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长久以来人类关于人鱼的幻想从来就没有停止过，今天我们就来科普一种现实中的人鱼原型——儒艮。如果按照生物学上的分类来说的话，儒艮属于海牛目，不过由于如今海洋里面几乎已经难以寻觅到它们的踪迹，所以很多人都不知道这种海洋生物的存在。 论及体型的话，儒艮在所有的海牛品种之中属于中等体型。目前世界上发现过的体型最大的儒艮有3.3米的长度，但是这个级别的体型在儒艮之中并不常见，大多数成年后的儒艮也不过只有2.8米左右的体长。 作为一种食草性的海兽，儒艮的脾气非常温和，经常处于昏睡的状态。它们的视觉能力很差，但是听觉非常灵敏。根据儒艮的一系列行为特征来看，它们应该是一种智商比较高的动物，甚至可能比海豚还要聪明。但遗憾的是，聪明的头脑并不足以保障儒艮的生命安全，因为它们的实际行动能力很差，所以遇到鲨鱼之类的猎食者几乎没有生还的可能。 并且除了鲨鱼、逆戟鲸之类的海洋猎食者之外，人类也会捕杀儒艮。儒艮的骨头可以用来雕刻文玩。儒艮的皮可以用来制作皮具，儒艮的肉味非常鲜美并且用儒艮炼出来的油也有非常好的滋补效果。也正是因为儒艮浑身是宝的原因，所以千百年来它们遭到了人类的大量猎杀。而且，由于儒艮这种海洋生物平时主要在浅海区域活动（主要集中在1~5米深的海域，这些区域有大量的海藻可供儒艮食用），这也方便了人类的捕杀。 另一个可能导致儒艮灭绝的原因是它们的繁殖能力比较低下，根据海洋生物学家的研究，雄性儒艮只有在长到12岁左右的时候才能够具有繁殖能力，而雌性儒艮更是只有长到15岁左右的时候才具有繁殖能力。这么长的准备时间在野生动物之中的确是不多见。 所以为了提高受孕的成功概率，儒艮在达到性成熟之后往往会群体性交配。数头雄性儒艮会追着一头雌性儒艮反复进行交配，如此一来雌性受孕的概率就会大大提高。不过，即便受孕成功，雌性儒艮每次产仔的数量也不过仅仅只有一只，并且下次怀孕至少需要在三年以后甚至是更长。 缓慢的繁殖效率加上人类的捕杀和大陆架的污染加剧，使得儒艮这种海洋生物的处境非常的危险。如今尽管全世界大多数的国家已经开始立法着手保护这种动物（比如我国就将其列入了国家一级保护动物），但是儒艮的未来依然很不乐观。 作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者 |
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