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南磁极的首次发现 1909年1月中旬，一群人穿过猛烈的南极风，拖着数十公斤的补给品，在寒冷而危险的裂缝中行走了一千多公里。由于车辆受条件限制无法使用，于是只能步行前进，他们决心找到地球的磁性南极。在欧内斯特·沙克尔顿带领的探险队发现了南磁极之后的几十年里，众多科学家都前仆后继地涌向这里，为科学事业默默地做着贡献。 南极的科研价值 一个多世纪后，南极的科学研究仍然面临着巨大的挑战。虽然这里条件恶劣，但它的科研价值是比较大的，比如每年掉落在南极洲的陨石碎片，科学家们都会定期来这里收集，因为这些陨石记录了有关地球和太阳系起源的信息。 南极陨石搜索任务 1969年，在南极工作的日本冰川学家发现了7颗陨石，通过检测他发现这些陨石是来自不同的流星，从此也拉开了南极陨石计划。七年后，日本和美国的研究人员组织了一个联合搜索任务，这项搜索很快成为一项年度活动，在之后的 40多年里，科学家们总共从南极收集了23,000多颗陨石。 为什么要在南极寻找陨石？ 作为地球上最冷，最干燥的地方，南极洲形成了天然的冰柜，可以使陨石保存完好。一旦陨石冻结到冰中，冰川的运动会将其从极点带到海岸，这就像一条天然的传送带。每年11月，少数科学家会前往南极山脉南部的高原，并花费大约六个星期的时间来采集陨石。但六个星期中的1/4到1/3天是不适合工作的，主要还是由于天气的影响。有时候一些宇航员也会加入到采集科研小组，因为南极洲这种孤独的环境，可以作为对国际空间站进行心理培训的一部分。 最近，科学家们又采集到了数百颗大小不一的陨石 在过去的几周里，科学家们又收集到了数百颗大小不一的陨石，大部分都是拳头大小的，少数和足球大小差不多。在采集的过程中，正确辨别陨石是很重要的。当这些“天外来客”穿过大气层时，外部会因摩擦而变热并开始融化，如果没有完全融化掉，在其外表会形成融壳（一种薄而深色的被称为融合壳的涂层），这就是重要的辨别依据。 采集到的陨石如何处理？ 科学家在收集完陨石后会将其冷冻，然后运至德克萨斯州的航天中心。太空中心的研究人员再把它们解冻，然后将其分解成小块，再送往实验室进行化学分析。之后会对陨石进行分类后，并存放在博物馆中。为了防止生锈，风化或矿物质的浸出，陨石会放置在充有氮气的箱体中。 南极陨石的特别之处 南极的陨石不像降落在其他地方的陨石那样存在有机物质，因此它们为我们太阳系形成提供了未被污染的第一手资料。来自小行星带的大多数陨石可追溯到46亿年前，所以如果我们想了解太阳系历史的前50亿年，那么陨石碎片就是最好的途径。 陨石中蕴含的信息 地质学家们认为，南极收集区中超过99％的陨石来自小行星带，而月球和火星陨石所占比例不到1％。其中大部分都是球粒陨石（一种由小颗粒组成的非金属陨石，称为球粒陨石）。而且部分陨石中含有形成太阳系之前的矿物碎片，这些矿物碎片又被称为“太阳前粒子”，科学家认为它们来自一颗恒星，当我们的太阳星云刚刚形成时，这颗恒星恰巧就在附近爆炸了。并且其中一小部分的球粒陨石，被称为碳质球粒陨石，它们被认为可能与地球上的海洋形成有关。 未来几年，将围绕南极陨石展开一系列科研项目 围绕着南极陨石，未来几年科学家们将展开一系列的科研任务，其中包括寻找产生海洋并导致地球出现生命的含水矿物的类型陨石、以及研究行星如何形成的铁芯等等。南极陨石采集激发并指导了这些新的太空任务，相信在研究了每种新的陨石之后，科学家们会对太阳系的早期阶段又有新的了解和认知。本期内容就先告一段落了，咱们评论区见，交换意见、相互学习。 |
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