导语：王时敏的出现为“娄东画派”的崛起奠定了坚实的基础。因其作品用笔圆润，重视笔墨，墨法也是层层叠叠，笔墨在作品中表现出苍茫浑厚、超逸萧散的艺术风格，在整个清朝画坛占有统治地位， 并对后世的正统派影响很大。
中国古代绘画发展到两宋时期，无论是从题材、意趣、风格、技法等各个方面来看，可说已经是应有尽有，无美不备，成熟得无以复加，臻于登峰造极之境了。对于明、清画家来说，学习古人成了一个不可或缺的环节。
然而，实际情况是，明代书画收藏之风特盛，收藏人凭借自己掌握的政治权力和经济实力，或以势取，或以财敛，官僚富户争相购藏古迹、一方面，使得有条件的人可得纵观古迹，,多有悟入；另一方面，使得绝大多数画家断绝了传统在深层次上的联系，仅得一些皮毛。
鉴于“古法渐湮”，时代就要求画坛产生“复古”的画风，以纠时弊，王时敏可以说是应运而生。
不肖某于书画二道，皆无师传
董其昌在其所绘《仿米家云山图》的题款中写道：“董北苑、僧巨然都以墨染云气，有吐吞变灭之势。”王时敏则在该画上写道：“文敏于短笺小册作残山剩山，笔墨酣放，烟云灭没，俨然具万里势，真得简淡高人之致。”
王时敏，初名王虞赞，后改名时敏，字逊之，号烟客，江苏省太仓县人。出身官僚世家，祖父王锡爵，万历年间官至礼部尚书兼文渊阁大学士，曾任首辅；父亲王衡，万历进士，授翰林院编修。王锡爵被视为当时的著名的书家，王衡亦爱好书画，所以，王家所藏图书古籍、法书名画甚丰，王时敏从小就得见古人真迹并沉迷其中。
王锡爵看到孙子王时敏喜爱绘画，于是请来董其昌作绘画示范，同时董其昌向王时敏讲解南宗一派的历史，这些都对王时敏有着深刻影响。而王时敏也始终认为董其昌的画法乃是画家正脉。
王时敏是学画于董其昌的。却自称“不肖某于书画二道，皆无师传。”乍看起来，两者是很矛盾的，但其实自有其道理。
董其昌比王时敏年长37岁，他们是属于不同的两代人，矫枉过正是文艺规律之一，董其昌所处的时代更倾向于创新求变，而王时敏所处的时代更注目于回归传统。然而如同董其昌的创新并非一味排斥传统一样，王时敏的回归传统也是以承认董的新文人画为基础的。
他们之间的相异处在各自的作品中体现得很明显：
董其昌的画更讲究笔墨韵味，疏秀、清新、湿润，给人以生拙、平淡、痛快之感。这种风格在董以前极少有。
而王时敏的画更接近他所喜爱的黄公望风格，用笔苍润松秀，构图繁复丰满，从中不难看出“峰峦浑厚、草木华滋”的特色。
《仿古山水图册 之五》
集古之长乃为大成
王时敏追元轶宋，为黄公望所囿，这便是他在绘画上的旨趣，也是他特有的艺术风格。笔墨苍润松秀、浑厚清逸的王时敏。唯丘壑少变化，多模拟之作，其画在清代影响极大，并开创了山水画的“娄东派”。
由于董其昌对元四家中的黄公望最为推崇，王时敏因此也对黄公望顶礼膜拜。对其作品中干枯的笔墨和浑厚潇洒的画风学习最下功夫。到了晚年时期，王时敏画风日益成熟，他追求用笔本身的变化，形成了用笔求“毛”的独特风格，要求有枯有润，有苍有秀，淡墨干笔皴擦，浓墨加湿渲染，老辣苍茫，墨法淳厚，从而形成了苍茫浑厚的山水画风。在其七十三岁《仿子久山水》中曾说：“仲夏偶憩田庐，雨窗多暇，漫尔点染，意亦欲仿子久，口能言而笔不随，曾未得其脚汗气，正米老所谓惭惶杀人也。”
王时敏画作可分为“早中晚”三个阶段。
早期可以其“崇祯五年”辞官归里为界，此前王时敏对于黄公望的笔意，仍是探索，虽亦步亦趋，然如其所言，仅得其形。
而中期约至六十岁，这一阶段，王时敏日复有一日之境，已有大成。不过，学无止境，王时敏仍感叹“壮岁弛逐风尘，未得与之血战，今则衰病幽忧，不能复学雅其风格神韵，略会一二，而精随年去，笔与意违，徒有浩叹而已”。
晚期则自其花甲之年往后，此间王时敏画艺终至臻境，清初画坛主盟实至名归。吴梅村在《王奉常烟客七十序》中，赞其：“晚更荟萃诸家之长”，“力追古人于笔墨畦径之外”。
《仿黄公望陡壑密林》
摹古是绘画的最高原则
王时敏在画学的不断积累和实践中，总结出自己的绘画思想：“摹古是绘画的最高原则”。
作为四王之首的王时敏一生中却留下了大量的仿古之作。注重画面构成的规范化，始终体现出一种“十日画一山，五日画一水”的悠闲心态。这种平和的画面特点在于对传统技法的摹拟，但也并非完全的刻意泥古，而是通过临摹摸索，将古代大师的笔墨风格进行打散与重组，再加以有趣的经营，形成个人独特的面貌。其画面更为温润而具有骨力。
《富春大岭图》
笔墨精细淡雅，意境疏简，以全景式构图，散点透视技法描绘景物，似随意点刷，而丘壑浑成。山石皴染，墩厚而结实，青苔点点，尤其小桥，连接两岸，流水不着一笔，却是清泉曲绕，明净涵淡之状宛然。纵观全图，朦胧飘逸，宛若仙境，而且近景双松与远景高山之对比，使得画面的高远感与深远感跃然于纸。
《南山积翠图》
山水气势雄伟，主峰高踞画幅正中，众峰拱拥，密树浓荫，云气升浮。整幅作品，横图繁复，行笔缜密，一丝不苟，水墨淋漓酣畅，生动地刻划出了山间林野一派清润自然之气。
《仿王维江山雪霁》
图上山岩有着倾斜的走向，构成奇特宏伟的山形，充满动势。全画多勾染少皴纹，画树以细笔勾勒，设色以石绿、赭石、白粉为主，正是画雪景之古法表现。此画笔墨清润，设色皴擦秀雅，有追法唐代青绿没骨山水画的抒情特质。
《丘壑天成》
大概35岁时所作，作品中也流露出积极进取的精神。此作属于浅绛山水，画的是秋天美景。为了让色彩更加沉稳内敛，他反复积染，还在山石阳面调入花青，这样的细节让作品看上去妍美不俗。
《仙山楼阁图》
画于王时敏75岁，画面的远景是连绵的山岭，水溪从山中流出，至低处汇成大河，在山水林木的环抱中隐约可见幽静的楼阁。勾线空灵，苔点细密，皴笔干湿浓淡相映衬，皴擦点染兼用，气厚力陈，显示了王时敏深厚的笔墨功力。
《秋山白云图》
全景式布局，远山以一尖顶缓坡的山峰为主体，其右下方以一平顶直壁孤峰相扶助，形成对比，简洁大方。画中山石勾出轮廓后以大小披麻皴画出阴阳，并以密点作苔 树木除近景丛树勾点叶形外，其余基本以横竖点法写出大意，后树石均施以赫石、花青等色。其笔法文秀沉实，墨彩温雅清淡，体现出了董其昌所谓的南宋画的基本风格。
《落木寒泉图》
此图为仿元代倪云林笔意所写的太湖岸边景致。整个气象显得寂静潇疏，颇有清爽的秋凉之意。画中运用折带与披麻相结合的笔法，清劲宽和，温雅平淡，多用干笔淡墨。这件仿倪云林而作的山水，不仅拟其笔法笔意，更在其中透现出了倪云林之画中潇疏清凉而略带荒寒的意境，同时又具有四王画中那种平和温雅的气质。
《杜甫诗意图》
此图共十二页, 每幅隶书杜诗二句。此页画巫峡弈棋, 松云绝壁, 山村春色, 藤月荻花。 用笔颇为潇逸, 满纸墨韵, 非常生动。此册作于王时敏时年74岁，体现了他较为全面的创作素养和山水画功底， 与其常见作品相比， 颇多变化之妙， 是其晚年炉火纯青之作。
《答赠菊作山水图》
王时敏为答赠含素以佳菊相赠而作的山水画，画中描绘了一个众岭重叠的深山景色。作品构景繁复而集中，但因布置有序，因而层次井然，显现出温厚而博大的气象之美。
《仿大痴山水轴》
结语：
王时敏是从明末过渡到清初的跨朝代画家。作为高官贵胄的前朝遗民，他应该有些“政治敏感性”。作画不像为文和作诗，少了对文字狱的恐惧和担忧，但忠诚古风传统，终归是条保险坦途。清朝皇家厚爱董其昌的典雅，馆阁体大行其道，也证明了王时敏的画风与皇家喜好风向一致。
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