两大思想巨擘之比较：孔子Vs柏拉图

人类文化轴心时代，丽天群星闪耀。

 

其中孔子（公元前551～479年）和柏拉图（公元前427～347年）的思想产生过巨大影响。

 

这两人分别是东西方历史上顶尖的思想家、教育家，引领着东西方文明发展。

 

01  东西方两大思想巨擘

 

公元前五世纪前后，是个非常神奇的时代，也是后人永远仰望无法超越的世纪。

 

在地球北纬30度左右的地区，人类思想最深刻、智慧水平最高的一批思想天才，几乎同时出现，从而奠定人类的智能基础。

 

在东方，天之木铎孔子在黄河边发出感慨：逝者如斯夫！不舍昼夜。学生整理出《论语》。半部《论语》即可治天下。天不生仲尼，万古长如夜。

 

西方思想的奠基人柏拉图和老师苏格拉底、学生亚里士多德并称为希腊三贤，则在爱琴海边不断沉思与反思。

 

不知道自己的无知，乃是双倍的无知。我们若凭信仰而战斗，就有双重的武装。《理想国》和“柏拉图式的爱情”，是柏拉图留给我们的最有名思想遗产。

 

02  二人共同点

 

从经历来看，两人早期都是满怀信心想从政。孔子花了十多年，周游列国，碰壁无数，如同千里马主动去寻伯乐；柏拉图也在欧洲、北非走了个来回，希望有一位君王能助自己实现满腔的政治抱负。但结果是二人双双受挫。

 

随后，两人不约而同想到通过教育传播思想。孔子与柏拉图在教育上都有开创性贡献。孔子是中国历史上首位开办私塾的老师，他教授诗书礼乐，提出著名的“仁”的思想，有弟子三千，其中贤人七十二。

 

柏拉图创建学院，主要传授数学几何天文等知识，也培养出许多人才，其中最杰出的是“百科全书式”的科学家亚里士多德。亚里士多德又培养出西方第一名将亚历山大大帝。

 

孔子和柏拉图二人都相信，一个好的社会必须由具有无上美德和智慧的人来领导，因为绝对的道德真理是存在的。柏拉图在其代表作《理想国》提出一个著名的设想：哲人王。柏拉图认为只有哲学家掌握政权才是人类的出路。

 

世上唯一一个哲学皇帝是罗马帝国的皇帝马可·奥勒留（公元161～180年在位）。拥有凯撒称号的奥勒留是罗马帝国五贤帝时代的最后一个皇帝，给后世留下历久弥新的思想散文集《沉思录》。我国作家王小波还写过一本书《理想国与哲人王》。

他们两人都不相信法律，认为法律的负面意义要大于正面意义。孔子虽然表达过对法律的尊重，但他更推崇“礼”，认为法的最高境界是使人人都自觉遵从于“礼”，达到“使无讼乎”境界。也就是说，根本没有法律纠纷。

 

公元前543年，郑国执政子产“铸刑书”，这是中国历史上首次公布成文法。在潮流推动下，公元前513年，晋国发生“晋铸刑鼎”事件，把法律条文刻在鼎上。

 

孔子强烈反对，甚至气愤地说，晋国大概因此要灭亡了。人民知道了法律，只看鼎上的条文，不看贵族脸色，怎么能显出贵族的尊贵？

 

柏拉图也认为法律并非解决社会问题的最佳选择，而只是在“哲人王”模式无法实现的情况下，一个退而求其次的备选项而已。

 

这两人也都不支持民主自治政府。孔子理想的社会，是由君主秩序主导的。而柏拉图的“哲人王”构想，也是偏向精英制或君主制。特别是老师苏格拉底受审并被判死刑后，柏拉图对当时的希腊民主政体失望透顶。

 

03  二人差异之处

 

孔子与柏拉图世界观的最大区别在于，孔子相信人内心的善良，并在此基础上，强调等级、自律、克制和仁爱，认为可以通过这些，达到一个理想境界。孔子教育思想的精髓就是“仁”，提出通过“学习”达到“仁”。

 

而柏拉图对人性缺乏信心，更看重通过后天教育来获得的哲学和理性，这也是因为古希腊文明更看重世界的客观性，而不像东方文明一样，寄希望于用道德来改造世界。

 

柏拉图认为，大多数人太容易被暴君或者自身的贪欲所欺骗，所以，他们需要受到控制。这种控制必须是外来的，如果不是来自他们那些接受过良好教育的“更高贵”的同族，就是来自法律。

 

孔子和柏拉图都相信，教育对培养一个明智的统治阶级是非常重要的。孔子相信教育本身就可以完成这个任务。但柏拉图认为除了教育之外，这个所谓的“统治阶级”保持血统的纯粹也非常重要。

 

尽管孔子明白社会统治者大部分都是贵族，但是他并不认为只有贵族才是具备美德之人。相反，他认为只要接受过良好教育，任何人都可以具备成为统治者所需的智慧。

 

柏拉图可没有这么乐观，他始终认为，某一部分人是不可能拥有智慧的，而拥有智慧的那部分人应该成为“护卫者”来管理城邦。

 

柏拉图理想中的“哲人王”，要比孔子设想的“君子”拥有更高的教育程度。他认为这一阶级必须保持绝对的理性，从小接受哲学训练，避免接触文学、戏剧以及诗歌，因为这些都包含着幻想成分，柏拉图觉得它们不靠谱。

 

柏拉图的“哲人王”概念受到后世很多学者的抨击，他们觉得柏拉图在鼓吹一个封闭的等级制度，甚至到了极权主义地步，而不是像孔子那样，宣扬更为开放的、人人都能成为“君子”的政治体系。

 

事实上，柏拉图到了晚年，也意识到自己过于理想化，在晚期作品《政治家篇》里修正自己以前观点，认为比起依赖“哲人王”这样绝对正确的领导者，也许人们依赖法律会更好一些。

 

柏拉图对法律的观点看似前后矛盾，其实，柏拉图把法律看成“一种必要的恶”：它并不是最理想的方案，但是一个更切实可行的方案，它可能让人不太舒服，但是没有它又不行。

 

总之，孔子和柏拉图分别站在东西方文明的源头，他们的思想对东西方的世界观产生深远影响。

孔子的学说，可以说直到近代以前，都是中国人最主流的价值观，对中国人的精神世界，形成巨大而深刻的影响。

 

而柏拉图对西方的影响，没有孔子对东方的影响这么大。因为除了古希腊文明，西方文明后来又融入古罗马、希伯来、日耳曼等诸多文明的元素。但柏拉图依然是西方哲学，甚至是西方文化最伟大的哲学家之一，也是对话体的代言人。

 

我们今天依然需要哲学，因为它早就刻在我们的思考路径里。哲学帮助我们的方法并不是告诉我们答案，而是引发我们思考问题本身的构成和意义。