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⿻◎作家赵小强作品精选◎⿻ 
◎父亲曾是抬棺人 作者/赵小强（山西绛县） 主编/仝仲堡（山西） 加入到村中抬棺人的“行列”，父亲刚进入而立之年。虽然常年在地里劳作，他的身板还算不得壮实，稍微出点力气，满头的虚汗直冒。如果不及时擦拭，很快流入眼里，麻涩难忍，所以他的肩上常搭一块毛巾。那块毛巾早已被汗水浸染得发黄，辨不出当初的颜色。脑海中一直闪现这样一幅画面：父亲和其他七位棺人肩负沉重的木头杠子和粗麻绳绑好的架子，装着亡者尸首的棺木颤悠悠地被抬起，抬棺人默默喊着号子，一步步艰涩地行进。汗水下雨似的从父亲面颊落下，黑生生的脸上如同刚刚清洗过一般。气喘吁吁的当儿，他招呼近旁的抬棺人换下肩，顺手用变色的毛巾擦擦汗，顺势缓解一下生疼的肩膀……村中有丧事，父亲必被“邀”去抬棺。所在的小村庄不算大，一千多人口。生老病死是老百姓的生活常态，而丧事又要“家家门前过”，也就是抬棺人要跟随亡者的披麻戴孝的“队伍”绕着村子转一圈。孝子们一步跪，哭哭啼啼，行进相当缓慢。村里人会循着悲戚苍凉的唢呐声，挤出门来看孝子们的“表演”，整个村庄在丧事中喧腾起来。最苦的当属肩挑棺材的人了，父亲曾说，“人一旦去世，身体僵硬，重量就会增加很多。”他的经验是，即便最轻飘的棺木，也会压得肩膀疼痛，更别说上好的柏木棺材了。抬棺跟随在亦步亦趋的孝子身后，只能耐住性子，挪动小步子，让沉重的棺木在肩头晃悠。那时生活条件差，没有制冷设备，遇到六月天气，亡人尸体腐败，难闻的尸水会从棺木的缝隙滴落下来，而令人窒息的气息，又引来好多赶不走的苍蝇，围在周身哄闹。抬棺的队伍中有头领，出殡之时就备有烈性白酒，时不时地向棺木上喷上几口，暂时压住了刺鼻的尸臭。好多次抬棺回来，父亲都没心思好好吃饭，想起抬棺的情形，实在难以享受当下的饭菜；有时回来像散了架一般，肩膀火烧火燎地难受，擦伤、红肿、破皮成为“常事”。趁着父亲休息，母亲会亲手为他擦拭伤处，因为还有繁重的农活需要去做。帮人抬棺木重要，自家的生活更要好好打理。难得有消停的时候，说不定今天刚送走了张三，明天李四的孩子就跪在了门前“邀”着抬棺。七八十年代，抬棺人是没有任何酬劳的，就是起灵前，主家会管一顿饱饭，送上一包差不多的烟卷，事后再发一包了事。父亲是个老实巴交的人，一般祭奠完的供品都会被抬棺人抢去，带回家让孩子解馋，可父亲从来没这样做过，况且他也很少抽烟，得了主家酬谢的烟卷，都被他整齐地放在了家中的衣箱底部……哪家有丧事，抬棺的人首先被“邀”去打坟——开墓地，一直到抬棺送葬，要忙活三到五天，才算完成任务。村里的路并不算平坦，而亡者的墓地又选在沟沟坎坎之地，抬棺上陡坡，下沟壑，在羊肠小道行进都是常事。可想瘦弱的父亲在泥泞里怎样深一脚浅一脚地挪动，怎样在冰天雪地里稳住打滑的脚步，怎样在烈日下汗水浸透了衣服……他在村中抬棺近二十年，不知将多少亡者送到了安身之处。这二十年里，抬棺不知不觉成为了他的没有酬劳的工作，默默义务着，用一副孱弱的肩膀，和他的伙伴扛起了一份担当和责任。父亲在48岁时，本能地拒绝再去抬棺，他感到该卸下这副重担了——常年的辛劳使他更显瘦弱，腰背微驼……母亲心疼父亲，“咱孩子都娶媳妇了，你也该消停消停了……”父亲找到抬棺的头儿，说出自己的想法，那头儿不由感叹道:“大家都该歇歇啦！”祖父去世时正值非典过后，父亲去“邀”人帮忙时，得知村里成立了专门的抬棺队，他们把沉重的木杠子换成了钢管。每次白事要收取几百块的酬劳，实行“白事一条龙”服务，山路可以用专车送棺……父亲，这位曾经的抬棺人听得有些发呆，对于村中出现的这种新的现象有些想不通——那时是不是太傻了，除了几包烟，一点好处没得着，而今轮到自己老人病逝，却出了“意外的变故”。当时没有想通的父亲还是笑了，笑得有点无奈，有点勉强。毕竟，属于父亲的那个“抬棺”时代已经结束，留给他的是充满酸甜苦辣交织的回忆，他抬棺的故事沉淀在悠悠岁月里，也沉淀在儿孙的心里……
【作者简介】赵小强 曾用名盛强、为爱而歌。山西绛县人，供职于太原富士康，负责厂部文宣工作。九十年代开始发表作品，诗歌《打工仔》收录于当代诗歌博物馆，在各大报刊发表文章诗作百余篇(首)。 
1.向美而生(诗三首) 2.迎春花开时（小小说） 3.芳草魂（诗两首）
→END← ⿻“春之遐想”征文公告：没有一个冬天不会过去，没有一个春天不会到来。新型冠状病毒感染的肺炎疫情终将过去，崭新的春天必然莅临。春天到了，意味着万象复苏草木更新，新一轮播种和收获季节又要开始。带着憧憬和赞美，我社特举办以“放飞心灵，春之遐想”为主题的征稿活动。时间：活动从即日起至2020年4月6日截稿。体裁：可为诗歌、散文、小小说、随笔等不限。发表：活动期间，来稿择优在我社公众号推送发表；活动结束后，征文将以《魅力作家》期刊特刊专辑方式结集出版。 投稿微信：18634239199 18635268668 
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