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来自太阳的日冕物质喷射也许是你所听说的东西中最具危害性的，也被称为太阳风暴，它会抛出大量带着巨大电荷的粒子，穿越9300万英里远的太空，大部分粒子经过几天旅行就会从太阳到达地球，但一部分粒子在飞越太阳系时其速度会高达600万英里/小时（约960万公里/小时），只需不到16个小时就可到达地球，这些风暴能够在地球的外围大气层的扰乱电流，使卫星停止工作，让全国的电网断电，并有可能对基础设施造成灾难性的损坏，其后果就像一场飓风或龙卷风造成的损坏。 但是有谁会关注这种来自太空的冲击波的潜在危害性呢？美国国家海洋与大气管理局的总部，是美国政府的国家气象服务部的本部，他们做出的日常预报，观察和警告是我们在地球上生活每天必备的信息。然而还有一个鲜有人知的预报员团队在这里工作，这个特殊的部门被称作“太空环境中心”，主要工作是观测太阳，并发布警报，观测结果和警告。 这些太空预报员对太阳风暴有着高度的警惕性，而太阳风暴则可能毁灭地球上的生命。太阳风暴云由带电粒子构成，它们一开始时会绕地球外围转动，这是地球磁场对其产生作用的结果，就像围绕着在船舷周围的波浪。太阳风暴云只在地球外围是非常重要的，因为如果它直接撞入地球外大气层，它将把地球大气的小部分撞进太空，火星为什么没有大气的原因之一就是它的内部没有一个强大的磁场，所以逐渐地在经过数百万或数十亿年后，火星的全部大气层都被撞入了太空，这都是因为太阳风，以及掠过火星的日冕物质喷射共同作用的结果。 然而地球的磁场也不是科幻电影里的那种效果完美的力场，有些粒子仍然可能会穿透它，使地球的上端大气层充满电荷，太阳风暴甚至会使地球的磁场弯曲，断裂，这种情况可能会在地球的两级发生，这会让带电粒子沿着磁力线进入地球的北极和南极，极端强大的太阳风暴能扭曲整个地球磁场，甚至进一步影响到全球的供电。 如果发生这样的情况，像长途电线这样的设备会出现超负荷状态，这会损坏线路两端的变压器。事实上在1989年，加拿大魁北克的大部分的省份都变成漆黑一片，那是因为一个变压器被一次太阳活动给爆掉了。如果那个风暴击中我们的通讯系统，或是电力公司或其他基础设施，那就回出现各种各样的混乱。假如电力工作人员有时间对这些事件做出反应，那么他们就能够减少电线输送的电量，以避免灾难的发生。 如果有合适警告的话，人造卫星操作人员也能够对即将到来的冲击做好准备，当太阳风暴来临前，他们会让一些卫星进入休眠状态，这样的话，风暴就不会引起电路的短路或者以其他方式损坏卫星，所以预警时间越早越好。 |
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