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这一日，正是县衙放告之期,天刚亮,县令费祎祉就命人升堂。只听三声锣响，站堂的衙役排齐了班,书办师爷也各归各位。又命人在县衙前鸣锣宣告，有冤的即可来大堂控告。 说也巧，刚刚喊了几声，就听外边有人大叫冤枉，费太爷当即叫人传喊冤人上堂。不一会儿，两个衙役带着一个人走上堂来跪在地上。这人身材短小，面容瘦削，黄白色脸面，约有三十来岁。两只小眼睛骨碌碌转个不停，往四下瞧着。只听堂上衙役大喝一声。“讲！” 这人忙向公案方向磕了个头讲道:“小人冯安，状告邻居胡成谋财害命！” 费太爷一听是人命官司，心中一惊，身子向前一探，把惊堂木一拍说：“不要慌，细细讲来!那冯安定了定心，一五一十讲起来。 原来，这冯安祖居城边，家中有些财产，是个中等的人家。有个邻居胡成，离他家不远，两家原也常走动，平安相处也有好几辈人了。不料到胡成当家后,慢慢地就生分起来。 这胡成身高体壮，生了个儿子也是五大三粗，父子俩在街面上就有些恃强凌弱。恰好当日冯安的父亲新买一块地，和胡成家紧挨着。胡成岂能不占些便宜？今天挤一条垄，明日偷一捆谷。一来二去争吵起来，胡成父子倚杖力强，竟把冯安父亲打了一顿。老头一气病倒了，过了一年多就死了。临死嘱咐儿子，一定要想法报仇。 你想冯安那个瘦小枯干的样儿，拿什么去和胡家相争？日子多了，反去讨好起胡家父子来了，其实也是存了个“君子报仇，十年不晚”的想法。慢慢地两家又好了起来。 前一天晚上，冯安提了两斤酒来到胡家，胡成叫老婆弄了几样菜，两个人就喝了起来。喝个大醉时候，就说起日子的艰难，冯安不住口地说自己穷困。 胡成本是个好吹牛的人，如今乘着酒劲，拍着冯安肩头说：“其实，发个财也不难，比如我吧，看起来日子平常，可要说拿出个三五百两银子，也不是什么了不起的事。” 冯安听了心里想，你不过和我差不多，不穷不富的，哪来这么多银子！脸上便带出不信的样子。 此时，二斤酒也喝得差不多了,胡成早醉得有些糊涂了。看到冯安不信,当时歪歪斜斜跑到里屋,拿来一个蓝布包,“喈”一下砸在桌子上说:“你看!” 冯安打开一看,只见五六十个银元宝，被那灯光照着，分外耀眼。冯安心里一动,忙笑着说:“老兄果然生财有道,几时发这么大的财?” 胡成说道:“没什么,只是昨天我在城南山根下碰到一个商人,乘他不备,一刀杀死，把他这银子拿来了。” 冯安一惊,又问道：“尸首呢？” 胡成说:“扔在山脚下枯井里了。”说完包了银子,摇摇晃晃进里屋睡觉去了。 冯安走出胡家，这一喜真是不小，酒也醒了一半儿。心里想:“都说桶掉在井里,这回可是井掉到桶里了。只要把这事一告发，叫胡成这小子吃不了兜着吧。”父仇眼看得报，高兴得他一宿没睡着觉，天不亮就跑到县衙来告状。 听冯安前前后后一说，费太爷不敢耽误，赶忙派两名捕快，速传胡成到案。又叫过一个得力的衙役头儿,名叫张禄,命他带人到南山下枯井，验看到底有没有尸首。 不一会儿，胡成带到。原来胡成昨日醉后的话早已忘光，今天早起后，酒还没全醒，口渴得厉害，正在屋里不紧不慢地喝茶，糊里糊涂就被锁了来。一眼看到冯安跪在堂前，心里恍惚觉得昨晚和冯安喝酒时说了件什么事儿，一时却想不起来。到堂上跪下，听冯安又从头到尾一说,才明白大祸临头。 急得胡成把头在地上磕得“咚咚”响，连声喊着：“冤枉！冤枉！太爷明断，小人是安分良民，怎敢杀人？那银子是我妹夫郑伦托我买地的，老爷不信，可问郑伦。这冯安与小人家里有世仇，如今挟嫌报复，求太爷与小人作主!”说完又磕了几个响头。 正乱着,人报张禄回来了。只见张禄急匆匆跑上大堂,跪下说:“禀太爷,南山脚枯井中果然有一无头死尸，未得太爷指示，小人没敢将死尸移出，只派了几个弟兄看守在井边。” 堂上堂下顿时鸦雀无声，大家看那胡成，脸也白了，眼也直了，手也抖了，舌头也不听使唤了，“啊……啊……”了一阵子，什么话也说不出来。 冯安在一旁跪着，面露得意的神色,小脑袋摇来晃去，十分高兴。三班衙役和几位师爷,也屏声静气地听费太爷如何发落。 过了一会儿，费太爷把桌子一拍,指着胡成喝道:“如今你还有何话讲？来人哪！将头号大枷给他带上，押入死囚牢中!” 胡成此时才醒过腔来，口呼“冤枉！”几个如狼似虎的衙役哪管他这些，取过一面二十多斤重的大枷，往他脖子上一枷，扯起来押入大狱去了。 费太爷夸奖了冯安几句，命他回家等候结案，袍袖一拂，说了声“退堂”，转身走入后堂。不一会,命人传话,叫张禄领几个人，到城内外四乡鸣锣传告，南山下枯井中发现死尸，苦主可速来认领。众差役分头而去。 小小县城能有多大？一天一夜的功夫，四乡八里，都得知胡成杀死了人，扔在南山下枯井中了。—时议论纷纷，就是不知死者是谁。 第二天一早，费太爷惦记着昨天的案子,早早就升了堂。问过几件零碎小事，刚要略事休息。堂下衙役带进一个年轻妇女来，只见她一身孝服，白裙拖地，面容俊俏，身材苗条，两只俊眼，秋波流动，皮肤白细，举止风骚。一步三扭地走上堂跪下，娇滴滴地哭叫道:“老爷与民妇作主！” 堂下衙役中有认得这个妇人的，知她是本城人何甲的妻子，与何甲成亲已有五年，素性风流,常在左邻右舍走动,名声很不好。只因何甲是个小本商贩，经常外出贸易。这妇人孤身在家，未免作过些不尴不尬的事。 那妇人哭哭啼啼地说道:“小妇人杨氏,丈夫何甲,前天身带五百两银子,外出贩货，不料被胡成杀死,抛尸井中,求大老爷公断。” 费太爷从那妇女上堂来，就一眼不差地盯着她。听她说完，太爷手拈胡须，沉思一会儿，问道:“南山下井中,确实发现一具尸体,恐怕不一定是你的丈夫吧?” 那妇人低头说道:“怎能不是？全城人都知道胡成杀了人，得了五百两银子,这定是杀的我丈夫得来的!” 费太爷又看了看这女人一身孝服,微微一笑，说道:“好吧！既然如此,你随我下乡验尸吧!”说罢，传齐人役，坐了大轿，浩浩荡荡向南山而来。 却说南山那口枯井,早被衙役头儿张禄派人看了起来,闲人不准靠近。费太爷一行人，一直来到井边。此时死尸还留在井内，太爷一到，立即命人下井，用个大筐，将死尸吊上井来。几个差役谁愿意干这个事儿，可既吃了这碗饭，也叫不得苦的。免不了你推我下，我叫你来，乱乱糟糟，好在井不深，费了些事儿，总算将个死尸弄上来了。 只见死人身穿一身蓝布夹衣，已有破处，中等身材，粗手大脚，却没有脑袋。颈上的伤口的确是刀伤，血早已干了。 那妇人一见死尸出井,可能心里也有些发怵,远远站着,想看又不敢看地用袖子掩着脸,“天呀！地呀”地号哭起来。 费太爷仔细看了一番，点了点头,命衙役们取领草席,将死尸盖好。回头对妇人说:“现在尸首已验明,凶手已押在监牢，可这死尸没有头，还是无法结案。待到头找到，本县即可结案。”那妇人抬头望望，眼睛红红的，却没有泪。听太爷如此说，点点头。 众人拥着太爷回到县衙,费太爷命人从监中提出胡成,问道:“胡成！人头被你藏在何处,速速讲来，免得招打!” 编辑 胡成急得只会喊冤，哪里讲得上来？这里费太爷虚张声势，一个劲要打，只是不往下扔签子。众衙役也帮着威胁，胡成只是不讲话。费太爷冷眼看那妇人，却像在那里暗暗高兴，面上微露得色。费太爷不由心中暗笑，将手一挥，向胡成说道:“想必你杀人后，扛尸入井时太匆忙了，不知在何地坠落人头。现在着你忙去仔细寻找，找不到的话，一顿板子打死你！” 胡成心想，拖一时是一时，点头答应，几个差役将他押着，自去寻找不提。 这里费太爷和颜悦色地向那妇人问道:“你与何甲成亲五年，有几个子女?” 妇人答道：“小妇人无有子女。” 费太爷又问:“何甲的父母亲属，在本城还有什么人?” “何甲父母早丧，如今只有一个堂叔叔，也已年老。” 费太爷听后，叹了口气说：“可怜哪！看你也不到三十岁年纪，如此年轻即孤零守寡，上无公婆庇护，下无子女奉养，今后何以为生啊!”那妇人这时不禁呜呜咽咽哭了起来。 停了一会儿，费太爷又问道：“你自己的意思，是要守节呢，还是想重嫁呢?” 妇人听了此话，停止了哭泣，扭捏了半天，才低声说道:“全仗太爷作主,小妇人举目无亲,还请太爷可怜我，指给一条生路。” 太爷沉吟片刻说道:“依我看来，此案凶手已定，只要找到人头，即可结案。结案后，你速速找个合适的人，改嫁了吧！你一个青年妇女，经常到公堂来，也不是道理。” 说到这里，那妇女已在下面磕起头来。费太爷又说道：“明早叫你丈夫的堂叔到县衙来,你就不必来了，待找到人头，我再发落此案。如今你先回去吧!”那妇人千恩万谢地走了。 费太爷随即命人传示四乡，有找到死人头的，重重有赏。回头一看，胡成领着几个差役白跑了一圈，哪见个人头的影儿？已回到大堂跪在下面。费太爷看了，却没有说什么，手一挥命人将胡成押回牢房，退堂了。 第二天上堂，说也奇怪，只一宿的工夫，就有人将人头找到送来。费太爷问是何人找到,回说是个叫王五的人送来。 这王五在城里也是小有名气，是个地痞光棍。费太爷也早耳闻这个人不三不四，喜好拈花惹草。听说是他，命人速带上堂来。 王五是个胆大的人，手提个白布包袱，满不在乎走上堂来跪下。费太爷抬眼看去。这王五却是一表人材，白净面皮，三十来岁，穿得整整齐齐，只是眼角眉梢，带了一些刁滑之气，看来是个不太安分的人。 王五在堂下高声说道:“小人名叫王五，今日清晨，在南门外树林中，寻到这颗人头，特来报与太爷。” 费太爷命人将人头验看，确实是何甲的头,心中大喜。命人拿些钱，赏了王五，命他下堂去了。随后问道:“何甲的叔叔可曾来到?”回说已来到。费太爷将他唤上堂说道：“你堂侄被杀，如今尸首、人头和凶手已得，可以结案了。但这是人命重案，还要到上司处审理，恐怕要拖个一年半载。你侄媳年轻，怎能常年出入公堂？我已作主，命她重嫁，今后官司一应事情，需你出面应承，有什么事本县只找你说！” 那何甲的叔叔已是五六十岁的人了，如何肯应？连声说道：“小人不敢，这何甲如何被杀，小人丝毫不知，如何到官厅应对？求老爷饶了小人吧!” 费太爷一拍公案:“胡说！何甲只有你一个亲属，你不去谁去？来人呀！给我打三十大板!”说着掷下三根签子。 那老头一看真要打，十分无奈，连连答应：“小人愿意！求免打。”这才罢了。 费太爷又向老头说:“你侄儿没留下一男半女，叫你侄媳如何生活，今日本县作主，叫她当堂另嫁，寻个生计。”那老头见知县如此，也不敢分辩，只好点头答应着。 谁知，那妇人也早早来县衙前听信，一听老爷如此说，美滋滋地扭上堂来谢恩。费太爷安慰她一番，对衙役们说:“传我的话下去，有愿娶这个女人的，可当堂写个婚状，当时领走。” 这话一传下去，堂外几百上千人都乱了起来。你想，一个刚死了男人三天的寡妇，谁愿意娶回家去？等了半天，也没有应声的。 又过了一会儿，门外人传进一张状纸，上写着：“立婚状人王五，因家中妻子多年不育，愿以银二百两,聘已死商人何甲之妻杨氏为妾，当堂关白，永无反悔，立此存照。” 费太爷看完后，不由得微微点头，冷笑几声，主意已定。当下命人将此案关联的胡成、冯安、杨氏、王五全部唤上堂来，听老爷当堂发落。 这些人走上堂来。只见胡成垂头丧气,冯安得意洋洋,杨氏面露喜色,王五忐忑不安。各怀心事,一溜儿跪在地上。 费太爷首先向杨氏问道:“依你看来，杀死何甲的凶手是哪一个?” 杨氏一惊，那脸色红一阵白一阵，颤声说道:“是……是……是胡成!” “啪!”只听一声惊堂木响,费太爷冷笑一声喝道:“胡说!据本县断来，杀人真犯，乃是你和王五两个人!” 这时真像天上打下个霹雳，堂下众人都惊呆了。只见王五、杨氏磕头如捣蒜，连称“冤枉!” 费太爷呵呵笑道:“谅你们弄的这些小伎俩，如何骗得本县。我问你，尸未出井，未及验看，你如何一口咬定是你丈夫，而且公然穿了一身孝服上公堂来？可见你早已知道你丈夫身死！到井边验尸，你见尸首没有悲戚之色，反而有惧怕之心，远远站着干嚎，可见你心存鬼胎！是不是如此？说!” “这……这……” “还有，王五！头在何处，你如何如此熟悉，一找便得？你声称在南门外树林找到，更是胡说！第一，本县昨日差人押着胡成在南门外寻找一天，将树林搜遍，也没见人头,你怎能于今早捡到？第二，本县早闻你与杨氏勾勾搭搭，在街坊间无恶不作。所以早命人跟踪监视，昨晚至今天早晨,你从未出城一步，怎会到南门外树林？” 王五张口结舌，杨氏目瞪口呆，堂下观看的百姓万头攒动。只有胡成把低到胸前的头抬了抬，两个耳朵支起来，静听费太爷判案。 费太爷停了停又说道:“井中死尸，果然是何甲之尸，但验看明白，身穿破衣。岂有怀揣几百两银子而穿破衣出外贸易的？如今本县刚刚叫杨氏改嫁，王五就当堂愿娶，真是太性急了！古人道：‘作茧自缚’，你二人速速从实招来，免动大刑。” 二人还想强辩，费太爷大怒，将签筒中签子尽数往地下一掷，几个衙役恶狠狠地将二人拖倒，就要动刑。 那杨氏哪见过这个阵仗？早吓得哭天抢地，众衙役不管三七二十一，举板就打，才打了三五下，那妇人杀猪似地叫到：“招！招！求大老爷开恩!”于是一五一十地招来。 原来这王五趁何甲长年在外，早已与杨氏勾搭成奸，左邻右舍，都有风闻。这妇人心毒如蝎，与王五勾上后，便一心想与他作个长远夫妻。 二人原想在家把丈夫杀死，趁夜将死尸掩埋掉。不想，这王五前晚到胡成家行窃，偶尔听到胡成狂言，心生一计,当夜与妇人合计杀死何甲,赶忙扔到枯井中。原想自己去官府告发，不想偏偏有个冯安把这事告发，却称了这两个狗男女的心。 编辑 妇人心想，杀人案已定，老爷命速改嫁，何不将人头快些送去，以求结案，好遂心愿。孰不知恰中了费太爷的计。费太爷不动声色，真凶自投罗网。 供词录完，大众恍然大悟，不禁佩服费太爷断案如神。那胡成脑门恨不得磕出血来,感激零泣。费太爷向他说道:“你这人平日有些恃强不法,喝了酒胡说,险些大祸招身,本应严惩你一顿，不过这一番事，谅你也受了教训，今后自然会谨慎小心，姑且免打。”又对冯安说道:“本应定你个诬告罪,但你来告发，虽有私心，但无意中使本县雪了一桩冤事，姑念你初犯，今后谅能改过，也免打吧。” 二人不免叩头谢恩，费太爷又对二人说道：“你二人虽有私仇，但那是上辈之事，本县今日当堂公断，今后永不许争执，若有违犯，两罪俱罚!”二人连连称是。费太爷发落了他们，又命人将王五、杨氏带枷入监,自然不免一刀之罪。 洞幽察微，清官巧断无头案; 欲擒故纵，歹徒自投陷身坑。 |
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