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光宅元年二月庚申（初八），唐廷命刘仁轨专管西京留守事务。 正式任命之外，太后武则天还专门写信给刘仁轨，对他说：“从前汉朝把关中之事全权委托给萧何处置，现在我把关中委托给你也是一样的用意。（昔汉以关中事委萧何，今托公亦犹是矣。）”刘仁轨以年老体衰不能胜任为由向朝廷推辞，并以汉朝吕后最终失败的事实，对武则天加以劝诫。 武则天再次派自己的本家侄子、秘书监武承嗣亲自赴西都长安，带去用太后玺印密封的文书加以抚慰，并对他说：“现今皇帝因居丧不能多说话，因而由我暂时代他管理国家；有劳你不远千里劝诫，又以年老体衰推辞职务。还说‘吕氏为后代所讥笑，吕禄、吕产给汉朝还来祸害’，你所引用的例子很深刻，使我既惭愧又安慰。你的忠贞节操始终不变，刚直的作风古今很少有人比得上。刚开始听到你的话时，不免迷惑不解，但冷静思考后，你所说的实在是至理之言。况且你是先朝有德望的老臣，为天下人所瞻仰，希望你能以匡正补救为怀，不要以年纪老为由推托。（今以皇帝谅暗不言，眇身且代亲政；远劳劝戒，复辞衰疾。又云‘吕氏见嗤于后代，禄、产贻祸于汉朝’，引喻良深，愧慰交集。公忠贞之操，终始不渝，劲直之风，古今罕比。初闻此语，能不罔然；静而思之，是为龟镜。况公先朝旧德，遐迩具瞻，愿以匡救为怀，无以暮年致请。）” 刘仁轨虽远在西京，但他见东都巨变便知道武则天之心意，他一方面以西汉吕后为例劝谏武则天，显示自己对李唐的忠心；另一方面以年老为由要让出权位，以表达自己不与反武势力同流合污的心意。
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