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俗话说，“病从口入，祸从口出”。但是人不可能不说话，只是要注意“言多必失”。所以，孔子强调慎言，告诉我们说话一定要谨慎。
孔子说：“君子说话要谨慎迟缓，而行事要勤劳敏捷。”
“讷”，木讷，迟钝。“讷于言”就是说话迟钝、迟缓。天生言语迟钝者，表达比较困难，一般不会抢先说话，说起话来语速也较为迟缓。君子言语谨慎，当然不会抢着说话，而是要观察时机、反复考虑，思考该不该说、什么时候说、说什么、怎么说，说出来以后会不会伤及别人，或者说出来会不会得到别人认同等等。所以，君子说话往往和天生语言迟钝者有相似之处，都是“讷于言”。
《孔子家语》记载，“孔子观周，遂入太祖后稷之庙，庙堂右阶之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：‘古之慎言人也，戒之哉。无多言，多言多败。无多事，多事多患。……诚能慎之，福之根也。口是何伤，祸之门也。……温恭慎德，使人慕之……’”孔子进入后稷之庙看到金铸的人像，多次闭口不说话，就在它的背上铭刻了这段名言，劝诫人们要学会保持沉默寡言的态度，不急不躁，宁可显得笨拙一些，也绝对不要自作聪明。后来，有人写下这样一首诗：“缄口金人训，兢兢恐惧身。出言刀剑利，积怨鬼神嗔。简默应多福，吹嘘总是蠢。”这应该就是人们常说的“沉默是金”。《弟子规》讲“事非宜，勿轻诺。苟轻诺，进退错”“言语忍，忿自泯”，都将不随便说话表态作为为人处世的基本礼仪。
除了“讷于言而敏于行”，孔子特别强调“欲”的重要作用。“欲”发自内心，君子一定是“有心”“用心”去这么做，有心克制自己的言语，有心注重言语表达的内容和方式。在此基础上，“先行其言，而后从之”，行先于言、行胜于言，对行动更加用心，而且行动敏捷迅速、从不拖延。一个“欲”字决定了君子的品德一定是内化于心、外化于行，而不是故作姿态、故弄玄虚。“欲（心）”、“行”“言”三者的高度统一、融为一体，才是真正的君子。
抗战时期，毛泽东的两个女儿在延安出生，分别取名李敏和李讷，其取字就是源于此章，从中完全可以体会到毛泽东希望自己的女儿以后成为多干实事、少说空话的实在人。
多话确实容易给人以夸夸其谈的不良印象，多做才会让人感觉勤奋踏实。少说多做，先做后说，快做慢说，才能有效避免陷入言而难行的困境。一个人如果“敏”于言而“讷”于行，那就是典型的“语言的巨人，行动的矮子”。只有成为行动上的巨人，少言多思，多做实事，才会让人信赖，也才能取得成功。
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