慕容垂的发妻段氏是段末柸的女儿,为他生下两个儿子,分别是慕容令和慕容宝。段氏颇有才干,但性情刚烈,自以为出身名门贵姓,对慕容俊的皇后可足浑氏不甚礼敬,可足浑氏对她怀恨在心。慕容俊又素来忌惮慕容垂,中常侍涅浩便迎合他们的心意,诬告段氏及吴国典书令高弼使用巫蛊邪术加祸于人,想以此株连慕容垂。慕容俊立即拘捕了段氏和高弼,分别送交大长秋、廷尉审问。段氏及高弼意志坚定,始终没有屈打成招。严刑拷打日甚一日,慕容垂于心不忍,私下派人对段氏道:“人生固有一死,何必忍受如此荼毒!不如屈招服罪。”段氏叹息道:“我难道是喜欢死的人吗?如果要自诬迎合邪恶,上辱没祖宗,下连累大王,我宁愿去死!”终究不肯屈服。因为段氏的宁死不招,慕容垂得以免遭祸害,而段氏却惨死于狱中。之后,慕容俊将慕容垂调出担任平州刺史,镇守辽东。然而,可足浑氏却将段氏废黜,把自己的妹妹长安君嫁给慕容垂。慕容垂对长安君极为冷淡,慕容俊更加讨厌他。升平三年(公元359年)十二月十七,慕容俊患病,对大司马、太原王慕容恪道:“我的病肯定难以好转。如今晋、秦二国尚未平定,慕容暐年幼,国家多有磨难,我想效仿宋宣公,把天下嘱托给你,如何?”慕容恪道:“太子虽然年幼,但却是能遏制顽凶实现大治的君主。我是什么人,怎么敢当正统的君主呢?”慕容俊假装生气道:“兄弟之间,岂能虚伪掩饰!”慕容恪道:“陛下如果认为我是能够承担天下重任的人,怎么就不能辅佐少主呢?”慕容俊这才高兴道:“你能做周公,我还有什么可忧虑的!”不久,为了防止慕容垂在外作乱,慕容俊将其召回邺城。升平四年(公元360年)正月二十,慕容俊在邺城大阅兵,想让大司马慕容恪、司空阳鹜统领军队大举南下,讨伐东晋。阅兵结束后,慕容俊病情加重,无奈暂时放弃南下,召来慕容恪、阳鹜以及司徒慕容评、领军将军慕舆根等人接受遗诏辅政。第二天,慕容俊去世,享年四十一岁。随后,太子慕容暐即皇帝位,时年十一岁。二月,慕容暐尊可足浑氏为皇太后,以慕容恪为太宰,总揽朝政;慕容评为太傅,阳鹜为太保,慕舆根为太师,共同辅佐朝政。但凡幼主继位,总要闹出点幺蛾子,前燕也不例外。慕舆根性格执拗倔强,自恃是先朝有功旧臣,对慕容恪很不服气,骄横之气溢于言表。当时,太后可足浑氏经常干预朝政,慕舆根想要作乱,就对慕容恪道:“如今主上年幼,母后干预政事,殿下应该防范意外,考虑自全之计。况且,平定天下是殿下的功劳。兄终弟及,这是古之成规,等到先帝陵墓峻工后,应该将主上黜废为王,殿下自践尊位。”慕容恪正色道:“你喝醉了吗?怎么说出这样的悖逆之言!我和你接受先帝遗诏,为何遽然提出此议?”慕舆根面有愧色谢罪而退。之后,慕容恪将此事告诉了慕容垂,慕容垂劝慕容恪杀了慕舆根。慕容恪道:“刚刚遭受大丧,晋、秦两个邻国都在坐观灾祸,而我们辅政大臣却在自相残杀,恐怕有悖于远近民众的期望,暂且忍一忍吧。”秘书监皇甫真向慕容恪进言道:“慕舆根本来就是庸人竖子,蒙受先帝恩宠,被引用参与辅佐朝政。然而小人没有见识,自从先帝驾崩以来,骄横日益严重,最终将要制造祸乱。您今天处于周公的地位,应当为国家深谋远虑,及早将他处置。”慕容恪没有听从。慕舆根又向可足浑氏和慕容暐进言道:“太宰慕容恪、太傅慕容评将要图谋不轨,我请求率领宫中卫兵去消灭他们。”可足浑氏正要同意他的请求时,慕容暐却道:“太宰和太傅是国家亲近而又贤明的人,先帝选择了他们,将孤儿寡母相托,他们一定不会干那样的事。怎么知道不是太师你想作乱呢?”没有同意他的请求。慕舆根一计不成又生一计,向可足浑氏和慕容暐进言道:“如今天下衰败凋零,外敌不止一家,国家越大,忧患越深,不如东返龙城。”慕容恪听说后,便与太傅慕容评商量,秘密上奏慕舆根的罪行,让右卫将军傅颜杀掉慕舆根,连他的妻子、儿子、同党也一并处决。这时,慕容俊刚刚驾崩,又诛杀了一大批人,宫廷内外都震动恐惧。慕容恪却举止如常,面无忧色,出入宫廷时也只有一个随从。有人劝他应该严加防备,慕容恪道:“人心正值恐惧,应当泰然自若以使他们镇定,为什么还要自我惊扰?民众将何以自安!”慕容恪虽然总揽大权,对于朝廷的礼法,却小心谨慎,严加遵守,每件事情都要和慕容评商议,从来不独断专行。东晋朝廷听说慕容俊去世后,都认为中原可以收复,唯有桓温不以为然道:“慕容恪尚在,忧患大着呢!”三月初六,慕容俊安葬于龙陵,谥曰景昭皇帝,庙号烈祖。当时,从各郡国征调的士兵,因为前燕多灾多难,互相惊扰骚动,往往擅自逃散归乡,以至于从邺城往南,道路堵塞。慕容恪以慕容垂为使持节、征南将军、都督河南诸军事、兖州牧、荆州刺史,镇守梁国的蠡台;以孙希为并州刺史,傅颜为护军将军,率领两万骑兵,在河南炫耀一番,到了淮水才返回。想象一下,如果没有慕容恪的老成持国,以慕舆根的居心叵测,以及可足浑氏和慕容垂的嫌隙,前燕主少国疑,该会闹出多大的乱子?
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