1941年6月22日，纳粹德国发动“巴巴罗萨”计划，突然入侵苏联。
在那个炎热的夏天，从波罗的海到黑海的漫长战线上，德军发动闪电战试图彻底摧毁苏军的抵抗力量，使之不再构成真正的威胁。尽管如此，苏军还拥有真正的王牌，这使得苏军免于在边境地带被德军彻底击溃。其中之一，就是今天要介绍的KV-1重型坦克。
当时，苏军两种新型装备T-34中型坦克和KV-1重型坦克都给德军造成了巨大的麻烦。然而一些人对德军的“T-34恐惧症”津津乐道，却以故障率惊人、笨重不堪等等理由贬低KV-1重型坦克。目前，俄罗斯对苏德战争初期的所有重型装备进行评价时，认为KV-1和T-34发挥了同样的作用，甚至在某些方面超过了后者。 奥托·卡里乌斯制造“T-34恐惧症”谣言？如何看《泥泞中的老虎》
战前，德国与苏联保持着良好的军事合作关系，德国研制的坦克经常前往苏联进行测试。双方军事代表团还相互参观了彼此的坦克厂，当苏军代表团看到生产线上的IV号中型坦克时，无论如何不相信这就是德国正在生产的最重的坦克。这让陪同的古德里安有一种不好的预感：难道苏联已经装备了更重的坦克？
德国间谍得到了KV-1重型坦克的数据，装甲最厚部位为50mm，这显然与事实差距过于悬殊。而德军相信了这份情报，认为KV-1重型坦克徒有虚名，根本不会构成威胁。
然而战场上，德军却发现KV-1重型坦克实在是一个棘手的大麻烦。德军第2装甲师师长雷因哈特回忆说，苏军坦克实际上大都采用冲撞战术，将德军汽车甚至是轻型坦克推入沼泽或池塘。这位将军表示，当时德国坦克配备的所有火炮，即便是100米的超近距离上对KV-1进行射击，都无法摧毁这种重型坦克。
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第6装甲师的里特根中尉在战斗日志中写到，几乎所有的炮弹都从KV-1坦克上反弹出来，只有88mm高射炮能够击毁这种庞然大物。不过由于88mm高射炮数量有限，而且体积庞大，操作笨重，无法跟随德军快速前进，很难达到理想的作战效果。德国步兵经常看到一辆苏军汽车就开始恐慌，因为他们没有武器可以对付可能出现的KV-1坦克。
此外，KV-1坦克经常采取冲撞战术，第6装甲师的赫尔穆特中尉记录道，这与坦克及其武器制造的目的完全不同。由于KV-1重型坦克的存在，德军不得不绕过它，只能使用短管75mm炮和小口径火炮，与苏军的BT系列快速坦克和T-26轻型坦克作战，同时杀伤伴随坦克作战的步兵，尽可能孤立KV-1坦克。
KV-1重型坦克给德军带来的冲击是全方位的，大家意识到有必要在尽可能短的时间里生产坦克配备的长身管火炮。同时，他们还研制了128mm自行反坦克炮。不过，由于装备速度的原因，一线德军还是对KV-1重型坦克非常头疼。因为T-34中型坦克还可以采用绕侧后的战术将其击毁，但KV-1后部装甲也能够有效防御当时德军III号坦克50mm短管炮的射击。
除了以上的记录之外，还有一些奇怪的事件。一位第502坦克营的老兵回忆说，他在一次战斗中遇到KV-1重型坦克。但是这辆坦克并没有使用穿甲弹，而是不断发射高爆弹进行射击。每次击中他们的坦克，都把他们震得七荤八素，仿佛炮塔都要碎了。他们怀疑这辆KV-1没有穿甲弹，所以一直发射高爆弹。最终，这辆KV-1因为机械故障，苏军坦克兵弃车逃跑。他们对KV-1进行检查时发现，内部明明有穿甲弹，就是不明白为什么不用。
在苏德战争爆发初期，KV-1重型坦克确实发挥了应有的作用，尽管它存在诸多的问题，但无法否认它的贡献。KV-1坦克在英勇的苏联军人操纵下，在关键时刻顶住德军闪电战，让苏联赢得宝贵的动员时间。相对T-34坦克而言，KV-1重型坦克才是德军当时最大的麻烦。
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