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生活中，有些约定俗成的叫法，其内涵我们一般不去探究。 有时候闲的无聊，仔细想一下，却是很多的难以理解。 比如，这个硬币，为什么叫“1元钱”？ 有人说，这个“元”通“圆，因为硬币是圆的，故名。 那么，这个呢，方的，也叫1元，怎么解释？ 这个呢，也是圆的，为什么又叫“1角”了呢“？ 这个，也是圆的，为什么改为“1分”？ 还有，这个是方的，为什么又叫“1角”，还俗称“1毛”，和牛角、毫毛有什么关系？ 这些约定俗成的东西，如果单纯从字面上理解，都说不圆、想不通，头疼...... 所以，有人说学东西要“不求甚解”，也是由一定道理的，因为“求不得”，乃四大苦之一啊！ 其实呢，换个角度，今人想不通的东西，我们不妨问下古人—— 这，就是“考古”。 说到考古，很多人认为，考古就是挖墓。 实际上呢，也是这样，我们今天就来挖挖货币的坟墓。 货币，是国家发行的。因此，要搞清楚货币的变迁，首先要搞清楚国家的变迁。 我们目前的国家，是中华人民共和国，使用的是人民币。
中华人民共和国之前，是“中华民国”南京政府，叫做”法币“。
中华民国南京政权之前，是中华民国北洋政府，银本位货币，主流是银元，大洋，俗称“袁大头”。
北洋政府之前，是满清政府，金银本位，以银为主，货币名字叫金元宝、银元宝、金条、银条、碎银。
那么，今天所谓的“元”，即是来源于“元宝”的称呼，因其形状中间款，两头窄，颇像河流中间宽、两头细的特征，故名“元”。（《说文解字》载：“元，始也。“元，就是源头，河流开始的地方，象形水流从高处流下，高处即为源头）。 古文字“元”
今天所说的“块”，即是来源于对金条、银条的称呼，因为是成块的，这个很好理解。
而碎银的形状，就比较多了。 大一些的碎银，颇像动物的短角，故名“角”。 这些碎银，又颇像蛋壳，所以又叫“壳”。
小一些的碎银，其形状颇像毛发，所以叫做“毛”。
再小一些的碎银，长短颇像米粒，所以叫做“分”。（《汉书》载：“一黍之广为一分”。一粒大米那么宽，叫做一分。）
元、块指比较大额的钱，所以一元又叫一块。 角、毛指中等额度的钱，所以一角又叫一毛。有的地方一角钱又称为“毛壳”，即也是则个意思。 分，指小额度的钱。 了解了这些，我们再来看《中国人民银行法》第16条规定：“人民币的单位为元，人民币辅币单位为角、分。” 翻译过来就是：人民币的大钱单位叫做元，小钱单位叫做角、分。 也就是说，现代货币虽然是以政府信用为担保的纸币体系，但是在钱币大小称谓上，仍然保留了清朝时期金银本位的单位称呼。 这，就是历史的传承。 |
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