大盐湖畔逛名城
——美国揽胜（5）
美国西部自然风光靓丽，迄今全美63个国家公园中一大半都分布在西部辽阔的土地上，尤以加利福尼亚州和犹他州最为集中。
地处美国西部十字路口的盐湖城，南北主干道I-15号公路与东西主干道I-80号公路在此交汇，走南闯北都很便利，于是成为我们美西自驾游的首选中转站。从温哥华飞往盐湖城，实际时间仅一个半小时，不过还有一小时时差。
圣殿广场旅游景区
盐湖城圣殿巍峨壮观
盐湖城（Salt Lake City）,始建于1847年，以城西北的大盐湖而得名，为美国西部第四大城市。
提起盐湖城，人们就会想到摩门教，其全称为耶稣基督后期圣徒教会。当年为逃避宗教迫害，杨百翰率领他的门徒从东部长途跋涉来到盐湖谷一带，历经艰辛垦荒建城。如今的盐湖城已是犹他州的首府，也是摩门教会总部的所在地。当地75%的居民为摩门教徒，盐湖城也因此被称为摩门之都。那里经济繁荣，治安良好，曾被评为美国最适合居住的地方。
尖顶上的小金人像
圣殿内部谢绝参观
位于市中心的圣殿广场，是盐湖城主要的旅游景区。这座近正方形的广场占地面积约4公顷，四周筑有围墙，每年吸引三五百万游客到此观光。
盐湖城圣殿是广场的核心建筑，也是摩门教会最大最有名的圣殿。这座白色的哥特式宏伟建筑建造于1853-1893年，典雅精致，气度非凡。尖顶上的小金人为先知摩罗乃，相传他曾将金页片授予摩门教创始人约瑟·斯密，《摩门经》即根据金页片翻译而成。
这座圣殿内部不向游客开放，一般摩门教徒也只有在举行洗礼、婚礼、丧礼时可以入内。圣殿周边如同一座美丽的花园，绿树成荫，鲜花盛开，还坐落着许多雕像。尤其是圣殿前大水池的伟岸倒影，令人印象深刻。
圣诞南侧花园一隅
圣殿西面的大礼拜堂历史悠久，始建于1865年。其巨大的长半圆形屋顶的设计灵感据说是来自帐篷，造型独特。里面有3500个座位，曾作为摩门教大会的会场达132年之久。
大礼拜堂内最引人注目的是台上唱诗班席后面那座硕大的管风琴。最初的管风琴落成于1867年，仅700根音管，后经多次改造。现存的管风琴已拥有11623根音管，并由电子系统控制，成为世界上最大的管风琴之一。
管风琴音量宏大，音色饱满，尤其适合在庄严的气氛中演奏神圣的宗教音乐。能够在有名的大教堂中担任管风琴师，历来是音乐家们引以为豪的荣誉。犹他州交响乐团就曾长年在盐湖城大礼拜堂演出。
大礼拜堂造型独特
世界上最大管风琴之一
在大礼拜堂南面，还有一座维多利亚式建筑风格的小礼拜堂，建于1877-1882年，外观小巧典雅。每逢周末夜晚，常有知名艺术家在这里举行音乐会，游客们可以免费入场欣赏音乐。
小礼拜堂前的庭院中，矗立着一座海鸥纪念碑，据说还是第一座专门的鸟类纪念碑。
相传摩门教先驱们第一次在当地种植农作物时，遭到成群蝗虫的攻击，幸亏有大批海鸥飞来吞噬蝗虫，才保住了收成，摩门教会史上称之为“海鸥的奇迹”。海鸥纪念碑正是为了庆祝这一奇迹的发生，由杨百翰的孙子设计，1913年树立于此，其顶端是两只海鸥吞食蝗虫的青铜像。如今，海鸥已成为犹他州的州鸟。
小礼拜堂典雅玲珑
海鸥纪念碑别具一格
在圣殿广场的北面，坐落着2000年新建的摩门教会议中心大厦，其现代派风格与众不同。大楼内陈列着不少精美的绘画和其他艺术品，大多与其教会历史相关。
会议中心最有名的是那座宽广的大会堂，据说足以容纳两架波音747客机。会堂里拥有21200个座位，且无任何支柱，视野开阔，半年一度的摩门教大会就在此举行。
现代派风格的会议中心
大厦内部装饰豪华
大会堂气派非凡
历史画展丰富多彩
圣殿广场周边还有不少历史遗迹，诸如杨百翰狮屋故居、杨百翰纪念碑、约瑟·斯密纪念大厦、教会历史博物馆、家谱图书馆等等。尤其是一些很有特色的博物馆，内容丰富，可惜未及细细参观。
杨百翰纪念碑
杨百翰狮屋故居
除了摩门教历史景区之外，盐湖城里还有不少人文景观值得一逛。
雄伟的犹他州议会大厦坐落在盐湖城市中心的北部，建于1912-1916年，为新古典主义风格的建筑杰作。
市中心东面的马德琳大教堂是盐湖城最有名的天主教堂，落成于1909年，为罗曼复兴式风格的建筑杰作，内部雕饰华美。
犹他议会大厦雄踞一方
马德琳大教堂造型古朴
从盐湖城市中心沿I-80号公路西行约30公里，就是另一旅游热点大盐湖风景区。
大盐湖（Great Salt Lake）面积约4400平方公里，是西半球最大的盐水湖，也是世界上含盐度最高的内陆湖之一，比海水含盐度还高3-5倍。湖水中含有76种矿物质和微量元素，具有天然的杀菌效果。昔日当地印度安人曾用湖水治病，大盐湖是他们心中的“圣湖”。因其干躁的自然环境与死海相似，大盐湖又有“美国的死海”之称。
大盐湖美景如画
走近大盐湖畔，一股腥味便扑面而来。湖里鱼类基本无法存活，却生长着大量的小盐水虾、盐水蝇和几种藻类。而这些小水生动物又为北美西部数以万计的候鸟提供了美食，大盐湖由此成为候鸟迁徙的中转站，也有种类众多的鸟类在大盐湖的湿地里筑巢安家。
站在大盐湖州立公园的观景台上，举目远眺，蓝色的吉尔伯特海湾一览无遗，湖中帆船点点，景色宜人。
大盐湖上有近10个岛屿，其中最大的是羚羊岛（Antelope Island）。那里建有羚羊岛州立公园，野生动物很多。公园还为游客露营、野餐、步行、骑马、开山地车等活动提供方便。
在盐湖城西南方50多公里开外，还有个著名的宾汉姆峡谷露天铜矿（Bingham Canyon Mine）。其矿坑深1200米，宽4000米，面积达7.7平方公里，是世界上最大的人工挖掘的矿坑。
时间充裕的朋友，不妨前往羚羊岛州立公园和宾汉姆峡谷露天铜矿一游。
