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普鲁士国王在1871年加冕成为德意志帝国的皇帝之后，普鲁士王国就仿佛消失了一般，取而代之的是幅员更加辽阔、实力更加雄厚的德意志帝国。然而事实上在第一次世界大战落下帷幕之前，普鲁士王国非但没有消失，反而以强势的姿态操纵着德意志帝国对欧洲大陆的征服。要弄清楚在德国统一之后，作为主导者的普鲁士是一种怎样的存在，我们首先应该了解德意志帝国的内部构成。  在德意志的统一进程中，普鲁士凭借武力和战争手段强行将松散的各个邦国凝结为一体，但作为尊重非普鲁士地区加入德国的条件，新生的德意志帝国给予了他们很大程度上的自治权。从构成上说，整个帝国由27个领土部分组成，其中单是王国就有4个，而普鲁士只是其中之一，其余还包括巴伐利亚王国、萨克森王国和符腾堡王国。德意志帝国的皇帝由实力最强的普鲁士国王兼任，但巴伐利亚、萨克森和符腾堡仍旧拥有各自的国王。  图-德意志帝国，蓝色为普鲁士王国 由于祖上继承了条顿骑士团的军事传统，普鲁士的军队素质极高，就连拿破仑也曾发出这样的感慨，普鲁士简直就是一个炮弹孵化出的国家。在德国统一进程中，普鲁士军队先后通过三场王朝战争击败丹麦、奥地利和法国，由此奠定了普鲁士在德意志帝国内的主导地位。  图-今天的德国 从军力构成上说，尽管一战协约国面对的德军统称为“帝国军队”，但实质上不存在统一的“德军”，英法俄面对的仍旧是由普鲁士王国、巴伐利亚王国、萨克森王国和符腾堡王国等组成的联军。只不过普鲁士军队在其中占据着绝对的数量优势，所以人们印象中的德军就都成了头戴尖顶盔的普鲁士军人形象，比如希特勒加入的巴伐利亚步兵团就不归普鲁士王国指挥。  图-柏林风景 由于普鲁士在德意志帝国的领土和人口构成上占据着绝对优势的比例，因此帝国的很多实际事务都要通过普鲁士的同意才能完成。而与德国境内各个王国的高度自治相比，帝国却在很长时间内显得实力不足，以至于俾斯麦曾经感慨地表示，如果帝国宰相想干成一件事，前提是他必须兼任普鲁士总理，否则必将寸步难行。普鲁士拥有德意志帝国三分之二的人口和五分之三的领土，就连世代把持德意志帝国皇位的霍亨索伦家族也更加看重普鲁士国王的身份。一战末期，由于旷日持久的战争拖垮了德国的后方，巴伐利亚王国内部首先爆发反对浪潮，随后普鲁士王国也受到影响。  当基尔军港的水兵加入起义队伍之后，德皇威廉二世明白大势已去，但此时他仍旧寄希望于交出德意志帝国的皇位，但是保留普鲁士国王的身份，不过共和党人却不给他这样的机会。  图-把刀子插在桌上的就是威廉二世 1918年11月，威廉二世逃到荷兰，普鲁士王国和德意志帝国同时宣布终结，后来的德国就没有皇帝了。战后协约国对德国进行了严厉的报复，为了防止普鲁士的军国主义思想死灰复燃，他们将东普鲁士的但泽走廊割予波兰。不过这样严酷的打压势必遭到反弹，仅仅二十年后希特勒就利用德国人的复仇情绪发动了更大规模的二战。 |
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