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1949年，为了适应解放战争形势发展的需要，我军统一按照数字序列增设了兵团一级的建制，全军共改编成16个兵团，能够担任兵团司令员当然是解放军中首屈一指的高级指战员。 在这16位兵团司令员中，年龄最大的是出生于1900年的周士第，担任第18兵团司令员时已经49岁了，而年龄最小的是时任第三兵团司令员的陈锡联，此时他只有34岁。  陈将军14岁参加红军游击队，一生经历无数次生死考验，多次与死神擦肩而过。能够见证新中国的成立，一是他拥有过人的胆识、优秀的军事才能，二就是靠运气。 晚年曾有人询问将军为何不写自传，他只是说：“红军时期，与我一起打天下的有2000多人，解放战争时期只剩下十几人，现在只剩我一个了，我知足了，有什么好说好写的”。 14岁的小红军1915年，陈锡联生于湖北红安的彭家村。村里人多地少，家家都不是很富裕，特别是他们家，在陈锡联三岁时，父亲因病去世，母亲雷敏含辛茹苦将他待大。 到了八岁的时候，懂事的陈锡联就给地主家放牛，虽然只管饭但也给贫穷的家减轻了生活负担。不过地主婆可不是善人，不仅经常不让陈锡联吃饱饭，还有时责打他，饱尝人间疾苦的陈锡联也一直寻找改变人生的机遇。  1927年在我党领导下，村里成立农民协会，大家团结起来与地主恶霸作斗争，争取减租减息。12岁的陈锡联也参加了少年先锋队，还当选为队长。 1929年当地成立了赤卫队，他一心想参加赤卫队，但遭到母亲的拒绝。为了实现心愿，他从家里偷偷跑出来，不久赤卫队在队长徐海东率领下，来到黄安七里坪编入红军，14岁的陈锡联成为了一名红军战士。 荣获绰号“小钢炮”参军后经过短期训练，陈锡联被编入鄂豫陕红军第一军第一师的第3团。有一次总指挥徐帅率第一师在攻占了杨家寨据点，消灭郭汝栋部的两个连。不久气急败坏的郭汝栋调集一个团的兵力寻找红一师报仇，徐帅就在杨家寨东边的杨平口设伏，准备打一个伏击战。 这是陈锡联第一次参加大规模战斗，心里不免紧张。班长孙玉清小声安慰他几句，令陈锡联紧张激动的心情平静了下来。战斗打响后，陈锡联看到敌人一个个被红军打倒，他手握一把大刀干着急，冲锋号响起后，他抓起大刀就往前冲。此战中，陈锡联缴获了一条长枪，还俘虏敌人一个书记官。  在接下来几次战斗中，陈锡联早没有了心中的紧张和不安，每次都是冲锋在前，因作战勇敢受到营长的表彰。 有一次营长高汉楚在会议上称赞他：“大家不要小看小胖（陈锡联小名）年龄不大，但人家志气高、胆子大，打起仗来很勇敢，就像一个小钢炮。”在当时，小钢炮是红军认为最厉害的武器。从那以后，大家也不叫陈锡联“小胖”了，而是叫他“小钢炮”。 代叶帅执掌三军作战勇敢的陈锡联很快从基层官兵中脱颖而出，18岁时就当上红263团政委，红四方面军长征时，陈锡联已是红11师政委。 抗战爆发后，陈锡联亲率769团夜袭阳明堡日军机场，一举消灭机场的日军防守部队，并炸毁日军飞机24架。这是八路军129师出兵第一战，打出八路军的威名，也有力配合国军的忻口和太原会战。 受到八路军总部嘉奖的陈锡联又先后参加神头岭、响堂铺等战斗，抗战胜利时，陈锡联已是晋冀鲁豫野战军第三纵队司令员。  全国解放后，将军被授予上将衔，此时他也只有40岁，此后历任沈阳军区司令员、北京军区司令员。1976年2月，在主席提议，组织一致通过下，在叶帅养病期间，由陈锡联主持军委的工作。这个重要的工作，也只有几位元帅负责过，此时陈将军在军中的职务已经超过了所有的大将和上将。 “心胸开阔，肚量大”陈司令员十余年的战斗生涯，身经百战，尤其以善打恶仗、硬仗、苦战著称。常年身临战场也多次负伤，其中有四次是重伤。 一是左手大拇指被炸伤；二是子弹从下颌传进，从后脖耳根处飞出，造成右耳残疾；三是子弹从前胸进，从后背穿出造成贯通伤；四为一弹横穿腰部，再次造成贯通伤。虽每次伤势严重，但幸好都没伤及动脉。 陈将军有时笑称：“我身子前后有4个洞，因此心中有气出得快，心胸宽”。 而有一件事正能体现将军的“心胸开阔，肚量大”。1982年4月，将军次子陈再文在一次执行任务时，遭遇飞机失事遇难。后来军区领导见到将军，都神情惶惶。反而是陈将军劝慰他们：”你们不要太难过，战争年代有牺牲，和平年代也会有牺牲的，家里的工作我来做，你们放心就是“。 除了陈再文，将军还有两个儿子也都参军入伍，长子陈再强是大校，小儿子陈再方是中将。 |
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