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按照美国空军的规划，未来美军仅只装备两种轰炸机，B-52“同温层空中堡垒”和B-21“突袭者”，B-1B“枪骑兵”和B-2A“幽灵”将因为节省运营成本的缘故，被B-21“突袭者”陆续取代，其中，B-21将担负突击任务，能够凭借隐身优势进入那些高风险空域，而B-52则会继续扮演巡航导弹空中发射载机的角色。目前，除了B-2A之外，全世界所有的轰炸机几乎都扮演这一角色，只能在对付缺乏防空能力的对手的时候，诸如塔利班和极端武装的时候，才能临空轰炸。  五角大楼的最新消息表示，美军新一代B-21“突袭者”隐身轰炸机预计将在今年年底前首飞，前两架原型机的进展较为顺利，尽管新冠疫情导致其组装进度有所延迟，但这并非是技术上的困难，相比之下，俄罗斯空军的图-160M“海盗旗”战略轰炸机就遇到了严重的技术和资金困难，现在的所谓图-160M跟最初的规划差别很大，很多先进航电和武器，都因为没有按时研发成功而无法装上图-160M，换句话说，现在的图-160M实际性能提升有限。 对于美国空军来说，B-21“突袭者”甚至比F-35隐身战斗机还要重要，B-21代表了目前全球轰炸机的最高水平，美国空军认为，在可预见未来，不断的升级依然能保证B-21的技术优势，足以对付未来可能出现的任何挑战，B-21“突袭者”可以使用美国空军弹药库中的所有对地攻击武器，包括重达13.6吨的GBU-57巨型钻地弹，实际上，B-21的弹舱为搭载GBU-57还进行了特别设计。  从战斗力上看，包括航程（通过美军遍布全球的基地和空中加油满足实际需求，航程的重要性已经下降）和载弹量（能够搭载美军武器库中最重的GBU-57就可以了）等数据，B-21“突袭者”都不如B-2A“幽灵”，但B-21的成本却更低，除了单价预计为6亿美元外，其维护成本也较低，相比之下，尽管经过不断改进，B-2A的运营成本已经有所降低，但对于不断强调运营成本的美国空军来说，还是太贵了，更不要说维护复杂性了，跟其他新兴军用飞机一样，B-21在设计之初就强调了其可维护性。 预计在首飞之后，B-21“突袭者”将很快进入量产阶段，B-21“突袭者”总体上延续了B-2A“幽灵”的设计，并应用了近年来的最新航空科技，尤其是F-35战斗机上的隐身涂料等，B-21将帮助美军继续保持其在远程轰炸能力上的优势，足以打击潜在战略对手的纵深，而美国和其他国家继续大力发展隐身战机，也是侧面证明了目前和可预见未来，反隐身技术还无法对这些隐身战机构成实质性威胁，更多的还是聊胜于无、心理安慰。  |
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