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我国的文化来源自古就与天地有关。古人认为万物由天地化育，天地如父母。行禘礼的根本目的就是告诫世人要崇敬天地、敬畏天地、感恩天地。既然如此，诚敬之心显得非常重要。 祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。” 【注释】 如，好像、如同。 祭如在，从后面一句可以理解为“祭鬼如鬼在”、“祭祖如祖在”。 不与祭，不能亲自祭祀。 如不祭，好象（如同）没有祭祀一样。 【译文】 （孔子）祭祀祖先的时候就好像祖先真在面前，祭神就像神真在面前。孔子说：“我如果不能亲自参与祭祀，那就如同没有祭祀一样。” 祭祀是众多“礼”的一种，也是一种最为古老的礼仪，至今还在民间广泛传承。“礼”是人与人、人与鬼神和宗祖之间关系行为的总称，其成立的前提是必须存在具有对应关系的双方，一是施礼者，一是受礼者，二者缺一则无法构成礼。无鬼神，不成敬；无君主，不成忠；无父母，不成孝。如果施礼者无视受礼者，礼的主体就自然缺失，礼也失去了存在的意义。祭祀中如果无视鬼神的存在就是“不敬”；对待君主时不把君主当成君主就是“不忠”；在对待父母时不把父母当成父母就是“不孝”。 孔子非常重视“礼”，称赞循礼，反对僭礼。从《论语》记述的内容看，孔子很少言及鬼神之事，正如他所说“敬鬼神而远之”。每当言及鬼神，并非指鬼神本身，而是借鬼神、借祭祀表达自己的观点。这里强调“祭如在”，并非一定认为鬼神是一种真实的存在，而是要求祭祀的人应该从内心深处感觉到祖先、鬼神好像真正就在面前一样，内心必须怀着虔诚的情感。
从现代社会家庭祭祀看，任何人都知道并不因为祈求保佑或赐予就能够真正得到保佑或赐予，而是让参与祭祀者通过保持慎终追远的诚意，加深对仁孝的理解和传承，不断提升自己的道德修养。但日常生活中，家庭祭祀活动的形式化倾向日益明显，“祭如在”的虔诚情感有所淡化，甚至因各种原因不能亲自祭祀而请亲友、邻里代劳的现象也较为普遍，这就违背了祭的初衷和根本。 |
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