地区，埃及将在该地区修建大型农场、工业区、居住区、休闲旅游区、道路等基础设施，以吸引更多的人迁往该地区。埃及为了实施“新河谷计划”，还出台了很多优惠政策，以吸引国际投资者来投资，解决本国资本不足的问题。当然，埃及也获得了世界银行、阿布扎比基金会、科威特发展基金等机构的贷款支持，还有很多国际公司参与到“新河谷计划”中具体的工程项目建设。如果“新河谷计划”能够成功实施，那对埃及来说无疑会取得巨大的治沙成就。然而，梦想很美好，但是现实很骨感，埃及的“新河谷计划”进展并不顺利，最终未能从根本上改变该地区的面貌。“新河谷计划”受阻，主要有三方面的原因：一是埃及西部沙漠地区属于热带沙漠气候，常年高温，水分蒸发旺盛，这使该地区的沙子当中盐分沉积比较多，而高盐分的土壤并不适合农作物的生长。二是该地区的沙漠土壤不储水，灌溉水引入后很快就被沙子吸收，也就是我们所说的土壤漏水。这样的土壤条件，再加上气候高温炎热，根本无法种植农作物。三是近年来埃及局势动荡不安，这也导致该项目被终止。埃及宏大的沙漠改造计划，仅在2012年完成了先期工程——谢赫·塞义德运河，之后就没有再实施了，埃及引尼罗河水改造沙漠的计划也就由此夭折。综上，埃及也曾野心勃勃地想去引尼罗河水来改造沙漠，但是最终的结果是以失败而告终。而另一个国家以色列却在沙漠中建立了发达的现代农业，埃及改造沙漠是比较粗放的方式，如果埃及有以色列的农业科技，那么同样也会取得成功。
