阴火是相对阳火而言的病理概念。广义而言一般多指虚火，如肝肾不足所形成的阴虚火旺，饮食劳倦，喜怒忧思所生的心火 等；狭义的阴火多指李东垣提出的脾胃气虚伴有的火热证，如 《脾胃论。 饮食劳倦所伤始为热中论》：“若饮食失节，寒温不适，喜怒忧恐，损耗元气。既脾胃气衰，元气不足，而心火独 盛。 心火者，阴火也。……脾胃气虚，则下流... [展开] 阴火是相对阳火而言的病理概念。广义而言一般多指虚火，如肝肾不足所形成的阴虚火旺，饮食劳倦，喜怒忧思所生的心火 等；狭义的阴火多指李东垣提出的脾胃气虚伴有的火热证，如 《脾胃论。
饮食劳倦所伤始为热中论》：“若饮食失节，寒温不适，喜怒忧恐，损耗元气。既脾胃气衰，元气不足，而心火独 盛。 心火者，阴火也。……脾胃气虚，则下流于肾，阴火得以乘 其土位”。
脾虚所致阴火证是以脾胃虚弱为本，阴火上冲为标。为饮食劳倦情志太过，损伤脾胃，脾气下陷，胃气上逆，以致升降失 调，清浊相干于中焦。临床辨识阴火的关键是脾胃气虚证候和发 热兼见，既可见神疲乏力、便溏腹胀、面黄、微言、舌淡胖、脉沉细等脾气虚证；又可见身热、口疮、胃中灼热等阴火之象。
以 药测证言之，用寒凉药能消除的是阳火，用寒凉药火象加重而用 温热药能消除的是阴火。说明了阴火与阳火是来源完全不同的火，所以施相反治法而奏效。另外，临床上“脾虚阴火”与 “阴虚火旺”亦有异同之处，应明确鉴别。
两者均有头晕、心 烦、失眠、五心烦热等“热”的表现。 但阴虚火旺多有肝肾阴虚之候，如两目干涩、腰膝酸软、午后潮热、舌尖红或镜面舌或 舌红少苔、脉细数等；脾虚阴火，则始终有脾胃气虚的证候，神 疲乏力、气短懒言、食欲欠佳、浮肿或泄泻等。
“甘温除热”始源于《内经》，如《素问。调经论》云：“有所劳倦，形气衰少，谷气不盛；上焦不行，下脘不通，胃气 热，热气薰胸中，故内热。 ”并提出的“劳者温之”的治则，汉 代张仲景开创了甘温除热的方剂，即《金匮要略》中对虚劳烦热所使用的小建中汤，“虚劳里急，悸，衄，腹中痛，梦失精， 四肢酸痛，手足烦热，咽干口燥，小建中汤主之。
”此方实为 “甘温除热”之最早方剂。“甘温除大热”作为内伤发热的重要治法，实赖于李东垣的阐发，认为由于劳倦伤气、阳虚及阴、阴虚生热的关系，拟出了 温补脾胃益气升阳以泻阴火的治法，创补中益气汤方甘温除热。
《内外伤辨惑论。饮食劳倦论》又说：“既脾胃虚衰，元气不足，而心火独盛。。脾胃气虚，则下流于肾肝，阴火得以乘其土 位。。 。…〃惟当以辛甘温之剂，补其中，升其阳，甘寒以泻其火， 则愈。
《内经》曰：‘劳者温之’，‘损者温之’。盖温能除大热，大忌苦寒之药泻胃土耳!”补中益气汤方中黄芪、人参、炙甘 草、白术大补脾胃兀气，以充气血生化之源；辅以升麻、柴胡升 脾之清气，陈皮降胃之浊气。
益气生血，升清降浊则心胃之虚火自平。临床上还须结合兼证辨证治疗，如夹湿者兼祛湿，夹瘀者 兼化瘀等。用药上应以甘温为主，甘寒或苦寒为佐，不可主次颠 倒，更不能阴阳混淆。
临证应注意“甘温除大热”之适应证是气虚发热。气虚发热，则益气可达退热之功，而甘温可以益气，是治其本也。 气虚 发热多为低热，亦有中等度热，偶可见有高热。
有些患者自觉 热，但诊之热势不甚，也有患者自感不热，但查之体温却有升高。既然因虚致热，故气虚发热病程较长，且部分病人尚可耐 受。气虚发热必兼脾胃气虚证候，发热常在劳累后发生或加重， 平素易患感冒，是其证候特点，临床可资辨识。
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