埃及中王国时期经济第六王朝之末，埃及的政局处于混乱状态，从第七王朝到第十王朝的100 多年里(约公元前2181- 前2040年），埃及始终处于分裂割据的局面，政治黑暗，经济受到破坏，这一动荡时期史称第一中间期。 当时各地奴隶与贫民不断举行大规模起义，各地的奴隶主专制受到严重地打击。根据萨卡拉墓地发现的贵族伊浦味对社会状况的记述，即著名的《伊浦味陈辞》(或称《伊浦味箴言》）中的描写，我们知道起义者捣毁了王公贵族的粮仓，使" 埃及的谷物已成为公有的财产" ；冲击政府，使" 宏大的审判厅已成为一个任意出入的场所" ；社会上" 那本来没有财产的人，现在已变成财富的所有主了，那本是受人驱遣的人，现在却来驱遣他人了" ，乃至于从前住不起茅屋的人，现在住进了好房子；从前连一片面包也没有的人，现在变成了一个大仓库的主人；从前没有公牛耕种田地的庄稼人，现在有了成群的牲畜，总之一句话：" 贵族陷于悲哀，而庶人则感到喜悦"。在人民起义的打击下，古王国形成的中央集权专制体系瓦解了，各州纷纷割据自立，州长成为世袭领主，有自己的军队，甚至自立年号与中央王朝分庭抗礼。 直至第九、十王朝之际，各州才重新形成南北两个军事力量联盟的对峙局面，双方斗争数十年，最后南方的底比斯取得胜利，安太夫家族使南北统一，建立起第十一王朝，才使埃及的经济重新走向复兴与再度繁荣。十一王朝和十二王朝，约公元前2133年至前1786年，为埃及的中王国时期。 第十一王朝(约公元前2133- 前1991年）首府底比斯位于尼罗河中游的下埃及中心地带，向南可通努比亚等其他民族地区，东可至红海，是一处战略要地，也是商业的中心，以后长达两千年的岁月里一直是埃及的政治、经济、军事和交通的中枢。由于十一王朝时期各地割据势力仍未彻底消除，时有摩擦，对经济生产的恢复尚有一定影响，所以中王国时期经济真正日趋繁荣的景象是在十二王朝(约公元前1991- 前1786年）统治的200 年间出现的。 第十二王朝在全国政局基本稳定的形势下，全面恢复了兴修水利的工程，使灌溉农业进一步发展，从而使埃及的经济基础得以巩固。青铜器在这一时期开始使用，取代了一些红铜器，成为埃及进入青铜时代的标志，也意味着整个生产领域出现重大革新。除了青铜器应用在农业生产和手工业作坊中外，其它生产工具也有不同程度的改进。为了将尼罗河水送达河谷两旁的高地以扩大灌溉面积，这时普遍出现了以桔槔汲水浇灌，埃及人称这种工具为" 沙杜夫" ；当时还推广了装有把手的木犁，可将犁头较深的压入土中以利深耕，后来又改进为有梯形把手的耕犁，使耕种有效率更加提高了。 中王国时期农业经济中的一次重大成就，是在尼罗河流域灌溉系统不断恢复和改进过程中对孟斐斯西南发雍地区的开发。发雍地区原是尼罗河西岸沙漠谷地中的一块绿洲，后来由于地势较低洼，河水泛滥而逐渐形成一片湖泊和沼泽。第十二王朝的第一任国王阿门涅姆赫一世(又译阿明尼赫特）开始了对发雍地区的改造工程，历经6 代，至阿门涅姆赫三世(公元前1842- 前1797年）才告竣工。在近200 年的时间里，埃及中央政府频繁征调大批奴隶和民工在这片湖泊沼泽地区修堤坝、挖沟渠，排泄积水，开恳土地，终于使这一地区2500公倾的沼泽变成沃野。湖泊修成了水库与尼罗河相连，河湖之间建有水闸以调节水量和排灌。对发雍地区的治理，是埃及古代人民水利建设的巨大成就，也是对世界古代文明的贡献。随着工程建设的进展，发雍也逐渐变成一个新的经济发展中心，湖岸一带城镇密布，法老也在此建立起豪华的行宫。在发雍的卡呼恩曾发掘出一座当年的古城遗址，笔直的街道十字交叉，各类建筑物井然有序，全城有高大的砖墙环绕。城区内不同规模和样式的建筑反映出社会各阶层的生活状况。在这座新兴城市内，东部是许多贵族的房屋，有的占地300 多平方米，有几十间房子，包括餐厅、卧室、厨房和仓库；西部则是贫民区，在200 米长、100 米宽的面积上拥挤着几十间简陋的棚舍。城中也有不少中等类型的房屋，宅内一般有一个小庭院，居室在院子里沿着围墙两边或三面排列，间有小楼穿插其间，显然是商人、中下级官吏、医生和书吏等人的住宅。这些人的存在，一方面表明了在农业经济不断发展的背景下城市经济也在稳定地发展和走向繁荣，另一方面也表明中产阶级、中小奴隶主在这一时期的政治和经济生活中起着越来越大的作用。 农业的发展促进了手工业生产的繁荣。当时的纺织业已普遍使用立式织机，并开始出现平式织机，能织出质量很高的亚麻布。由于不易保存，遗物至今发现较少，保存下来的通常是用于包裹木乃伊和随葬品的织物；玻璃制造业是中王国时期兴起的一个重要的手工行业，主要用于制作各类器皿和装饰品，不少产品是王宫和贵族宅第中的装饰物，有些则长时期成为埃及远销国外的珍贵工艺品；金属制造工业有明显进步，西奈半岛的铜矿和绿松石得到进一步开采，铜锡合金的青铜器冶铸技术这时从西亚传到埃及，开始受到人们越来越多的重视，但青铜器制造还没有做到普及，各地农业生产中石器、骨角器和木器仍在继续使用；木器制作和造船业、制革业也都有了相应的发展，萨卡拉墓地、底比斯遗址等地出土的第十一王朝着色木俑成为木刻艺术的珍品。在许多贵族墓葬中，都随葬着一批木制的模型(明器），有的表现各种劳动人物，包括一些手工业劳动的场景，也有牛羊群、房屋、船只等模型。这些木制品比古王国时期的浮雕更形象、具体地表现出当时的社会生活和经济生产状况。 中王国时期的建筑业比古王国时期有一定发展。这一时期虽然金字塔已不再流行，但代之而起的岩窟墓形制复杂，也体现出建筑技术的提高。有些法老的金字塔从设计建筑都在承袭古王国时期传统的基础上表现出更高的水平。第十一王朝法老蒙托荷太普的金字塔群是突出的代表。享殿建筑设计比过去有许多改进，高墙通道两侧每隔几十米就设置一个国王的雕像；上庙建筑在前庭台地上，两边绿树成荫，台地斜道两边的8 棵大树下各有一座国王雕像。金字塔内部用粗大的石块砌筑，外面再包以石灰岩。整个金字塔群内，大厅、回廊、享殿、壁龛、墓室等结构十分紧密，既继承了古王国时期的风格，又有一定创新。中王国时期的卡洪恩遗址位于今开罗以南约100 公里处，是当时的一座普通城镇，厚厚的城墙内房屋和街道排列有序，城内由围墙分隔成卫城、东区和西区三个部分。东区有各式庭院组成的官邸，多至70-80 个房间为一套；西区则有标准比较一致的民居，以4-12个房间为一套，全部建筑显示出强烈的民族风格，即不用万世永存的坚固材料，而仅使用泥墙或砖墙，这种建筑适于埃及的炎热气候和宗教信仰。 造船业的进一步发展使水上运输得以恢复和发展，同地中海东部各地的贸易联系不断加强了，尼罗河两岸城乡的交换随着经济的发展繁荣而日益频繁。农民们把一些农产品运到城市中，换取农具、食盐、皮革制品及其它日用品。这一时期的海外贸易已远达巴比伦。考古学家曾在十二王朝的神庙遗址中发现4 个铜箱子，其中装有西亚两河流域的泥版文书，可见尼罗河流域的古埃及人与美索不达米亚平原之间的往来是比较多的。 中王国时期，埃及社会的经济生活中活跃着商人阶层。商人是随着早期王朝奴隶制的发展而崛起的中小奴隶主，他们与城镇中的手工业作坊主、中下层军官、政府官吏及农村中的中小奴隶主一起被称为" 涅捷斯" ，原意为" 庶民" 或" 小人" ，指不同于贵族的普通平民。但在经济不断发展的形势下，他们中的一些人逐渐聚敛起越来越多的财富，一般可拥有二三十名奴隶供其驱役，遂被称为" 豪强涅捷斯" ，他们成为法老专制政权的一个支柱。 中王国时期，商人经常到集市上和城镇中买卖货物，对商业经济和城市的发展建设起着重要作用。在商人阶层中，大商人是少数，在集市上出售剩余农产品和手工业制品的农夫是商业经济不可忽视的组成部分，而长期从事集市贸易活动的坐商和少量远途贩运的行商是构成商人阶层的主体。 中王国时期的经济发展，与奴隶制的强化有必然联系。十一、十二王朝的奴隶制度比古王国时期有所发展。在庄园中私人奴隶显著增加了，有些新兴的奴隶主往往占有几十名奴隶，有的甚至以百计。十二王朝一个法老的卫队长，一次就受赏奴隶百名。这个王朝末期的纸草文献《布鲁克林纸草》中记载，南方城市的一个长官给予其妻95名奴隶，在纸草上残存的83名奴隶名字中，有33名埃及人，49名是从亚洲俘获的，还有1 人籍属不明。这批奴隶的劳动分工为农夫、纺织工、厨师、酿酒者、面包师、家内仆役、梳妆侍女等，几乎被驱使于各个劳动领域，奴隶劳动是社会经济发展的主要动力。 历史的发展总是波浪式推进的，经过古王国时期的经济繁荣和第一中间期的低谷，中王国时期的奴隶制经济再度繁荣，并且取得了前所未有的成就。青铜器的出现，生产工具和生产技术的改进，促进了中王国时期社会经济的发展和繁荣。 但是，由于十二王朝末期统治集团的内讧，导致了政局的混乱，外族乘机入侵，尼罗河两岸再一次陷入群雄割据的形势，中王国时期就在这样一种动荡不安中结束了。 |
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