根据新的研究，母亲和婴儿的遗传学有助于大多数婴儿出生时非常大或很小的情况。
由埃克塞特大学和卡迪夫大学领导的一项大规模研究发现，迄今为止最有力的证据表明，在大多数情况下，当足月出生的婴儿在体重谱的前10％或后10％时，遗传学起着主要作用。
但是，在三分之二的体重最小的婴儿中，遗传学似乎起的作用较小。这表明其他因素也可能导致婴儿的身材矮小。这项研究研究了190种常见的遗传变异，这些变异已知会影响出生体重，但是婴儿中罕见的遗传变异有可能使婴儿的生长速度降低最小的3％。其他重要因素可能包括母亲，胎儿或胎盘的健康，后者会将营养物质和氧气转移给婴儿。
这项研究也是布里斯托尔90年代儿童大学，伦敦帝国学院和芬兰奥卢大学之间的一项合作。这项研究得到了Wellcome Trust和欧盟委员会的H2020计划的支持。
出生时婴儿的体重很重要，因为出生在极端的婴儿发生并发症的风险更高。较小的婴儿更有可能进入新生儿病房，并且有较高的死亡风险，而较大的婴儿则在出生时发生并发症的风险较高。
为了检查出生体重与母亲和婴儿的遗传学之间的关联程度，研究小组创建了一个较高出生体重的遗传评分。该研究今天发表在《PLOS Genetics》上，该研究测试了近12,000名婴儿和5,000多名欧洲血统母亲的样本中，婴儿的遗传评分是高还是低。母婴来自90年代儿童，这是一项基于布里斯托大学的健康研究，埃克塞特儿童健康家庭研究以及1966年和1986年的芬兰北部出生人群。
埃克塞特大学医学院的Robin Beaumont博士是该研究的主要作者。他说：“这项研究为为什么某些婴儿出生的年龄很大或很小提供了新的认识。这种知识将帮助父母和临床医生了解他们需要集中精力治疗的地方。遗传在占婴儿总数3％的婴儿中的作用较小。体重最低，表明胎盘健康等其他因素可能影响了体重。”
卡迪夫大学的共同首席作者兼临床医生Sailesh Kotecha教授补充说：“重要的是要确定婴儿出生时体重低的原因，因为婴儿在以后的生活中可能会增加健康问题，包括糖尿病和高血压。我们的工作表明，遗传学是某些婴儿出生很小的原因的关键部分，并增加了将遗传学与孕产妇和胎盘因素一起使用的可能性，以鉴定最有可能没有其成长潜力的那些。”
埃克塞特大学的雷切尔·弗雷西（Rachel Freathy）教授对这项研究进行了监督。他说：“迄今为止，我们的研究为人们之间常见的遗传变异如何影响出生体重的极端现象提供了最深刻的见解。我们现在需要更好地了解遗传学还是人类遗传学。环境因素在晚年的健康风险中更为重要。”
该论文的标题为“常见的母体和胎儿遗传变异显示出预期的多基因效应对小或大胎龄（SGA或LGA）的风险，只有最小的3％的婴儿除外”，并发表在PLOS Genetics。
