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如今，不管在城里还是乡下，结婚迎亲都是差不多的套路：五六辆小车组成车队，前面一辆好车打头，坐着新郎与新娘；后面的车要么载着贵客，要么盛着嫁妆，浩浩荡荡，从女方家开到男方处。世上本没有路，走的人多了也就成了路。这种迎亲方式的内涵或许脱胎于古代的喜轿，但具体流程形成定式只不过几十年的工夫。在上世纪八十年代，乡村婚礼的迎亲工具还主要是大头车、拖拉机和自行车，而在更早之前，不少老一辈人其实都是“步行结婚”。（注：有的朋友说在他们那里老辈有新娘“脚不沾地”的讲究，但百里不同俗，步行结婚在的情况在笔者老家的确存在过，尤其集中在“破四旧”之后、七十年代之前。本文的重点不在于步行，而在于邻村之间的联姻。如果风俗不同，步行的片段可以忽略。） 
所谓“步行结婚”，就是新娘从娘家步行走到新郎家里。如果按照现代年轻人的眼光来看，以这样的方式结婚，新娘子恐怕早就雷霆大怒了。但在老辈的胶东农村，这是一种很普遍的方式，大家都安之若素，鲜有怨言。“步行结婚”之所以曾在胶东农村比较普遍，主要原因有二。第一就是条件所限。老辈的生活普遍不太富裕，除了少数豪门大户可以花车花轿、大吹大擂地办喜事之后，普通人家只不过是告知亲朋好友“多一双碗筷吃饭”而已，婚礼通常都很简单。第二就是距离所致。过去的交通、通讯手段有限，人们活动的空间范围也比较小。普通人家的嫁娶半径，很少会超过二十里，一般以十里以内居多。说得直白一些，通常就是在异姓的邻村找对象（过去有“同姓不婚”的讲究）。而找对象的方式，也并非自由恋爱，而是靠媒人牵线。古代有“媳妇熬成婆”之说，而乡村亦有“闺女熬成媒人”的现象。因为居中做媒的人，通常都是早些年从一个村庄嫁到另一个村庄的闺女。她们在步入中年之后，都喜欢再把娘家村的其他闺女说和过来，或是把本村的闺女说和到娘家村去。长年累月之后，两个邻村之间，就会形成世代联姻关系，有如春秋时期的“甥舅之国”。
正因为相邻村庄彼此的嫁娶情况较多，再加上胶东半岛以丘陵地形为主，邻村之间多有大山阻隔，走大路相对绕远，在这种背景下，“步行结婚”才成为一种常见的方式。
笔者老家所在的村庄旁边，就有一个“世代联姻”的邻村，两村之间有七里的山路，山脊线上的一个垭口算是分界线。听老人讲，过去从这个邻村娶亲的话，双方之间就会通过媒人提前约好日期和时辰。届时，新娘就会在女方送客队伍的陪同下，步行来到交界处的垭口。而男方的迎宾队伍需要提前在那里等候。双方碰面之后，进行一些礼节上的交接，然后女方的大队人马返回，留下几个代表作为“送客”的贵宾，跟着男方的迎亲队伍一起走回村里，然后行礼、入席。礼毕、散席之后，再步行原路返回。由此可见，对于当时的新人来说，婚姻其实就是从山这头到山那头。
山两边的联姻有多普遍？平时可能看不出来，因为不同的人家结婚会选不同的吉日。但正月出门回娘家，可都是在同一天，这个时候就能看出联姻的频繁。退回几十年之前，正月初三在老家的山路上，那叫一个热闹。我们村的人拖家带口往那边走，邻村的人也拐着篓子包袱向这边来。东来西往的人们在路上如果碰面的话，就会依照亲属和辈分关系，各自问候。
这种情况大概延续到了上世纪九十年代中期。到了后来，两村之间山路上的人就逐渐少了。一来是因为有了走大路的交通工具，二来也是彼此联姻的数量降低。随着年轻一代的陆续进城，自由恋爱已经取代了说媒，成为联姻的主要方式。而联姻的距离也不断扩大，过去“跨乡镇”就算是远嫁，而如今跨县、跨市乃至跨省都屡见不鲜。可以说看，从山这头到山那头的世代联姻现象，已经成为了历史——但这段历史仍承载了很多的记忆。
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