|
巨齿鲨是地球上最神秘的物种之一，最大的体重可能超过了100吨，想想如此庞大的掠食者一天要吃多少肉，你就可知它在生存的时代，海洋动物们心头的压力有多大了。 科学上认为巨齿鲨早就已经灭绝了，电影和传说却一直不甘心，试图证明它仍然潜伏在海底，随时准备给海洋中其它庞然大物致命一口。 那么，这个被认为在200多万年前就灭绝了的海洋巨无霸，究竟有没有遗留的种群或个体生活在现代海洋中呢？ 
有史以来咬合力最强大的动物
巨齿鲨的学名是巨齿拟噬人鲨，还有个名字叫巨牙鲨，顾名思义，其名字来源于它巨大的牙齿。 对巨齿鲨最早的描述可能是公元1世纪的古罗马作家、博物学者老普林尼，看到巨齿鲨巨大的三角形化石后，他认为这是一种陨石，是月食的时候从天上掉下来的； 中世纪的时候，人们认为它是蛇的舌头，是圣保罗在马耳他海滩被蛇咬后，一怒之下对岛上所有蛇都施了咒语，把它们的舌头变成了石头，因而这种化石一直被称为舌石，被用做护身符，或磨碎了做药。 
直到1667年，丹麦博物学家尼古拉斯·斯蒂诺（Nicolas Steno）才认为这种化石是鲨鱼的牙齿，到19世纪，科学家们终于为这种鲨鱼起名为巨齿鲨（Megalodon），并进行了描述。 没有人见过真正的巨齿鲨，因为它们被认为生活在2300万到260万年前，早就已经灭绝了；现代那些栩栩如生的巨齿鲨图片或视频，都是根据发现的牙齿和少量脊椎化石推断出来的。 巨齿鲨被认为和大白鲨是近亲，因为它们的牙齿极为相似，只是大白鲨的牙齿约10厘米长，巨齿鲨最长达21厘米，也因此科学家们以大白鲨为基础对巨齿鲨进行了描述，其结果也林林总总，五花八门。 
最近的一项研究（2020年）建议巨齿鲨体长为16米，比大白鲨的平均6.2米整整长了10米。巨齿鲨的体重则估计为十几吨到60吨不等。最大的巨齿鲨，估计长达20米，体重超过100吨。 而巨齿鲨的咬合力则公认为有史以来所有动物之最，高达28吨到36吨，可以轻易咬穿鲸鱼的骨骼，所以生活在中新世和上新世的鲸鱼们压力肯定不小，这点我们从那个时代遗留下来的鲸鱼骨骸化石上也看到了。 巨齿鲨被认为在260万年以前就灭绝了，其灭绝的原因可能是两极海水变冷，巨齿鲨无法适应，活动范围收缩，而主要食物鲸鱼却在两极活得开开心心，巨齿鲨看到吃不到而绝。 
还有原因认为，其它大型掠食性动物的竞争，包括抹香鲸、虎鲸和大白鲨，导致巨齿鲨逐渐减少并灭绝。 2018年的一项研究则猜测，260万年前本地泡发生了一次超新星爆发，距地球仅150光年，高能宇宙射线辐射导致巨型动物集群灭绝，大约有36%的物种从地球上消失，巨齿鲨就是其中之一。 
巨齿鲨还活着的传说
由于巨齿鲨恐怖的体型，巨大的咬合力，海洋霸主般的存在，虽然主流科学界一直说巨齿鲨灭绝了，灭绝了，早就灭绝了，但很多人却不愿相信，毕竟灭绝了就没有什么故事可讲了。 所以巨齿鲨一直在民间，在流行文化中活得莺歌燕舞，呼儿嗨哟。 19世纪英国科考船挑战者号发现了巨齿鲨的牙齿化石，有人从其表面的锰结核，推算巨齿鲨10000年到15000年前依然存在； 
1919年，澳大利亚渔民声称看到一条大鲨鱼吞吃了多个捕龙虾的笼子，让巨齿鲨的传说从此开始流行起来； 1974年美国作家彼得·本奇利的小说《大白鲨》获得巨大成功，登上畅销书排行榜长达44周，人们开始怀疑巨齿鲨这种史前巨兽一定还潜藏在海洋深处的某个地方。 当然，巨齿鲨的存在更多可能只是在人们的集体想象中，人们渴望发现它的存在，因而就不时传出发现它的传言。 
巨齿鲨不可能还活着事实上巨齿鲨很不可能还在这个星球上生存，如果它还在，我们肯定早就发现它们的踪迹了，对如此巨大的动物来说，要逃过人类的眼睛是根本不可能的。 首先巨齿鲨的化石在260万年前就戛然而止，此后的地层里就再也没有发现过它们的化石。鲨鱼的牙齿是非常容易成为化石的，而且也非常容易被人类发现，260万年的地层里都没有它们的化石，原因只有一个，灭绝了。 
其次巨齿鲨以鲸鱼为食，它就必须和鲸鱼打成一片，我们发现了那么多鲸鱼，却从未看见过巨齿鲨，这不是很奇怪的事情吗？ 有人说巨齿鲨可能生活在深海，所以我们看不见。问题深海食物稀少，对于巨齿鲨这样大块头的家伙来说，一天有240个小时也无法让它们获得充足的食物，所以它们必须到海面附近食物丰富的地方猎食，这就很难避免被人类发现。 
我们发现了那么多海洋动物的尸体，从章鱼、海豚、鲨鱼到巨大的抹香鲸，没理由如此巨大的巨齿鲨，却从来没有见到过一具尸体。 巨齿鲨如果存在，它就必须吃饭，必须和其它动物互动，其留下的痕迹就必定会被人类发现。连黑洞这种距离我们极为遥远，根本无法用肉眼和仪器直接看到的天体，我们都通过它和其它物质的互动发现了，何况地球上的大型动物呢？ 
子宫内就开始互相残杀当然，很多人可能还是不死心，还在寻找这种早已灭绝的史前动物，这不过是缘于人们对恐怖事物的巨大兴趣，就是科学家们也对巨齿鲨兴趣盎然，最近就有一项新的研究揭示：巨齿鲨是如此恐怖，它们的胎儿可能在母亲的子宫内就开始互相残杀，相互吃饭。 这项发表在1月11日《历史生物学》上的研究表明，根据一条9.2米长巨齿鲨椎骨化石的计算机断层扫描，其增量生长带为46条，因而其年龄为46岁，推算其出生的时候就长达2米，这意味着巨齿鲨和现代一些鲨鱼一样，在母亲的子宫内就开始了残酷的竞争，通过吃掉兄弟姐妹来获得营养物质。
所以看看，巨齿鲨具有如此庞大的身躯，如此强大的咬合力，还没有出生就开始的宫内狩猎训练，如果真的不曾灭绝，在现代海洋中可以说是完全无敌的存在，怎么可能躲在深海里默默无闻地隐居呢？
|
