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仙人掌（或仙人球）是大家十分熟悉的一类植物类群，也就是植物分类上的仙人掌科 Cactaceae 植物总称。一提到这类植物，相信大家都会想到这样的画面：“在烈日炎炎的沙漠上，竖立着几个挺拔，浑身布满棘刺的巨大植物，它们是迷失在沙漠中人们的救星……” 实际上，这个画面中有2处是错误或者不严谨的。第一，仙人掌科植物大多数并不生活在沙漠中，它们更多是生长在戈壁的环境中；第二，仙人掌科植物也并不一定都有刺！ 
仙人掌科植物大多生存于美洲的戈壁环境中 图片来自网络 仙人掌没有刺？这其实并没有什么好奇怪的。其实在仙人掌科家族中，有不少种类都没有刺状的结构。只不过它们由于种种原因，让我们平时较难见到，或根本没有听说过。今天，我就向大家简单介绍一些。
许多仙人球其实都没有刺 汪阗摄 首先，一提到无刺的仙人掌科植物，最具代表性的，便要数大名鼎鼎的乌羽玉属 Lophophora 家族了。这个家族由于其植物体有毒而被广泛地认知。目前，乌羽玉属家族只发现了两个原生种，即乌羽玉 Lophophora williamsii 和翠冠玉 Lophophora diffusa ，其余全部为这两个原始种的变种或栽培种。在这个家族中，除了由乌羽玉培育而来的乔丹乌羽玉 Lophophora williamsii f. jourdaniana 外，其余所有物种均没有刺状结构。它们的球体较软，光秃秃的十分惹人喜爱。不过在此需要提醒两点：第一，野生的乌羽玉是国际一级保护植物，不可以进行买卖；第二，这个属的植物体内有毒素，食用后可能会造成致幻甚至死亡的后果。
正在开花的乌羽玉 汪阗摄 另一个没有刺的家族则是颜值爆表的星球属 Astrophytum 类群。其拉丁来源于希腊语“astron”，即“星星”的意思。而“phyton”则意为植物，因此可以翻译为“星星状的植物”。本属植物除般若 A. ornatum 和瑞凤玉 A. capricorne 外，其余的物种也没有刺状结构。尤其以代表种星兜 A. asterias 最为突出。其球体绿色，上面具星空状的白色疣毛，甚为美丽。这个物种也是本属家族的名字来源。
美丽的星兜 汪阗摄 除此以外，在乳突球属 Mammillaria 中，有一种颜值颇高的物种也没有刺状结构，它们的形态更像是松树上结的一个个小松球，故而得名松针牡丹 M. luethyi 。它们的刺座特化，原本应有的小刺变为了绒毛一般的结构，十分可爱。也正因如此，虽然这种仙人球饲养较难，但仍有许多仙人掌玩家将其很好地呵护起来。
颜值爆表的松针牡丹 汪阗摄 当然，还有一些种类它们是否有刺比较难以界定。这些植物的刺多有退化，或者说即使仍按照有刺来界定，也断然没有扎手的感觉。例如月世界属 Epithelantha 的大多数物种便是如此。
月世界属的小人帽子 汪阗摄 同理，斧突球属 Pelecyphora 的银牡丹 P. strobiliformis ，它们整个植物体也没有真正的刺状结构，静静地隐匿于隔壁环境中，相对于用刺来防御，这个物种更像以模拟环境来保护自己。
低调美丽的银牡丹 汪阗摄 最后，还有一个家族的仙人球也应该属于无刺，但却有扎人的效果。那便是仙人掌科最受人关注的类群——岩牡丹属 Ariocarpus 植物。它们整体植物都没有真正的刺，但其形态却演化呈较为尖锐的状态，同样可以起到防御的作用。另外，岩牡丹属植物还将自己伪装成岩石的颜色和形态，以躲避危险。在此要提醒大家的是，本属的所有野生物种均为国际一级保护之物，切不可进行买卖。甚至其中的龟甲牡丹 Ariocarpus fissuratus 更是被誉为“植物界的大熊猫”。
岩牡丹属的黑牡丹 汪阗摄 当然，没有刺的仙人球其实还有很多，如娇丽球属 Turbinicarpus 的蔷薇丸 T. valdezianus ；皱棱球属 Aztekium 的辛顿花笼 A. hintonii ；松露玉属 Blossfeldia 的松露玉 B. liliputana 等等。在此就不一一向大家介绍了。
美丽的蔷薇丸 汪阗摄 通过这篇文章，我们要清楚地认识一点，那便是在学习生物，特别是生物分类时，切不可用简单的一个明显特征来界定生物。因为大自然的环境多样，生物为了适应不同的环境，会演化出各种各样的形态。因此，如果我们想要全面地了解一类物种时，除了要关注常规特征外，还应该注意在这些家族中的“另类”。只有这样，我们才能真正认清它们的成员。
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